„Jei pažvelgsite į keturis ryškius Jupiterio palydovus, Galilėjos palydovus, jie vadinami reguliariais palydovais, o visos milžiniškos planetos turi reguliarius mėnulius“, – sako Brettas Gladmanas, kanadietis astronomas iš Britų Kolumbijos universiteto ir vienas iš Ashton kolegų. . Pasidalykite naujausiais atradimais apie Saturną. „Ir jų palydovai, skriejantys planetos pusiaujo plokštumoje, kaip ir žiedai aplink planetą. Manoma, kad jie susiformavo orbitoje, plokščias dujų ir dulkių diskas, susidaręs aplink milžiniškas planetas… planetos susiformavo orbitoje aplink saulę“.

Gladmano teigimu, priimta išmintis yra tokia, kad jei mėnuliai susiformuoja iš šalia jų esančių planetų, jie liks arti ir skries aplink savo pusiaujo plokštumas – kaip tai daro planetų žiedai.

Tau taip pat gali patikti:

Tačiau pasirodo, kad kai kurie mėnuliai nesilaiko šios taisyklių knygos. Planetos taip pat turi netaisyklingų palydovų, kurių orbitos neseka nuspėjamu keliu aplink priimančiosios planetos pusiaujo plokštumą. Jų orbitos yra elipsiškesnės ir statesnės, jos svyruoja toliau nuo planetos, dažnai kita kryptimi nei planetos kelias aplink saulę. Daugelis jų taip pat yra mažesni.

Dešimtmečius Mėnulio tyrinėtojai Žemėje turėjo naudoti fotografines plokšteles, kad surastų Saulės sistemos palydovų įrodymų. Kuo jie mažesni ir netaisyklingesnė jų orbita, tuo sunkiau juos stebėti. Tačiau 1990-aisiais ir 2000-aisiais skaitmeninė fotografija staiga pakeitė būdą, kaip tokie žmonės kaip Gladmanas galėjo rasti savo vietą. Skaitmeninių fotoaparatų su įkrovimu sujungtų įrenginių (CCD) jutikliai buvo daug jautresni šviesai nei vaizdo plokštės ar emulsijos, o tai reiškė, kad buvo galima aptikti daug silpnesnius objektus.

Tačiau iškilo nauja problema. CCD jutikliai buvo maži, todėl matymo laukas, kurį jie galėjo užfiksuoti, buvo labai ribotas. „Milžiniškos planetos yra labai didelės, o plotas aplink jas, kuriame galite skrieti aplink planetas – užuot skrieję aplink saulę – yra labai didelis“, – sako Gladmanas. O pamačius danguje jis buvo pakankamai didelis, kad jo niekas negalėtų užfiksuoti CCD kameromis.

„1997 m. su fotoaparatu atradau pirmuosius du palydovus prie Urano ir tai buvo sunku, bet tai pavyko“, – sako Gladmanas. Jis priduria, kad santykinis planetos atstumas nuo Žemės lėmė santykinai ribotą matymo lauką tyrimams.