Jis yra mūsų saulės sistemos lediniame plote, dviejose viršūnėse virš nykštukinės planetos paviršiaus. Plutonas Planetų mokslininkai daugelį metų glumina. Kai kas spėlioja, kad tai gali būti ledo ugnikalnis, išspjovęs ne lavą, o didžiulius kiekius ledyninio šlaito, tačiau kaldera negali būti matoma kaip katilas.

Dabar visapusiška vaizdų ir topografinių duomenų analizė rodo, kad tai ne vienas ledo ugnikalnis, o daugelio – kai kurių iki 7000 metrų aukščio ir apie 10-150 kilometrų pločio – susijungimas. Jų atradimas sukėlė dar vieną ginčą: kas gali išlaikyti Plutoną pakankamai karštą, kad palaikytų vulkaninę veiklą?

Šios neįprastos paviršiaus ypatybės, esančios pietiniame didžiulės širdies formos ledo sluoksnio pakraštyje, pirmą kartą buvo pastebėtos NASA erdvėlaiviui „New Horizons“ praskridus 2015 m. liepos mėn., pateikdamas pirmuosius buvusios ledo planetos ir jos palydovų vaizdus iš arti.

„Mus iš karto sužavėjo ši sritis, nes ji buvo tokia skirtinga ir nuostabiai atrodanti“, – sakė Dr. Kelsey Singer, „New Horizons“ mokslinis bendradarbis ir projekto mokslininko pavaduotojas Pietvakarių tyrimų institute Boulderyje, Kolorado valstijoje.

„Yra šie milžiniški platūs piliakalniai, o tada ant jų yra banguota, panaši į hamokus tekstūra; ir net virš jų yra mažesnės rūšies uola.”

Tuo metu ledinis ugnikalnis atrodė mažiausiai egzotiškas šių savybių paaiškinimas – šalia esančių asteroidų ar meteoritų smūginių kraterių nebuvo, o tai rodo, kad šias ypatybes ištrynė palyginti neseniai įvykę geologiniai įvykiai; Ir nėra jokių įrodymų, kad plokščių tektonika yra pagrindinė kalnų formavimosi Žemėje priežastis.

Tačiau Singer ir jos kolegos buvo atsargūs vadindami juos ugnikalniais: „Tai savotiškas didelis teiginys, kad yra ledo ugnikalnių“, – sakė ji. „Teoriškai tai įmanoma, tačiau Saulės sistemoje nėra daug kitų pavyzdžių, ir visi jie atrodo tikrai skirtingai, ir jie nepanašūs į Plutono ypatybes.

Nuo tų pirmųjų vaizdų, paskelbtų 2015 m., atsirado daugiau, kartu su kompoziciniais ir topografiniais duomenimis. Apibendrindama visa tai, komanda padarė išvadą, kad šie neįprasti bruožai iš tikrųjų yra ugnikalniai, nors jų išvaizda ir elgesys gerokai skiriasi nuo Žemėje esančių.

sakė Singer, kurio rezultatai buvo paskelbti m Gamtos komunikacijos. „Taigi manome, kad medžiaga išstumiama iš apačios, o kupolas auga iš viršaus.

Kalbant apie šios medžiagos pobūdį, sintetiniai duomenys rodo, kad tai daugiausia vandens ledas, tačiau įmaišyta keletas papildomų „antifrizo“ komponentų, tokių kaip amoniakas ar metanolis. „Dar sunku pagalvoti, kad jis bus skystas, nes toks šaltas – vidutinė Plutono paviršiaus temperatūra yra apie 40 K (-233 laipsniai Celsijaus)“, – sakė Singer. „Taigi, tai turbūt daugiau, arba purvo medžiaga, arba dažniausiai gali būti kietos būsenos – kaip kietas ledynas, bet vis tiek gali tekėti.

Ji pridūrė, kad net ir tai stebina, nes dėl itin žemos temperatūros ši medžiaga visai neturėtų būti mobili. Tikriausiai tai rodo, kad uolinė Plutono šerdis yra daug šiltesnė nei tikėtasi, o radioaktyvaus skilimo metu išsiskirianti šilumos energija kažkokiu būdu yra sulaikoma kai kuriuose jo elementuose, pavyzdžiui, izoliaciniame medžiagos sluoksnyje, ir periodiškai išsiskiria, o tai lemia ugnikalnių išsiveržimai.

Visa tai tik spėlionės. „Labai prisipažinsiu, kad neturime daug informacijos apie tai, kas vyksta Plutono požemyje“, – sakė Singer. Tačiau tai verčia žmones sugalvoti keletą kūrybingų idėjų, kaip tai padaryti [ice volcanism] gali atsitikti“.

Kad ir koks būtų paaiškinimas, senoji Plutono, kaip tik inertiško ledo rutulio, idėja atrodo vis labiau neįtikima.