Ši funkcija iš pradžių pasirodė 2023 m. pavasario Cal Sports Quarterly numeryje. „Cal Athletics“ pavyzdiniame žurnale pateikiama geriausios formos sporto žurnalistika ir išsamiai aprašoma Berklio sporto pasaulio patirtis. Spaudiniai siunčiami keturis kartus per metus „Bear Backers“, kurie kasmet pristato „Bear Club“ lygiu (šiuo metu 600 USD ar daugiau). Norėdami gauti daugiau informacijos apie tai, kaip namuose gauti Cal Sports Quarterly spaudinį, rašykite el. paštu [email protected] arba skambinkite numeriu (510) 642-2427.

2022 m. liepos 19 d. – šalta, lietinga naktis ir Mikulas Alekna Jis atrodo įsitempęs.

Tikriausiai jis ne itin toks atrodo, nebent jį pažįstantiems. Alcana nėra tas tipas, kuris atkreiptų į save dėmesį, išskyrus dėmesį, kurį natūraliai sulaukia mesdamas diską. Iki NCAA lauko čempionato ir birželio naktį Hayward Field Oregone 19 metų Alkana kiekvienose varžybose įveikė visus kitus komandos draugus daugiau nei 13 pėdų ir pasiekė NCAA disko metimo rekordą būdamas pirmakursis. Lengvosios atletikos pasaulis verda diskusijomis apie šio jauno, būsima legenda jau įvardinto lietuvio potencialą.

„To, ką jis daro dabar, tokio amžiaus dar nebuvo“, – sako Cal metimų treneris Mohamedas Satara. – Tai kažkokia neatrasta teritorija.

Stebėti, kaip Alekna dominuoja, yra stebuklas – tarsi įeiti į įvykį neteisingai ir pamatyti tai, ko neturėtumėte daryti. Nesąžininga žiūrėti į tokį žmogų grupės aplinkoje, žmogų, kuris būtų galėjęs akimirksniu pataikyti į profesionalų ringą tiesiai iš 2021 m. U-20 pasaulio čempionato ir laimėti titulą daugiau nei 10 pėdų skirtumu.

Lengva pamiršti, kad viso to centre – tylus, pastabus jaunuolis, širdyje nuolankus ir dėkingas. Labai mažai žmonių Alkaną vadintų plepiu (tai, ko gero, puikiai dera su jo mėgstama pramoga žvejoti), tačiau akivaizdu, kaip jis labai rūpinasi savo „Auksinio lokio“ komandos draugais ir yra jų mylimas.

„Mums labai smagu kartu kaip komandai“, – sako jis. „Visi jie yra labai geri žmonės ir man labai padėjo, kai čia atvykau… jie yra geri draugai ir labai geri kolegos“.

Ramaus elgesio ir švelnios šypsenos Alekną lengva nuversti ir patekti į 2022 m. NCAA turnyrą kaip rimtą favoritą. 2-as šalies disko metikas, 21-erių Claudio Romero iš Virdžinijos, pirmauja daugiau nei penkiomis su puse pėdos.

Tačiau pirmą kartą per visą sezoną Mikulas Alekna Jis atrodo įsitempęs.

„Jam viskas gerai, jam viskas gerai“, – atkakliai tvirtina komandos draugas tribūnose, kai Alekna įsitraukia į nepatogiai artimą kovą su Romero. Likę Alecanos sirgaliai nervingai juda savo sėdynėse, skleisdami vis labiau kankinančius garsus, nes jo metimai prasilenkia su Romero geriausiais metimais.

Galiausiai, viso to pabaigoje Romero nugalėjo jaunąją Cal žvaigždę vos dviem centimetrais ir iškovojo nacionalinį titulą.

Satara sako, kad žaidimo būdas buvo suprantamas.

„NCAA turnyrai yra tokie pat intensyvūs – kai kuriais atvejais net intensyvesni – kaip ir pagrindiniai pasaulio čempionatai“, – sakė Satara. „Kai pateksite į Pasaulio seriją, žmonės ten paprastai yra tikrai patyrę savo lygiu, todėl aikštėje apskritai jaučiamas ramybė. NCAA studentams sportininkams daug rizikuoja – kartais šie vaikai yra konkuruoti dėl stipendijų – ir nemanau, kad žmonės tai visiškai supranta.

„Alcana“ spaudimas kilo kiek kitu kampu. „Tai buvo šiek tiek stresas, nes visi tikėjosi, kad aš laimėsiu“, – prisipažįsta jis. „(Kas nutiko) NCAA turnyras man buvo labai gera pamoka.

Kitas mėnuo – viesulas.

