Šiame interviu EPIC Biomedicinos ir lazerinių technologijų direktorius, mokslų daktaras Antonio Castelo kalbina Aldą Juronį, Lietuvos inovatyvių kietojo kūno ir pluoštinių lazerių gamintojos EKSPLA generalinį direktorių.

Kokios yra jūsų paskyrimo EKSPLA generaliniu direktoriumi priežastys?

1994 m. baigiau radioelektronikos inžinerijos bakalauro studijas Kauno technologijos universitete Lietuvoje. Tuo metu mes ką tik buvome iškovoję nepriklausomybę ir Lietuvos pramonė buvo labai prastos būklės, nes tos įmonės, kurios išgyveno po Sovietų Sąjungos žlugimo, naudojo senas technologijas. Pamatęs galimybes inžineriniame sektoriuje, ar susirasti darbą užsienyje, pradėjau dirbti Lietuvos leidykloje ir muzikos įrašų didmeninėje prekyboje. Tada tapau pardavimų vadovu didžiausioje Lietuvoje žiniasklaidos įmonėje UAB „Tele-3“, kurioje buvau atsakinga už televizijos ir interneto pajamų srautus.

Tada 2013 m. tapau „Avia Solutions Group“, pasaulinės ACMI (orlaivių, įgulos, techninės priežiūros ir draudimo) paslaugų teikėjo, pardavimų vadovu. Po metų tapau komponentų ir medžiagų pardavimo vadovu FL Technics (Avia Solutions Group) – orlaivių techninės priežiūros ir remonto organizacijoje, kur buvau atsakinga už strategijos kūrimą ir naujas rinkas, taip pat už procesų tobulinimą ir LEAN diegimą.

Nors darbas aviacijos sektoriuje buvo įdomi patirtis, juolab kad tai suteikė platų supratimą apie pasaulinio verslo valdymą, 2016 metais nusprendžiau įgyvendinti ilgalaikę ambiciją ir sukurti savo aukštųjų technologijų įmonę „Ovao Technologies“. . Idėja buvo specializuotis dėvimųjų technologijų tyrimuose ir plėtroje sporto ir kūno rengybos srityje, todėl buvo išleistas „Ovao Virtual Training Assistant“ – virtualus treneris ir sporto stebėjimo priemonė plaukikams ir triatlonininkams.

2018 metais į mane kreipėsi EKSPLA, kuri ieškojo žmogaus, turinčio bendrosios produktų valdymo patirties, plėtoti savo pramoninių lazerių verslą. Pradėjau dirbti OEM lazerių programos vadovu, vėliau – gamybos vadovu, o 2023 m. sausį tapau EKSPLA generaliniu direktoriumi.

Kaip įmonė vystėsi?

EKSPLA, seniausia lazerių įmonė Lietuvoje, savo veiklą pradėjo 1983 metais kaip Lietuvos mokslų akademijos Fizikos instituto eksperimentinio cecho komercinė plėtra. 1992 m. ji buvo įregistruota kaip privati ​​įmonė dabartiniu įmonės pavadinimu. Iki šiol pagrindinis dėmesys buvo skiriamas pikosekundžių ir nanosekundžių lazerių, taip pat OPO ir SFG lazerių sistemų, skirtų moksliniam naudojimui, gamybai. Tačiau 2010 metais įmonė nusprendė žengti ir į pramoninių lazerių rinką, todėl 2018 metais buvau paskirtas plėtoti EKSPLA pramoninių lazerių verslą. Nuo tada mes sukūrėme femtosekundinius, pikosekundinius ir nanosekundinius lazerius, skirtus įvairioms pramonės reikmėms, pavyzdžiui, įvairių medžiagų, nesvarbu, ar tai stiklas, keramika, metalai, polimerai ar kompozitai, mikroapdirbimui. Kiti klientai įtraukia mūsų lazerius kaip OEM vaizdo gavimo šaltinius į savo integruotus tyrimo instrumentus, skirtus fotoakustiniam vaizdavimui, MALDI spektrometrijai, LIBS spektrometrijai, Ramano spektrometrijai, fluorescencinei spektroskopijai ir kt.

Mūsų didelės žinios apie didelės energijos lazerių fiziką, netiesines medžiagas ir daugiau nei 30 metų lazerių projektavimo patirtis leidžia pasiūlyti unikalius sprendimus didelio intensyvumo lazerinėms sistemoms. Sukūrėme daugybę lazerių sistemų, kurios sukuria didelę impulsų galią, didžiausią TW diapazono galią esant didesniam pasikartojimo dažniui, taip pat PW diapazono didžiausią galią esant mažesniam pasikartojimo dažniui.

Mūsų darbuotojų skaičius išaugo iki 160 žmonių, kurių dauguma dirba mūsų centrinėje būstinėje ir gamybos/MTEP padaliniuose Vilniuje.

Visi mūsų lazeriai gali būti pritaikyti pagal konkrečius reikalavimus, o mūsų pramoninė veikla dabar sudaro apie 40% visų pardavimų. Pernai pardavimai siekė 18 milijonų eurų, o šiemet tikimės išaugti iki 24 milijonų eurų.

Su kokiais pagrindiniais iššūkiais susidūrėte?

