NASA nusprendė pradėti milijardų dolerių vertės „Europa Clipper“ misiją sunkia komercine raketa 2024 m. Spalio mėn., O ne vyriausybei priklausančioje Kosmoso paleidimo sistemoje, trečiadienį pranešė pareigūnai.

Sprendimas užbaigia užsitęsusią NASA dilemą, kuri iki praėjusių metų privalėjo teisiškai pradėti misiją „Europa Clipper“ savo brangesnėje kosminių paleidimo sistemoje. Ankstesniuose NASA sąskaitose priimta kalba nurodė NASA paleisti zondą apie SLS raketą, tačiau Kongresas grįžo prie 2021 finansinių metų išlaidų sąskaitos, kuri buvo priimta gruodį.

Įstatymo leidėjai suteikė NASA tam tikrą lankstumą dėl paleidimo priemonės 2021 finansinių metų biudžete, nurodydami agentūrai paleisti „Europa Clipper“ į kosminės paleidimo sistemą tik tuo atveju, jei raketos buvo, ir jei sukimo apkrovos analizė patvirtino „Clipper“ tinkamumą SLS. „

„Europa Clipper“ vadovai pernai išreiškė susirūpinimą dėl erdvėlaivio suderinamumo su kosmoso paleidimo sistema dėl struktūrinių apkrovų, su kuriomis susidurs zondas paleidžiant SLS. NASA pareigūnai praėjusiais metais pareiškė, kad „Space Launch System“ raketa nebus galima paleisti „Europa Clipper“ iki 2025 m., Nes įsipareigota naudoti SLS raketas agentūros „Artemis“ mėnulio misijose.

NASA pareigūnai teigė, kad jei „Europa Clipper“ kada nors bus priversta paleisti SLS raketą, NASA greičiausiai turės pastatyti erdvėlaivį į saugyklą laukti, kol pasirodys paleidimo įrenginys. Kosmoso agentūros duomenimis, SLS paleidimas kainuotų iki 1,5 milijardo dolerių daugiau nei „Europa Clipper“ paleidimas komercinėje raketoje.

2021 m. Biudžeto kalba suteiktas lankstumas suteikė NASA žalią šviesą pagaliau pirkti „Europa Clipper“ komercinę raketą.

Sausio 25 d. NASA vadovai nurodė „Clipper“ komandą dirbti siekiant paleisti erdvėlaivį prie komercinės raketos, trečiadienį sakė „Jet Propulsion Laboratory“ projekto „Europa Clipper“ projekto mokslininkas Bobas Pappalardo. Inžinieriai anksčiau suprojektavo erdvėlaivį, kad jį būtų galima paleisti ant SLS ar komercinio stiprintuvo, o tai sukėlė papildomų darbų, papildomų išlaidų ir atidėjo kritinę „Europa Clipper“ projekto peržiūrą.

„Dabar turime aiškumo dėl raketos kelio ir paleidimo datos“, – trečiadienį NASA egzoplanetų vertinimo grupės posėdyje sakė Pappalardo. „Sausio pabaigoje iš Planetos misijų programų biuro gavome nurodymą užbaigti unikalų kelią nešančiosioms transporto priemonėms. Gavome memorandumą, nurodantį projektą„ nedelsiant sustabdyti pastangas išlaikyti SLS atitiktį ir tęsti komercinį CLV. transporto priemonės. “

Pradėjus misiją „Europa Clipper“ galingesnėje kosminės paleidimo sistemoje, erdvėlaivis dar labiau padidins greitį, kai jis paliks Žemę, o tai leis tiesiogiai skristi į Jupiterį, kurio tranzito laikas bus nuo dviejų su puse iki trejų metų.

Naudodamas komercinę raketą, tokią kaip „SpaceX“ „Falcon Heavy“, erdvėlaiviui teks naudoti gravitacinius pagalbinius manevrus arba pravažiavimus, kai Marsas ir Žemė įgauna pakankamą greitį, kad būtų išmestas į išorinę Saulės sistemą. Tai padidintų kelionės laiką iki penkerių su puse metų nuo paleidimo iki Jupiterio.

Misija „Europa Clipper“ turi 2024 m. Planetos paleidimo langą, kuris atidaromas spalio 10 d. Ir baigiasi spalio 30 d., Remiantis NASA apskaičiuota trajektorija, kuri numato startą komercinėje raketoje. Erdvėlaivis 2025 m. Vasario 28 d. Paliks Žemę kelyje susidurti su Marsu ir 2026 m. Gruodžio 2 d. Gravitacijos pagalba grįš į Žemę antram skrydžiui, balandžio 11 d. Pastatydamas „Clipper“ kelią į orbitą aplink Jupiterį. , 2030 m.

„Europa Clipper“ yra atsarginiai veikiantys langai 2025 ir 2026 m., O Jupiteris atvyks vėliau 2030 m.

