Jūs žinote, kad gyvenate kosmoso amžiuje, kai raketa pataiko į Mėnulį, visa pramonė kyla į dangų ir tarsi piktas mokytojas, laikantis aitvarą, klausia: „Kas tai paleido?!” Tikrai taip atsitiko šią savaitę, kai į Mėnulio paviršių atsitrenkė nežinoma (!) raketos pakopa, Naujas ir įdomus skylių formavimas Ir mums visiems kyla klausimas, kaip galime nežinoti, kas atsitiko.

Trumpa šios istorijos versija yra ta, kad dangaus stebėtojai Vadovaujama Billo Grėjaus Jis kelis mėnesius stebėjo kažką, kas, remiantis jų skaičiavimais, netrukus paveiks Mėnulį. Akivaizdu, kad tai buvo raketų atliekų gabalas (raketos išmeta tonas šiukšlių), bet niekas nepriėjo pasakyti „Taip, tai mūsų, atsiprašau“.

Remdamiesi savo pastebėjimais ir diskusijomis, šie mėgėjai (nors jokiu būdu neturintys patirties) nusprendė, kad „SpaceX“ startas greičiausiai bus 2015 m. Tačiau „SpaceX“ nepritapo, o po kurio laiko Gray ir kiti, įskaitant „In“ NASA nusprendė, kad tai greičiausiai bus 2014 m. startas iš Kinijos. Kinija neigė, kad taip yra, sakydama, kad grįžusi minėta raketa sudegė.

Galbūt jie sako tiesą. Galbūt jie nenori būti atsakingi už pirmąjį visiškai neplanuotą Mėnulio susidūrimą istorijoje. Kiti erdvėlaiviai pataikė į Mėnulį, tačiau jie buvo tyčia arba buvo nesėkmingo nusileidimo dalis (kitaip tariant, efektas buvo numatytas, šiek tiek stipresnis nei tikėtasi) – ne tik paklydusios šiukšlės.

Tikriausiai niekada nesužinosime, ir tai tikrai yra keisčiausia viso to dalis. Su šimtais antžeminių teleskopų ir radarų, kosminių jutiklių tinklais ir kameromis, nukreiptais į visas puses – tai tik mums žinomas kosminis laikrodis! – Stebėtina, kad visa raketos pakopa sugebėjo išbūti orbitoje šešerius ar septynerius metus, o galiausiai pasiekė Mėnulį, bet nebuvo identifikuota.

Maniau, kad kažkas įeina liolabės, kuri visame pasaulyje kuria naują šiukšlių sekimo radarų tinklą, gali turėti mažai informacijos. Darrenas McKnightas, vyresnysis technologijų bendradarbis, atsakė į mano klausimus.

Kaip galėjome nežinoti tokio didelio objekto, kuris buvo paleistas palyginti neseniai, tapatybės ir trajektorijos?

Apleistų objektų stebėjimas Mėnulio orbitoje tikriausiai nebus didelis vyriausybės jutiklių prioritetas, kai jie galės tą laiką praleisti stebėdami palydovus ar kosmoso šiukšles arčiau Žemės. Tačiau orbitoje aplink Mėnulį veikiančių palydovų sekimas ir stebėjimas iš tikrųjų yra labai svarbus strateginei žvalgybai, nes tai yra naujas aukštumas.

Ar tokia painiava gali nutikti dabar šaunamajam objektui?

Taip, tai gali pasikartoti dabar, nes JAV vyriausybės naudojama kosminių objektų sekimo technologija nesikeičia jau daugelį metų.

Ar per ateinančius kelerius metus šių „paslapčių“ gali atsirasti daugiau?

Toks atsitiktinis Mėnulio smūgis gali pasikartoti ateityje, priklausomai nuo to, kiek misijų raketų objektai iškeliauja į šias orbitas ir suteikia pakankamai laiko (metų ar dešimtmečių). Tačiau tokie įvykiai paprastai turėtų išlikti itin reti.

Kaip savo rašte pažymi Billas Gray’us:

… Dideliame aukštyje esančios šiukšlės niekam nerūpėjo, išskyrus asteroidų tyrimus, ir mes dėl to net nesijaudinome. Tokio tipo objektų neseka JAV kosmoso pajėgos; Jie naudoja (dažniausiai) radarą, kuris yra „netolimatis“: žemoje orbitoje jis gali sekti 4 colių/10 cm skersmens objektus, bet nemato tokių didelių raketų fazių, kurios yra toli kaip Mėnulis. Tam jums reikia teleskopų.

Keista (man šiaip ar taip), kad orbitas tokio tipo objektams skaičiuoju tik aš, laisvalaikiu.

Tam tikra prasme tai šaunu, bet, kaip jums pasakys bet kuris kosmoso stebėjimo pasaulis, ten yra į ką pažiūrėti ir jūs turite pasirinkti taikinius. Raketos dydžio objektą pusiaukelėje į Mėnulį nei lengva, nei lengva padaryti gerą vaizdą.

Ko gero, geriausias mūsų užuomina apie objekto tapatybę yra krateris, kurį jis paliko atsitrenkęs. Smūgio vieta buvo nufotografuota netrukus po to ir turi keistą dvigubą formą: du persidengiantys krateriai, vienas 18 m, o kitas 16 m. Štai prieš ir po:

Dvigubas krateris buvo netikėtas ir gali reikšti, kad kiekviename raketos korpuso gale buvo didelė masė. Panaudotos raketos masė dažniausiai koncentruojama variklio gale; „Likusią raketos pakopos dalį iš esmės sudaro tuščias degalų bakas“, – rašė NASA atstovas Markas Robinsonas.

Nors tai patraukli paslaptis, tiesa ta, kad neatrodo, kad būtų daug priežasčių skirti rimtų išteklių jos atradimui. Kosmose nutinka keistesnių dalykų nei tai, kad raketos gabalas skrieja tiksliu kampu ir greičiu, kurio reikia, kad galiausiai atsitrenktų į Mėnulį. Ir ką mes žinome, kažkas iš ten puikiai žino, kas yra šis keistas dvipusis kosminis šlamštas, bet nori tylėti.