NASA erdvėlaivis „Cassini-Huygens“ galėjo baigti savo 20 metų trukusią misiją dramatiškai tyrinėti Saturno apylinkes prieš septynerius metus, kai jis paniro į dujų milžiną, tačiau vis dar tiekia mokslines prekes.
Naudodami Cassini surinktus radaro duomenis, Kornelio universiteto astronomai sugebėjo surinkti naujos informacijos apie skystą didžiausio Saturno palydovo Titano vandenyną, kurį sudaro angliavandeniliai – organinių cheminių medžiagų klasė, kurią sudaro anglis ir vandenilis. Pavyzdžiui, ši kategorija apima tokias chemines medžiagas kaip metanas ir etanas.
Komanda sugebėjo išanalizuoti Titano jūros, esančios netoli Žemės Šiaurės ašigalio, sudėtį ir „šiurkštumą“. Tyrėjai rado ramias metano jūras su švelniomis potvynių srovėmis. Tai ne tik tai, ko nepavyko atskleisti ankstesniuose Titano jūrų tyrimuose, bet ir yra pagrindas būsimiems Saulės sistemos vandenyno palydovų tyrimams.
„Cassini“ duomenys, naudojami šiems naujiems atradimams gauti, buvo renkami naudojant „balistinį radarą“, kurio metu erdvėlaivis nukreipė radijo spindulį į Titaną, kuris vėliau atsispindėjo atgal į Žemę.
Susijęs: Saturno vandenyno palydovas Titanas gali nepajėgti palaikyti gyvybės
Tai leidžia poliarizuoti Titano paviršiaus atspindį, kuris suteikė vaizdus iš dviejų skirtingų perspektyvų. Standartinis radaras, kuris matė signalą, atsispindintį atgal į Cassini, suteikė tik vieną perspektyvą.
„Pagrindinis skirtumas yra tas, kad dvejetainė informacija yra išsamesnis duomenų rinkinys ir yra jautrus atspindinčio paviršiaus sudėčiai ir šiurkštumui“, – sako Valerio Poggiali, komandos narys ir Kornelio astrofizikos ir planetų centro tyrėjas. Mokslas (CCAPS). Jis sakė pareiškime:
„Cassini“ startavo 1997 m. spalio 15 d. ir praleido septynerius metus savo kelionėje į Saturno sistemą. NASA 2017 m. susidūrė su Cassini ir Saturnu, kad neleistų erdvėlaiviui galiausiai susidurti su vienu iš 146 žinomų dujų milžino palydovų.
Balistinio radaro duomenis, kuriuos naudojo Poggiali ir jo kolegos, Cassini surinko per keturis skridimus 2014 m. gegužės 17, 18 ir spalio 24 d., o vėliau – 2016 m. lapkričio 14 d. Kiekviename iš šių balistinio radaro duomenų rinkinių paviršiaus atspindžiai buvo matoma, kai Cassini priartėjo prie Titano artimiausiu priartėjimu, o paskui vėl tolstant nuo Mėnulio.
Tyrėjai ištyrė trijų Titano poliarinių jūrų stebėjimus: Krakeno jūrą, Ligijos jūrą ir Pungos jūrą. Jie nustatė, kad angliavandenilių jūrų paviršinių sluoksnių sudėtis priklauso nuo vietos ir platumos. Visų pirma, medžiaga, esanti pietinės Krakeno jūros dalies paviršiuje, efektyviausiai atspindėjo radaro signalus.
Trys Titano jūros atrodė ramios, kai jas stebėjo erdvėlaivis Cassini, aptikęs maždaug 3,3 milimetro aukščio bangas. Ten, kur angliavandenilių jūros susitiko su pakrante, bangų aukštis pakilo tik iki 5,2 milimetro, o tai rodo silpnas potvynių sroves.
„Taip pat turime požymių, kad upėse, maitinančiose jūras, yra gryno metano, kol jos teka į atviras skystas jūras, kuriose yra daugiau etano. Tai panašu į tai, kas nutinka Žemėje, kai gėlavandenės upės įteka į sūrų vandenyno vandenį ir susimaišo su juo”, – sakė Bugiali. pridėta.
Grupė teigė, kad šis atradimas atitinka Saturno mėnulio atmosferos modelius, kurie prognozuoja, kad Titaną krintantis lietus daugiausia susideda iš metano, su nedideliais kiekiais etano ir kitų angliavandenilių.
Poggiali pridūrė, kad komanda ir toliau dirba su duomenimis, kuriuos Cassini surinko per 13 metų trukusį Titano tyrimą. „Duomenų kasykla vis dar laukia, kol bus visapusiškai išanalizuota taip, kad būtų galima rasti tolesnių atradimų. Tai tik pirmas žingsnis”, – padarė išvadą jis.
Grupės tyrimas buvo paskelbtas antradienį (liepos 16 d.) žurnale Nature Communications.
„Analitikas. Kūrėjas. Zombių fanatikas. Aistringas kelionių narkomanas. Popkultūros ekspertas. Alkoholio gerbėjas”.
