Prisiregistruokite gauti CNN Wonder Theory mokslo informacinį biuletenį. Tyrinėkite visatą su naujienomis apie įdomius atradimus, mokslo pažangą ir dar daugiau.

CNN
—

Remiantis naujais tyrimais, gerokai prieš pasirodant pirmiesiems rykliams, dideli plėšrūs kirminai buvo „teroro pabaisos“ jūrose daugiau nei prieš 500 milijonų metų.

Mokslininkai per ekspedicijas šiaurinėje Grenlandijoje aptiko anksčiau nežinomų kirminų rūšių fosilijas ir atskleidė, jų nuomone, vienus seniausių mėsėdžių.

Kirminai siekė maždaug 1 pėdą (30 cm) ir buvo vieni didžiausių savo laikų plaukiojančių gyvūnų, žinomų kaip ankstyvasis kambras.

Tyrėjai pavadino kirminus „timorpestia“, o tai lotyniškai reiškia „teroro monstras“. Pelekai bėgo per jų kūno šonus, o išskirtinės galvos turėjo ilgas antenas ir didžiulius žandikaulius.

Anksčiau buvo manoma, kad primityvūs nariuotakojai, įskaitant keistos formos tolimus krabų ir omarų giminaičius, vadinamus Anomalocaris, ledynmečio metu buvo jūros mitybos grandinės viršuje. Kambro laikotarpisKuris truko nuo 485 iki 541 milijono metų.

Tačiau prieš 518 milijonų metų plėšrieji kirminai buvo esminė ekosistemos dalis, ir mokslininkai nežinojo apie jų egzistavimą, kol nerado fosilijų. Trečiadienį žurnale buvo paskelbtas tyrimas, kuriame aprašomos išvados Mokslo pažanga.

„Timorbestia buvo savo laikų milžinai ir būtų buvę šalia maisto grandinės viršūnės“, – sakoma tyrimo vyresnysis autorius dr. Jacobas Vintheris, Bristolio universiteto Žemės ir biomokslų mokyklų makroevoliucijos docentas. .

„Dėl to jie savo svarba prilygsta kai kuriems svarbiausiems mėsėdžiams šiuolaikiniuose vandenynuose, pavyzdžiui, rykliams ir ruoniams, datuojamiems Kambro laikotarpiu“, – sakė Vintheris. „Mūsų tyrimai rodo, kad šios senovės vandenynų ekosistemos buvo gana sudėtingos su maisto kaskada, kuri leido kartu egzistuoti kelių lygių plėšrūnams.

Kambro laikotarpiu, kai pasirodė mėsėdžiai plėšrūnai, gyvūnai „pirmą kartą sprogstamai išsivystė“, sakė Venteris. „Tai turėjo didžiulį poveikį anglies ir maistinių medžiagų ciklams, taip pat evoliucijos tempui.”

Šie plėšrūs kirminai yra tolimi mažesnių šiuolaikinių strėlių kirminų arba chaetognath kirminų, kurie minta zooplanktonu, giminaičiai, sakė Fintheris.

Strėlės yra vieni seniausių gyvūnų, atsiradusių Kambro laikotarpiu. Nariuotakojai pirmą kartą pasirodė prieš 521–529 milijonus metų, o strėlių kirmėlių įrodymai rodo, kad jie gyvavo 538 milijonus metų.

„Ir strėlių kirmėlės, ir primityvesnės Timorbeastia kirminai buvo plaukiojantys plėšrūnai“, – sakė Venteris. „Taigi galime daryti prielaidą, kad greičiausiai šie plėšrūnai dominavo vandenynuose, kol nariuotakojai pakilo. Tikėtina, kad jų kilmė buvo maždaug 10–15 milijonų metų, kol jų vietą užėmė kitos sėkmingesnės grupės.”

Izoksis buvo išsaugotas suakmenėjusioje Timorpistia virškinimo sistemoje, plaukiančio nariuotakojo, turinčio ilgus apsauginius stuburus, nukreiptus į priekį ir atgal.

„Tačiau aišku, kad jiems visiškai nepavyko išvengti šio likimo, nes Timorbestia juos nurijo dideliais kiekiais“, – sakoma tyrimo bendraautorius Mortenas Lunde Nielsenas, buvęs Bristolio universiteto doktorantas.

Tyrėjai teigė, kad detalių apie Timorbestiją atskleidimas atveria langą į kirminų evoliucijos laikotarpį nuo pusės milijardo metų iki šių dienų.

„Šiandien strėlių kirmėlių galvų išorėje yra pavojingų šerių, kad gautų grobį, o Timorbestijos galvoje yra žandikauliai“, – sakoma tyrimo bendraautorių Luke'o Parry, Oksfordo universiteto paleobiologijos docento, pranešime.

„Tai yra tai, ką matome šiandieniniuose mikroskopiniuose žandikauliuose kirmėlėse – organizmuose, su kuriais prieš daugiau nei pusę milijardo metų strėlių kirmėlės turėjo vieną protėvį. Timorbestija ir kitos panašios fosilijos suteikia ryšius tarp glaudžiai susijusių organizmų, kurie šiandien atrodo labai skirtingai.

Šiuolaikinių strėlių kirmėlių pilvo srityje yra atskira nervų sistema, vadinama ventraliniu gangliju, kuri taip pat buvo išsaugota Timorpestijoje, sakė tyrimo vadovas dr. Tae-yeon Park, Korėjos poliarinių tyrimų instituto pagrindinis mokslininkas. Nervų sistema taip pat buvo pastebėta kitoje fosilijoje, vadinamoje Amicoea, o tai rodo, kad minkšto kūno gyvūnai taip pat yra evoliuciškai susiję su strėlių kirmėlėmis.

Parkas vadovavo tyrinėtojų grupei, vykdančiai ekspedicijas į Sirius Basset – gerai išsilaikiusią fosilijų vietą toli šiaurinėje Grenlandijos dalyje. Nuošalioje vietoje, kuri yra 600 mylių (966 kilometrų) nuo Šiaurės ašigalio, saulė šviečia visą dieną, sakė Vintheris. Tyrėjai kiekvienais metais turi nedidelį maždaug šešių savaičių laikotarpį, kai yra prieinama svetainė, tačiau verta keliauti, sakė jis.

„Palyginti su bet kuria kita vietove, fosilijos yra tokios tankios, kad kiekvieną kartą, kai suskaidote uolienas, atskleidžiate dešimtis ar šimtus minkštųjų iškastinių organizmų“, – sakė Vintheris.

Tyrėjų komandos nariai nekantrauja grįžti į Sirius Basset, kur aptiko suakmenėjusias kitų Timorbestijos giminaičių liekanas, kad geriau suprastų pirmąją vandenyno maisto grandinę.

„Dėka nuostabaus ir išskirtinio Sirius Basset išsaugojimo, mes taip pat galime atskleisti įdomių anatominių detalių, įskaitant virškinimo sistemą, raumenų anatomiją ir nervų sistemą“, – sakė Parkas. „Ateinančiais metais turime daug įdomių rezultatų, kurie padės parodyti, kaip atrodė ir vystėsi pirmosios gyvūnų ekosistemos.