Praėję metai buvo svarbūs metai skrydžiams į kosmosą ir baigėsi daugeliu svarbiausių įvykių, kurie dominavo pramonėje per pastaruosius 10–15 metų.

Apsvarstykite 2010 m. padėtį: kosminių skrydžių veikloje dominavo keletas didelių vyriausybinių kosmoso agentūrų. NASA vis dar skraidė garbingu kosminiu šautuvu, neturėdama aiškaus giluminio kosmoso tyrinėjimo plano. James Webb kosminis teleskopas buvo kuriamas pragare. Rusija buvo dominuojanti paleidimo tiekėja pasaulyje, tais metais į kosmosą išleidusi tiek raketų, kiek JAV ir Kinija kartu paėmus. Tuo metu Kinijos ilgiausias žmogaus skrydis į kosmosą buvo keturios dienos. Per pastarąjį dešimtmetį daug kas pasikeitė.

2022 m. buvo taškas, nes daugelis svarbių istorijų nuo 2010 m. baigėsi. Šia prasme tai atrodo kaip eros pabaiga ir naujos erdvės atidarymas. Taigi, šioje istorijoje bus pažvelgta į penkias iš tų pagrindinių kosmoso siužetų ir tada bandoma nuspėti, kokios bus kai kurios dominuojančios siužetinės linijos likusį 2020 m.

Mūsų laukia įdomus, bet neaiškus kelias.

Prisiminus

James Webb kosminis teleskopas. NASA išleido apie du dešimtmečius ir 10 milijardų dolerių kurdama šį didžiulį ir sudėtingą kosminį teleskopą. Apie tai buvo paskelbta daugybė straipsnių, kuriuose aprašomi visi galimi įsilaužimai, bet ir išlaidų viršijimas bei nesibaigiantys vėlavimai.

Teleskopas galiausiai paleistas 2021 m. Kalėdų dieną, o pirmąjį 2022 m. pusmetį praleido plačiai dislokuodamas ir eksploatuodamas savo mokslinius instrumentus. Bet kai astronomai pagaliau nukreipė jį į dangų, „Wonderland“ pristatymas internete.

Šio teleskopo projektavimo, konstravimo ir išbandymo Žemėje procesas užtruko tiek daug laiko ir pinigų, kad galbūt niekada nebepamatysime tokio teleskopo. Kita grupė gali būti surinkta erdvėje, o ne Žemėje. Nepaisant to, Webb vystymosi era baigėsi. Prasidėjo atradimų era.

Tegul jis gyvena ilgai ir klesti.

Paleidimo į kosmosą sistema. Tai buvo dar viena didžiulė NASA plėtros programa 2010 m., nes kosmoso agentūra siekė sukurti labai sunkią raketą. Programa sunaudojo apie 20 mlrd. Tačiau nors Webb kosminis teleskopas apima daug naujų elementų ir reprezentuoja naujausias technologijas, SLS raketa to nepadarė.

Raketa nuo pat pradžių buvo prieštaringa, nes SLS perkonfigūravo Space Shuttle dalis – pagrindinius jo variklius, kietųjų raketų stiprintuvus ir net jos pirminės pakopos skersmuo buvo beveik identiškas išorinio šautuvo kuro bako skersmeniui. Ši raketa buvo vertinama kaip Kongreso įgaliota programa, skirta NASA ir pagrindinių jos rangovų, tokių kaip „Boeing“ ir „Northrop“, darbuotojams gauti apmokamą darbą. 2000-aisiais progresuojant, o privačios paleidimo įmonės, tokios kaip „SpaceX“, pasirodė esančios veiksmingesnės už vyriausybę, šio sprendimo pateisinimas buvo vis labiau nepriimtinas.

Dar vienas skaudus dalykas yra tai, kad nors iš pradžių raketa turėjo būti paleista 2016 m. pabaigoje, ji buvo paleista tik 2022 m. lapkričio mėn.

Tačiau kai SLS raketa buvo paleista, ji savo užduotį atliko nepriekaištingai. „Artemis I“ misija prasidėjo puikiai, kai SLS raketa į orbitą iškėlė „Orion“, o tai yra reikšmingas pasiekimas pirmą kartą paleidus. Taip „Block 1“ saga užbaigia SLS raketos kūrimą. Smagu, kai kosmoso istorijos turi laimingą pabaigą.