Ilgesnis skrydžio laikas į Jupiterį padidintų „Europa Clipper“ operacijų biudžetą, tačiau šias išlaidas kompensuotų sutaupytos lėšos paleidžiant ant pigesnės komercinės raketos.

Sprendimas eiti su komercine raketa „neabejotinai padeda komandai tuo požiūriu, kad nereikia gabenti per daug dvigubų bėgių su SLS ir CLV, todėl ten sutaupoma išlaidų“, – sakė JPL „Europa Clipper“ projektų vadovas Jan Choudas. .

Pasak jos, „Europa Clipper“ komanda taip pat gali padidinti efektyvumą, nes mokslininkai ir inžinieriai gali judėti į priekį, nekartodami SLS ir komercinių paleidimo alternatyvų. Choudasas sakė, kad NASA Kennedy kosminiame centre Floridoje vykdoma paleidimo paslaugų programa prižiūrės pastangas įsigyti paleidimo įrenginį, todėl raketa bus parinkta „maždaug per metus“.

Paleidimo paslaugų programa vykdys „visišką ir atvirą konkursą, skirtą pasirinkti„ Clipper “raketą“, – sakė NASA programos mokslininkas Curt Niebuhr misijoms į egzoplanetas. – Šios varžybos prasidėjo.

NASA sausio 26 d. Paskelbė pranešimą apie žiniasklaidą, prašydama atsakymų iš komercinių paleidimo paslaugų teikėjų JAV dėl jų galimybių paleisti „Europa Clipper“. Misija yra NASA pavyzdinėje tarpplanetinių zondų klasėje, kurios kaina yra 4,25 mlrd. USD.

„Europa Clipper“ kelių milijardų dolerių kaina atsiranda su sąlyga, kad erdvėlaivis paleidžiamas patikima raketa. NASA savo sausio 26 d. Informacijos prašyme nurodė, kad „Europa Clipper“ pasirinktas paleidimo paslaugų teikėjas prieš misijos paleidimą 2024 m. Spalio mėn. Turi atlikti bent tris sėkmingus skrydžius su tokia pačia konfigūracija, kaip ir siūloma „Clipper“ raketos lėktuvas. sėkmingi paleidimai.

Manoma, kad erdvėlaivis „Europa Clipper“ sveria daugiau nei 13 000 svarų arba ne mažiau kaip 6 065 kg su degalais, pakrautais kelionei į Jupiterį.

Erdvėlaivio masė kartu su greito išvykimo iš Žemės reikalavimais reiškia, kad „SpaceX“ raketa „Falcon Heavy“ yra vienintelė nešančioji raketos transporto priemonė, kurią tikimasi įsigyti 2024 m., Taip pat šiuo metu veikianti, galinti pritaikyti „Europa Clipper“ misiją. Manoma, kad tai daro prielaidą, kad „SpaceX“ išleidžia „Falcon Heavy“ pirmosios pakopos stiprintuvus, visą raketos našumą skirdamas paleidimui, nepalikdamas impulso atkūrti fazes.

Įvažiavęs į orbitą aplink Jupiterį, „Europa Clipper“ vyks maždaug 45 skrydžių trajektorija arti „Europa“, pravažiuodamas maždaug 16 mylių arba 25 kilometrus nuo ledinio mėnulio. Erdvėlaivis, aprūpintas didelėmis saulės matricomis elektros energijai gaminti, kiekvienoje juostoje eis šiek tiek kitu keliu per Europą ir ilgainiui nuskaitys beveik visą mėnulį stebėdamas devynis mokslinius prietaisus.

Europa yra padengta visuotiniu ledo sluoksniu ir skysto vandens vandenyno kokonais, kurie sukuria aplinką, kurioje gali gyventi visą gyvenimą. „Clipper“ įrankiai užfiksuos didelės raiškos vaizdus ir atvaizduos ledo dangos sudėtį ir reljefą Europoje. Zondas neša radarą, kad galėtų atšokti radijo bangas iš Europos, kad būtų galima nustatyti gilių ledo sluoksnių storį ir struktūrą, o „Clipper“ ieškos vandens išsiveržimo, atsirandančio per ledo įtrūkimus, įrodymų, kurie gali suteikti langą į aplinką iš skystas vandenynas žemiau.

Pappalardo sakė, kad „Europa Clipper“ misija baigė kritinę dizaino apžvalgą gruodžio mėnesį. Peržiūros taryba nustatė misijos plėtros planų ir operacijų kaštus ir pagrindinius klausimus, su kuriais susiduria „Clipper“ komanda. Tačiau Pappalardo teigė, kad NASA sprendimas naudoti komercinę raketą galiausiai atleidžia šį susirūpinimą.

„Visas projektas ir toliau daro didelę techninę pažangą, nepaisant COVID-19 poveikio“, – sakė Pappalardo.

Siųsti autoriui el. Laišką.

Sekite Stepheną Clarką „Twitter“: Įterpti „Tweet“.