Per pirmuosius šešis mėnesius pagrindinė mano problema buvo ta, kad neturėjau fotonikos žinių, todėl turėjau daug sužinoti apie gaminius, taisykles ir apribojimus. Laimei, visada domėjausi pažangiomis technologijomis ir po maždaug pusės metų daugumą techninių klausimų pavyko aptarti su įmonės inžinieriais. Žinoma, aš negalėjau suprojektuoti lazerio, bet bent jau galėjau pasikalbėti su inžinieriais, suprasti, apie ką jie kalba, ir netgi pateikti pasiūlymus dėl galimų sprendimų – bent jau žiūrint iš vartotojo pusės.

Kokie tavo svarbiausi pasiekimai?

Kadangi fotonikos žinių neturėjau, mane priėmė kaip eksperimentą. Tačiau visada matau, kad taikant naują komercinį požiūrį itin trumpo impulso pramoniniai lazeriai turi didžiulį EKSPLA potencialą. Galbūt ne visi iš pradžių galvojo taip pat, bet per pastaruosius penkerius metus glaudžiai bendradarbiaudami su puikiais EKSPLA inžinieriais iš MTEP ir gamybos komandų, taip pat su dideliu dalyvavimu ir parama iš pardavimų ir rinkodaros, mes sugebėjome padaryti pramoninę lazeriai yra sparčiausiai auganti įmonė. EKSPLA verslo sektorius.

Kokie pagrindiniai iššūkiai juda į priekį?

Pramonės mąstymo keitimas. Dar visai neseniai labai trumpi impulsiniai lazeriai buvo laikomi lazeriais moksliniams tikslams ir buvo per brangūs ir nepatikimi pramoniniams tikslams. Dėl šių priežasčių daugelis įmonių nenorėjo nanosekundžių technologijų pereiti prie pikosekundžių ar net femtosekundžių lazerių. Tačiau itin trumpų impulsų technologija tampa vis pigesnė ir patikimesnė, o vienas iš mūsų tikslų yra įtikinti įmones, kad EKSPLA aukštos kokybės trumpų impulsų lazeriai gali pridėti didelę vertę įvairiems procesams ir pritaikymui.

Kaip matote ateitį?

Mes ir toliau augsime ir planuojame plėsti savo patalpas išplėsdami pagrindinį pastatą ir visiškai naujus įrenginius, įskaitant naują švarią patalpą, kad padidintume savo gamybos pajėgumus. Labiausiai jaudinanti lazerių verslo dalis yra nuolatinis naujų ir besiformuojančių rinkų atsiradimas, kai kai kurios pramonės šakos atranda itin trumpų impulsų lazerių potencialą tobulinti savo produktus ir padidinti jų vertę. Mūsų tikslas – atrasti šias nišines rinkas ir iš pradžių įsitraukti į įvairius projektus su potencialiais klientais, kad ateityje galėtume tapti pirmaujančiais šių nišinių pramoninių pritaikymų tiekėjais.

Tačiau tai ne tik produkto tobulinimas. Taip pat svarbu gerinti naudotojų patirtį, kad jie ir toliau rinktųsi mūsų produktus. Be parametrų, turėsime įsitikinti, kad jie yra patenkinti lazerių ir kitų produktų, pvz., lazerinės elektronikos, našumu ir teigiamos naudotojo patirties.

Sėkmingai orientuojantis į gaminį ir naudotojų patirtį, manau, kad tik laiko klausimas, kada EKSPLA taps viena didžiausių žaidėjų itin trumpo impulso pramoninių lazerių srityje.

Ką patartumėte kitai verslininkų kartai?

Talentų įdarbinimas yra didelė problema visai fotonikos pramonei. Tačiau vien ieškoti tinkamos kvalifikacijos žmonių neužtenka. Taip pat svarbu samdyti žmones, kurie tikrai nori suprasti, ką darote, ir nori prisidėti. Tai ne tik jūsų įmonės ir produktų reklamavimas; Tai paaiškinimas, ko jūsų įmonė siekia su šiais produktais, kodėl juos gaminate ir kuo jie skiriasi nuo kitų rinkoje esančių produktų.

Antra, kai įkūriau savo įmonę, man buvo patarta pristabdyti produkto kūrimą ir jį patvirtinti: išeiti „į gatvę“ pasikalbėti su potencialiais klientais, kad išsiaiškintumėte, ko jiems reikia. Kai nustatote klientų poreikius, galite pakeisti savo produktą arba jį supaprastinti ir išvengti perdėto projektavimo. Tai nėra tobulo produkto kūrimas; Tai yra gaminio, turinčio tokias funkcijas, kurias klientas nori mokėti, kūrimas.

Mūsų atveju, kurdami naujus produktus, randame daug beta versijos klientų, kurie nori keliauti su mumis, ir mes pakeičiame produkto funkcionalumą ir specifikacijas, kad tiktų šiems klientams. Mūsų patirtis rodo, kad šis metodas duoda geriausius rezultatus, nes eidami į rinką, užuot siūlę tobulą lazerį, siūlome labai gerų parametrų lazerį, kuris yra specialiai sukurtas konkrečiam pritaikymui. Taikant šį metodą, rinkos reakcija yra labai skirtinga, nei bandant sukurti visiems universalų, bet niekam neprieinamą lazerį.

Parašė Antonio Castillo, Ph.D. epinisBiomedicinos ir lazerinių technologijų direktorius.