Kolumbijos universiteto planas atidaryti naują centrą Tel Avive sulaukė beveik 100 dėstytojų kritikos, teigiančių, kad universitetas turėtų persvarstyti šį žingsnį dėl Izraelio žmogaus teisių padėties ir tebesitęsiančios politinės krizės.

Planai atidaryti centrą, paskelbti pirmadienį, miestelyje buvo vieša paslaptis, tačiau sulaukė pakartotinės kritikos po to, kai Izraelio ministras pirmininkas Benjaminas Netanyahu laimėjo perrinkimą šį rudenį, padedamas kraštutinių dešiniųjų politinių sąjungininkų. Nuo tada jis stūmė teismų reformas, kurios labai suskaldė Izraelį, net kai jam gresia teismas už korupciją.

Pastarosiomis savaitėmis Kolumbijos universiteto plano kritika išplito į viešumą: devyniasdešimt penki fakulteto nariai pasirašė atvirą laišką prieš pasiūlymą. Konkuruojantis fakulteto raštas, palaikantis centrą, surinko 172 parašus.

Profesoriai, rašę prieštaraudami naujajam centrui, paminėjo susirūpinimą dėl akademinės laisvės, JAV nediskriminavimo įstatymų laikymosi ir „universiteto vaidmens pasaulio politikoje“, atsižvelgiant į Izraelio rezultatus.

Laiške teigiama, kad „Izraelio Valstybė, naudodama formalią ir neformalią teisę, politiką ir praktiką, atsisako laikytis tarptautinių žmogaus teisių įstatymų ir normų tiek savo viduje, tiek elgdamasi su palestiniečiais“.

Kolumbija nesakė, kada bus atidarytas Tel Avivo centras, kuris bus tyrimų centras profesoriams ir magistrantams, tačiau jame nebus vykdomos bakalauro programos. Jis prisijungs prie 10 kitų universiteto pasaulinių centrų miestuose, įskaitant Pekiną, Stambulą, Paryžių ir Nairobį.

Kolumbijos prezidentas Lee C. Bollingeris pareiškime, kuriame paskelbė apie ketinimą statyti objektą, sakė, kad Pasaulio centro programa yra „pagrindine Kolumbijos misijai užmegzti ryšį su pasauliu“.

„Svarbiau nei bet kada, kad Kolumbija toliau siektų skatinti tyrimus ir mokymąsi tarpvalstybiniu mastu“, – sakė jis. Samantha Slater, Kolumbijos atstovė spaudai, antradienį atmetė prašymą interviu.

Laiške centro naudai fakulteto nariai tvirtino, kad įstaiga bus atskirta nuo Izraelio politikos.

„Nereikia remti dabartinės Izraelio vyriausybės politikos – ir daugelis iš mūsų – nepripažįstame, kad toks Izraelio išskyrimas nėra pateisinamas“, – rašė jie ir pridūrė, kad Tel Avivo centro pasipriešinimas buvo pagrįstas argumentas, kad jis „priskiria Izraelį į specialią institucinio nepritarimo kategoriją“. Kolumbija netaikoma daugybei kitų šalių, kuriose dirba jos studentai ir dėstytojai.

Pranešimas apie Tel Avivo centrą ateina subtiliu metu. B. Netanyahu teisminiai pasiūlymai paskatino gatvės protestus, dėl kurių ekonomika sustojo, o neramumai kariuomenėje pagilino susirūpinimą dėl tautos saugumo.

Kritikai teigia, kad siūlomos reformos susilpnins Izraelio teismų sistemą ir pakenks jo demokratijai.

Panašūs susirūpinimai kelia tam tikrą susirūpinimą dėl Kolumbijos plėtros į Tel Avivą. Kiti susirūpinimą kelia 55 metus Izraelio vykdoma Vakarų Kranto okupacija ir 15 metų trukusi Gazos ruožo blokada bei praktika neįleisti keliautojų dėl jų politinių pažiūrų, rasės ar tautinės kilmės.

Ši praktika, pagrįsta 2017 m. įstatymu, paskatino Izraelį dviem JAV Kongreso nariams įvažiuoti į šalį 2019 m.

„Kalbama ne apie okupaciją konkrečiai, o apie draudimą atvykti, draudimą keliauti ir klausimą, kas ten bus įleistas“, – sakė planui nepritariantį laišką pasirašęs anglų kalbos ir lyginamosios literatūros profesorius Marianas Hirschas.

Universiteto istorijos profesorius Rashidas Khalidi sakė, kad pastaraisiais metais daugeliui Kolumbijos universiteto dėstytojų ir studentų buvo uždrausta atvykti į šalį. Jis pridūrė, kad tai kelia klausimų temomis, kurios gali būti laisvai diskutuojamos naujoje įstaigoje.

Kolumbijos universiteto teisės profesorei Kathryn Frank 2018 m. buvo uždrausta atvykti į Izraelį, nes ji buvo sulaikyta ir 14 valandų tardoma oro uoste dėl savo politinių pareigų.

Akademinis centras išplės Kolumbijos buvimą Izraelyje, kur studentai jau gali įgyti dvigubą Tel Avivo universiteto diplomą; Studijos užsienyje Tel Avive arba Jeruzalėje; arba trumpalaikės verslo administravimo, medicinos ar jidiš kalbos studijos.

P. Al-Khalidi sakė, kad žmogaus teisės ir akademinė laisvė turėtų vadovautis universiteto požiūriu į užsienio infrastruktūros reikalus, nepaisant priimančios šalies.

„Problemų yra ir kitur, kur Kolumbija turi pasaulinius centrus“, – sakė jis, remdamasis Kinija, Turkija ir Jordanija. „Galbūt apie šiuos svarstymus nebuvo pagalvota prieš sukuriant kitus centrus, bet jei sukursime naują centrą, dabar turėsime galimybę pagalvoti apie šiuos dalykus.