Alekna grįžo namo ir iškovojo savo šalies čempiono titulą, pagerindamas savo asmeninį rekordą iki 226 pėdų 3 colių. Po penkių dienų jis įveikė 229 pėdas Deimantinės lygos susitikime Stokholme, Švedijoje. Po kiek daugiau nei dviejų savaičių jis grįžo į Hayward Field IAAF pasaulio čempionatą – didžiausią kol kas savo etapą.

2022 m. birželio 19 d. – buvo karšta ir saulėta popietė Mikulas Alekna Jis atrodo nenuobodus.

Dviem dienomis anksčiau sumušęs pasaulio čempionato atrankos etapo rekordą, Alekna dabar yra jauniausias žmogus, likęs vyrų disko metimo srityje daugiau nei trejais su puse metų. Su Romero, kuriam nepavyko patekti į finalą, jis laimėjo jau antrąją pergalę – dabar jaunasis lietuvis patenka į 12 geriausių pasaulio disko metiku.

Vėlgi, Alekna Hayward Field stadione po šešių metimų yra antras, šį kartą daugiau nei šešiomis pėdomis nusileidęs aukštam 23 metų slovėnui Kristjaneh. Tačiau šį kartą jo veide šypsosi, kai ant kaklo apsivijo sidabro medalis. Dabar jis yra jauniausias pasaulyje disko metimo medalininkas ir jo komandos draugas Camryn Rogers (moterų kūjo metimas) už geriausią visų laikų rezultatą bet kuriame pasaulio čempionate Kalifornijos universiteto studentės sportininkės.

„Šį kartą irgi jaučiau spaudimą, bet (po NCAA) žinojau, kaip su tuo susitvarkyti“, – po to sakė jis.

Aleknos sidabras taip pat yra didžiulis įvykis jo tautai – kartu su tautiečio Andriaus Gudiaus bronza pirmą kartą pasaulio čempionatų istorijoje lietuvis iškovojo disko metimo medalius tose pačiose varžybose.

„Tai nuostabu“, – sakė Alkana. „Lietuviai mėgsta mesti diską, todėl visi labai džiaugiasi, kad iškovojome du medalius. Tai labai daug reiškia man, mano šeimai ir Lietuvai.”

2022 m. rugpjūčio 19 d. – šaltas ir vėjuotas vakaras Mikulas Alekna Jis atrodo pasitikintis.

Trys metimai Miunchene (Vokietija) vykstančio Europos čempionato vyrų disko metimo finale Alekna vėl kaunasi su Čeh, atsilikdamas beveik dviem pėdomis. Šį kartą Elkana žino apie konkurenciją iš nugaros – ir tai atsispindi jo elgesyje.

Kiekvieną kartą, žengdamas į ringą, jis išmesdavo diską į orą ir sugaudavo jį kita ranka – tai lengvas judesys ir ilga praktika, nepanaši į piciolo tešlos mėtymą ar puodžius, mėtančius molį ant rato. Tai pusiau nesąmoninga kasdienybė, dėl kurios jo rankose esantis svoris atrodo kaip jo kūno dalis, o ne atskiras objektas.

Galiausiai – Romero netektis ir NCAA liko tolimas prisiminimas – Alekna galutinai pirmauja prieš Čeh savo penktajame dėjime, švilpdamas ir pumpuodamas kumščius į orą, kai ritulį nukrenta iki čempionato rekordinio 228 pėdų 11 aukščio. -colių. Po paskutinio raundo (kuriame Čeho paskutinis metimas nepasiseka) Alcana abiem rankomis rodo į dangų. Jo treneris lietuvis Mantas Jučesas aiškiai bandė tramdyti ašaras.

Tai pirmasis Lietuvos disko metimo Europos čempionas per ketverius metus ir didžiausia iki šiol Aleknos pergalė. Ant pečių nešiojant savo šalies trispalvę vėliavą, šypsena vos neperskelia jo veidą.

Vėliau jis buvo pripažintas kylančia Europos lengvosios atletikos žvaigžde ir Lietuvos nacionalinio olimpinio komiteto geriausiu metų sportininku.

Tai pradžia.

Dabar Alekna grįžo į Berklį savo antrajam sezonui su „Bears“.

„Dabar jis labai kantrus“, – sakė Satara. „Galite pamatyti, kaip jis įsivaizduoja kelią į priekį ir kur jis nuves, o ne visada sutelkia dėmesį į tai, ką gali padaryti dabar. Jo fizinis vystymasis yra akivaizdus, ​​tačiau jo protinė branda, mokymasis konkuruoti įvairiais etapais ir susidoroti su visomis problemomis. iššūkiai ir negandos – čia jis tikrai užaugo.“ .

Kas skatina jį tobulėti? Alcanos atsakymas nestebina. „Mano šeima, draugai, treneriai ir komandos draugai“, – lengvai atsako jis. „Jie mane palaiko ir tiki manimi“.