NASA erdvėlaivis „Insight“. Dar ne visai miręs.

Tačiau Marse stovintis robotinis zondas InSight nuolat silpnėja, nes ant jo saulės baterijų kaupiasi dulkės. Misijos vadovai prognozuoja, kad iki vasaros pabaigos jai nebeužteks galios, kad jos mašinos veiktų, o iki metų pabaigos jis bus uždarytas.

„Tai tik dėl galios trūkumo“, – antradienį per spaudos konferenciją sakė misijos projekto mokslininko pavaduotoja Cathia Zamora Garcia.

Erdvėlaiviui gali pasisekti, jei dulkių demonas – miniatiūrinis viesulas, besisukantis palei Marso Žemę – praskris ir nupūs dulkes nuo saulės baterijų. Nors rajone buvo aptikti keli tūkstančiai dulkių demonų, nė vienas iš jų nepadėjo išvalyti „InSight“.

„Nesame nusiteikę labai optimistiškai, nes praėjo treji su puse metų, o dar tokių nematėme“, – sakė „InSight“ vyriausiasis tyrėjas Bruce’as Banerdtas, „tačiau tai vis tiek gali atsitikti“.

kada „InSight“ nusileido 2018 m. lapkritį, grynos saulės baterijos kiekvieną Marso dieną pagamindavo 5000 vatvalandžių energijos. Dabar, aplipę dulkėmis, jie pagamina dešimtadalį kiekio.

Erdvėlaivis pasiekė savo pagrindinius tikslus per pradinę dvejų metų misiją; Tada NASA sutiko pratęsti dvejų metų laikotarpį iki 2022 m. pabaigos.

Mažėjant galiai, vadovai pradės išjungti erdvėlaivio instrumentus ir kaupti jo mechaninę ranką. Jie stengsis, kad pagrindinis laivo mokslinis instrumentas – jautrus seismometras – veiktų kuo ilgiau, nors pradės jį naudoti vos po dviejų savaičių dalį dienos, o gal ir kiekvieną dieną, o ne nuolat. .

Ponia Garcia sakė, kad seismometras greičiausiai visiškai išsijungs kada nors liepos mėnesį. Po to užteks galios įrašyti belaidžiu ryšiu ir galbūt retkarčiais nufotografuoti.

Kai „InSight“ neteks savo galios, po ilgų ir sėkmingų kelionių jis prisijungs prie įvairių NASA misijų, įstrigusių Raudonojoje planetoje, įskaitant du 1976 m. „Spirit“ ir „Opportunity“ transporto priemonės, atvykusios 2004 m. į 90 dienų misijas Bet tai tęsėsi metų metus. NASA vis dar turi Dar du roveriai ir vienas eksperimentinis malūnsparnis Marso paviršiaus tyrimas ir Kinijoje veikia vienas roveris ten.

Dauguma NASA misijų į Marsą per pastaruosius du dešimtmečius buvo sutelktos į galimybę, kad ketvirtoji planeta, Saulė, vieną dieną gali būti svetinga gyvybei.

„InSight“ – pavadinimas yra suglaudintas iš viso misijos pavadinimo „Inner Exploration with Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport“ – buvo nukreipimas į gilaus Marso vidaus paslaptis. 830 milijonų dolerių vertės misija siekiama atsakyti į klausimus apie planetos struktūrą, sudėtį ir geologinę istoriją.

Marse trūksta plokščių tektonikos, kurios yra slystančios plutos gabalėliai, sudarantys mūsų planetos paviršių. Tačiau žemės drebėjimai vis dėlto įvyksta dėl kitų tektoninių įtempių, tokių kaip plutos susitraukimas ir įtrūkimai jai vėsstant.

Per savo misiją „InSight“ užfiksavo daugiau nei 1300 žemės drebėjimų. Vos prieš dvi savaites pastebėjau didžiausią iki šiol žemės drebėjimą: jis buvo 5,0, pagal Žemės standartus kuklus, bet didesnis nei mokslininkai tikėjosi Marse.

5,0 balo žemės drebėjimo epicentras yra šalia daugybės plyšių, žinomų kaip Cerberus Fossae, kur įvyko daugelis anksčiau aptiktų žemės drebėjimų, sakė dr. Bannerdtas. Tačiau jis pridūrė: „Tai iš tikrųjų nėra Cerberus Fossae, o tai yra įdomu. Ir mes to dar nelabai suprantame.”

Pasak jo, mokslininkai turi tik dvi savaites duomenims išanalizuoti, tačiau galėjo aiškiai matyti seisminius signalus ir galbūt žemės drebėjimas buvo pakankamai didelis, kad Marsas pradėtų vibruoti kaip varpas, nepaisant per žemų dažnių, kad jie būtų. jis girdėjo.

„Šis žemės drebėjimas tikrai bus mokslinės informacijos lobynas, kai į jį pateksime dantimis“, – sakė daktaras Bannerdtas.

Klausydama seisminių bangų, šokančių Marse, aidų, „InSight“ sukūrė duomenų, kuriuos galima konvertuoti į 3D planetos žemėlapis.

Pluta pasirodė plonesnė nei tikėtasi ir susideda iš trijų posluoksnių. Seisminiai signalai taip pat išmatavo šerdies dydį: jos skersmuo yra apie 2300 mylių.

Seismometras atskleidė ne tik tai, kas yra apačioje, bet ir aukščiau esančio oro dinamiką. 10–15 mylių per valandą greičiu virš InSight saulės baterijų pučiantys vėjai sukėlė erdvėlaivio vibraciją, o erdvėlaivis užfiksavo vibracijas, kurios virto garsais.

Kitas pagrindinis „InSight“ instrumentas – šiluminis zondas, kuris turėjo įsisprausti į Marso dirvožemį maždaug 16 pėdų gylyje, – nepavyko visiškai panaudoti.

Nepaisant dvejų metų pastangų, mašina, praminta „Kurmiu“, pakilo ne daugiau nei colį žemiau paviršiaus. Dirvožemis, į kurį jie nusileido, linkęs kauptis, o tai skiriasi nuo kitur Marse sutinkamos medžiagos. Aglomeracija sumažino prie kurmio šonų prispausto nešvarumų paviršiaus plotą, o dėl nepakankamos trinties jis negalėjo nugriūti.

„Pasirodo, kad tam tikroje žemėje, kuri buvo po Insight, kai mes nusileidome, ant jo buvo vientisas pluta dirvožemio sluoksnis“, – sakė dr. Bannerdtas. „Ir ta pluta, dirvožemis tarsi subyrėjo, kai kurmis bandė prasibrauti“.

Be kurmio po žeme mokslininkai nebūtų tikėję iš planetos tekančios šilumos matavimų, kurie būtų atskleidę tikslesnius duomenis apie Marso vidinę temperatūrą šiandien ir energiją skatinančius geologinius procesus.

„To mums ir trūko“, – sakė daktaras Bannerdtas.

Net ir po „InSight“ tylos vis tiek išliks tikimybė, kad dulkių demonas pasiglemš saulės baterijas ir erdvėlaivis gali atgyti.

– Mes išklausysime, – pasakė ponia Garcia. „Ir kai tik sulauksime kelių pyptelėjimų, jei tai pasikartos, ar bus normalus valymas, įvertinsime, ar užteks galios vėl įjungti zondą.