NASA pareigūnas pirmadienį pareiškė, kad yra „plačiai paplitęs optimizmas“, kad po savaitgalio starto asteroidų zonde Lucy aptikta saulės masyvo kliūtis nekels pavojaus 12 metų trukusio erdvėlaivio žvalgybos misijai.

Du „Lucy“ saulės elementai abiejose erdvėlaivio pusėse buvo sulankstyti į dėžę per šeštadienį paleistą iš Kanaveralo kyšulio raketą „Atlas 5“. Vienas iš Saulės masyvo sparnų buvo visiškai atidarytas ir uždarytas po paleidimo, tačiau NASA teigia negavusi patvirtinimo kad kitas sparnas įsikūrė savo vietoje.

„Atlas 5“ maždaug valandą po pakilimo išsiuntė zondą „Lucy“ ir išsiuntė 3300 svarų (1500 svarų) erdvėlaivį evakuacijos keliu į Saulės sistemą. Paleidimas pradėjo 981 milijono dolerių misiją tyrinėti Trojos asteroidus – primityvią mažų pasaulių grupę, kuri vadovauja ir seka Jupiterį jo orbitoje aplink Saulę.

Liucijos misija yra pirmoji, tyrinėjanti Trojos asteroidus, kurie, mokslininkų teigimu, yra panašių kūnų statybinių blokų liekanos, susibūrusios į milžiniškas Saulės sistemų egzoplanetas. Zondas skris septyniais Trojos asteroidais 2027–2033 m., Taip pat vienu objektu pagrindiniame asteroido dirže 2025 m.

Praėjus kelioms minutėms nuo atsijungimo nuo „Atlas 5“ paleidimo įrenginio, Liusė pradėjo iš anksto užprogramuotą seką, kad aptiktų saulės masyvus, tokius kaip milžiniški Kinijos sraigtai. Visiškai išsklaidyti „UltraFlex“ saulės sparnai yra maždaug 24 pėdų (7,3 metro) skersmens ir yra apskritos energijos matricos skrydžiui erdvėje.

Abu Saulės blokai generuoja energiją, o Liusės baterijos yra visiškai įkrautos, sakė NASA Planetų mokslo skyriaus direktorė Laurie Glaese.

„Erdvėlaivis yra stabilus ir sveikas, ir jis yra saugus“, – pirmadienį sakė NASA Mokslo misijos direktorato virtualiame rotušės susitikime Glaese. „Šiuo metu šioje konfigūracijoje nėra jokio pavojaus. Taigi skiriame laiko išsiaiškinti, kas vyksta su saulės bloku, ir sukurti kelią į priekį, kaip elgtis.”

„Mums labai malonu pranešti, kad šiuo metu mes gauname didžiąją galios dalį, kurios tikėjomės“, – sakė NASA Planetų mokslo skyriaus skrydžių programų direktorė Joanne Salut. „Tai nėra 100%, bet gana arti. Taigi tai puiki žinia.

Interviu „Spaceflight Now“ Salute sakė, kad saulės energijos blokų galia atrodo „tikriausiai daugiau nei 90%“ didesnė už numatomą 18 000 vatų lygį.

„Mes nežinome, ar tai yra fiksavimo problema, ar tai tik iš dalies paplitusi“, – sakė Salute.

Lucy taps tolimiausiu saulės energija varomu erdvėlaiviu nuo Saulės ir pasieks maksimalų 530 milijonų mylių (853 milijonų km) atstumą, beveik šešis kartus viršijančią Žemės orbitą. Pasiekus Trojos asteroidus, buvo tikimasi, kad Liusės saulės masyvai generuos tik 500 vatų galios.

Šio galios lygio pakanka trims Liusės mokslo instrumentams, kuriems reikia tik apie 82 vatus galios per kiekvieną susidūrimą su asteroidu. Liucijos skrydžio kompiuteris, ryšių sistema ir kiti komponentai taip pat priklausys nuo „UltraFlex“ masyvų generuojamos galios.

„Tribute“ teigė, kad valdytojai gali bandyti liepti Liusę iš naujo išbandyti visą saulės masyvą.

„Jie tiria įvairias analizes ir užtikrina, kad jas bus saugu įgyvendinti“, – sakė ji. „Vienas iš žingsnių, kurių jie imsis per gana trumpą laiką, yra antras bandymas visiškai įdiegti ir išjungti”.

„Lockheed Martin“, pagrindinis „Lucy“ erdvėlaivio rangovas, prižiūri misijos operacijas iš valdymo centro netoli Denverio.

Nors saulės masyvai sukuria pakankamai energijos, inžinieriai taip pat vertina, ar saugu paleisti pagrindinį erdvėlaivio variklį su nesumontuotu saulės bloku. Pirmasis misijos giluminės erdvės manevras preliminariai numatytas lapkričio viduryje.

„Šiuo metu jie tikisi judėti į priekį atlikdami šį manevrą, tačiau dar anksti pasakyti“, – sakė Salute.

Ji sakė, kad erdvėlaivis toliau šaudė mažesniais varikliais, kad galėtų be problemų valdyti situaciją.

„Jie tiesiog nori turėti daugiau supratimo apie tai, kas būtų saugiau – perskirstyti ar veikti taip, kaip yra“, – sakė Salute. „Ir aš nemanau, kad jie dar turi tvirtą atsakymą į šį variantą.”

Po paleidimo vadovai atidėjo kitą svarbią veiklą, kad inžinieriai galėtų išspręsti saulės bloko problemą. „Lucy“ aparatinės įrangos platforma turėjo būti paleista ir įdiegta praėjus dviem dienoms po paleidimo. Pasak Salute, tai laikinai sustabdyta.

„Vis dar gajus optimizmas, kad tai galima įveikti arba su tuo susidoroti“, – sakė Salute.

Siųskite el. Laišką autoriui.

Stebėkite Stepheną Clarką „Twitter“: „Tweet“ įdėjimas.