Inžinieriai nustatė, kodėl NASA zondas „Voyager 1“ beveik penkis mėnesius perduoda nesuprantamą informaciją, sukeldamas viltis atgauti labiausiai nutolusį žmonijos erdvėlaivį.

„Voyager 1“, skridęs maždaug 15 milijardų mylių (24 milijardų kilometrų) nuo Žemės, lapkričio 14 d. pradėjo siųsti neįskaitomus duomenis antžeminiams valdininkams. Maždaug keturis mėnesius NASA žinojo, kad „Voyager 1“ vis dar gyvas, ir toliau transliavo pastovų signalą. Tačiau jis negalėjo iššifruoti nieko, ką pasakė.

Norėdami patvirtinti savo hipotezę, NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) Kalifornijoje inžinieriai patvirtino, kad problemą sukėlė nedidelė sugadintos atminties dalis. Sugedęs atminties bankas yra „Voyager 1“ skrydžių duomenų sistemoje (FDS), viename iš trijų erdvėlaivio kompiuterių. FDS sistema veikia kartu su centriniu valdymo ir valdymo kompiuteriu ir kitu įrenginiu, kuris prižiūri padėtį ir signalų valdymą.

FDS pareigos apima „Voyager 1“ mokslo ir inžinerijos duomenų pakavimą, skirtą perduoti į Žemę per transporto priemonės telemetrijos moduliavimo įrenginį ir radijo siųstuvą. NASA duomenimis, apie 3 procentus FDS atminties buvo sugadinta, todėl kompiuteris negali atlikti įprastų operacijų.

Optimizmas auga

NASA dvynių „Voyager“ zondų projekto vadovė Susan Dodd vasarį Arsui sakė, kad tai buvo viena rimčiausių problemų, su kuriomis kada nors susidūrė misija. Ir tai kažką sako, nes „Voyager 1“ ir „2“ yra ilgiausiai gyvenantys NASA erdvėlaiviai. 1977 m. jie buvo paleisti 16 dienų skirtumu, o po Jupiterio ir Saturno praskridimo „Voyager 1“ nuskrenda toliau nuo Žemės nei bet kuris erdvėlaivis istorijoje. „Voyager 2“ nuo „Voyager 1“ atsilieka maždaug 2,5 milijardo mylių, nors abu zondai iš Saulės sistemos skrieja skirtingomis kryptimis.

Paprastai inžinieriai bando diagnozuoti erdvėlaivio gedimą analizuodami duomenis, kuriuos jis siunčia atgal į Žemę. Šiuo atveju jie negalėjo to padaryti, nes „Voyager 1“ siuntė duomenų paketus, kuriuose buvo pasikartojantis vienetų ir nulių modelis. Tačiau „Voyager 1“ antžeminė komanda nurodė FDS kaip galimą problemos šaltinį.

Prieš penkis dešimtmečius sukurtas aviacijos duomenų posistemis buvo skaičiavimo naujovė. Tai buvo pirmasis erdvėlaivio kompiuteris, naudojęs nepastovią atmintį. Dauguma NASA misijų vykdomos pakartotinai, todėl kiekvienas „Voyager“ erdvėlaivis paleidžiamas dviem FDS kompiuteriais. Tačiau FDS atsarginė kopija „Voyager 1“ nepavyko 1982 m.

Dėl „Voyagers“ amžiaus inžinieriai turėjo ieškoti popierinių dokumentų, atmintinių ir diagramų, kad padėtų suprasti erdvėlaivio konstrukcijos detales. Po kelis mėnesius trukusio minčių šturmo ir planavimo JPL komandos kovo pradžioje išsiuntė komandą, raginančią erdvėlaivį išsiųsti FDS atminties rodmenis.

Tai veikė, o „Voyager.1“ reagavo kitokiu signalu nei kodas, kurį erdvėlaivis siuntė nuo lapkričio mėn. Po kelių savaičių kruopštaus naujojo kodo tyrimo inžinieriai nustatė blogas atminties vietas.

„Komanda įtaria, kad vienas lustas, atsakingas už dalies paveiktos FDS atminties dalies saugojimą, neveikia. NASA sakė atnaujinime Paskelbta ketvirtadienį. „Inžinieriai negali tiksliai nustatyti problemos priežasties. Yra dvi galimybės: į lustą pataikė energinga dalelė iš kosmoso arba ji tiesiog susidėvėjo po 46 metų.”

„Voyager 1“ atstumas nuo Žemės apsunkina trikčių šalinimo pastangas. Vienos krypties kelionės laikas, per kurį radijo signalas iš Žemės pasiekia „Voyager 1“, yra maždaug 22,5 valandos, o tai reiškia, kad inžinieriams Žemėje reikia maždaug 45 valandų, kad išsiaiškintų, kaip erdvėlaivis reaguoja į jų komandas.

NASA taip pat turi naudoti didžiausias savo ryšio antenas, kad galėtų susisiekti su Voyager 1. Šios 230 pėdų (70 m) skersmens antenos yra labai paklausios daugelyje kitų NASA erdvėlaivių, todėl Voyager komanda turi konkuruoti su kitomis misijomis dėl trikčių šalinimo laiko. Tai reiškia, kad prireiks šiek tiek laiko, kol „Voyager 1“ pradės veikti normaliai.

„Nors tai gali užtrukti savaites ar mėnesius, inžinieriai tikisi, kad gali rasti būdą normaliai valdyti FDS be netinkamų atminties įrenginių, o tai leis „Voyager 1“ vėl pradėti grąžinti mokslo ir inžinerijos duomenis“, – teigė NASA.