Vilniuje nusileidau su draugu daktaru Jimu Fisheriu. Mūsų užduotis buvo kalbėti 2004 m. UNESCO kongrese Lietuvos Teisės universitete. Lietuvos sostinė Vilnius dėl turtingos istorijos ir gražiai restauruotų pastatų yra įtrauktas į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą. Konferencija, kurią organizavo daktaras Guratas Morkonenas, vadinosi „Mokymasis gyventi kartu: problemos ir sprendimai XXI amžiuje“.

Mes su Jimu buvome vieninteliai amerikiečiai, įtraukti į darbotvarkę. Kiti pranešėjai buvo iš Austrijos, Lenkijos, Latvijos, Rusijos, Čekijos, Vengrijos ir, žinoma, Lietuvos. Kad Jimas susitiktų su draugais ir pakalbėtų keliuose kituose universitetuose, atvykome keliomis dienomis anksčiau ir planavome pasilikti kelias dienas po konferencijos.

Oro uoste mus pasitiko Teisės universiteto filosofijos profesorius dr. Andrios Sprindzionas, pas kurį turėjome apsistoti iki konferencijos pradžios. Jis nuvežė mus savo automobiliu varoma propanu į savo namus Naujosios Vilniaus pakraštyje, kur susitikome su jo žmona Gorga ir vaikais Elena, Algiu ir Augustu. Gorga, į pensiją išėjusi dailės mokytoja, kol vaikai užaugs, davė mums užkąsti. Pastebėjau, kad įkvepiu, ir ji man atnešė seną vaistą nuo peršalimo – čiobrelių arbatos su medumi ir vitamino C citrininiame vandenyje. Greitai atsigavau.

Vėliau aplankėme senovinį Vilnių, kuris buvo statytas, kai miestas buvo prekybos kelių nuo Baltijos jūros iki Juodosios jūros, iš Vakarų Europos į Vidurinius Rytus kryžkelėje. Kai kurios pilys, pastatytos iki XIV amžiaus, siekiant apsaugoti šiuos kelius, vis dar egzistuoja.

Andrios ir Jorga pasakoja, kad didysis kunigaikštis Gediminas susapnavo geležinį vilką, staugantį nuo vienos iš daugybės kalvų virš Neries. Pranašas prieš mane sapną aiškino taip, kad jei čia apsigyventų didysis kunigaikštis, jo reputacija pasklistų toli ir plačiai. Tais 1323 metais didysis kunigaikštis įkūrė Vilnių. Jis išsiuntė popiežiui į Romą laiškus, kuriais Vilnius ir Lietuva išgarsėjo visame krikščioniškame pasaulyje. Jis smerkė agresyvius užpuolikus, skatino tarptautinį bendradarbiavimą ir paskelbė toleranciją įvairioms religijoms ir pažiūroms.

1387 m. Lietuvos valstybė priėmė krikščionybę, o Vilniaus miestas gavo Magdeburgo teises. Lietuvos valdovų rūmai XVI amžiuje buvo garsus mokslo ir kultūros židinys su turtais, kurių, pasak popiežiaus ambasadoriaus 1560 m., negalėjo pralenkti Venecijos ir Vatikano lobiai. Įkurta viena didžiausių mokslinių bibliotekų. ten. Vėliau knygos buvo pristatytos į 1570 m. įkurtą Jėzuitų kolegiją, galiausiai į Vilniaus universiteto (pirmojo universiteto Rytų Europoje) biblioteką.

Sužinojome, kad senoviniame Vilniaus mieste yra daug puikių statinių. Savitus pėdsakus miesto architektūroje paliko europietiški stiliai: gotika, renesansas, barokas ir klasicizmas. Onos, Šv. Bernardinų ir Šv. Mykolo bažnyčios reprezentuoja senojo Vilniaus gotikos ir renesanso architektūrą. Onos bažnyčios mūrinis gotikinis fasadas yra neprilygstamas visoje Rytų Europoje.

Petro ir Povilo bažnyčia yra vėlyvojo baroko architektūros ir skulptūros pavyzdys. Kazimiero bažnyčia – puikus baroko architektūros paminklas, paskatinęs statyti kupolinius pastatus. Katedra ir varpinė mena miesto įkūrimą. Radvilų rūmai, Chodkevičių rūmai, M.K.Čiurlionio namai – tai didžiuliai turtai, tekėję per Vilnių prieš Holokaustą ir Antrąjį pasaulinį karą. Priešingai, KGB muziejus fiksuoja sovietmečio žiaurumus.

Gavome panoraminius Filharmonijos žiūrovų salės, operos ir baleto teatro, jaunimo teatro, akademinio dramos teatro, septynių meno galerijų ir modernaus meno centro vaizdus. Tačiau tai buvo tik jaudinantys žaidimai. Tą vakarą po vakarienės tradicinėmis lietuviškomis dainomis mus pasitiko Jurga, Algis ir Elena. Tikrai pajutau kultūrą.