Būsimoji NASA observatorija James Webb kosminis teleskopas pagaliau ruošiasi paleisti į kosmosą penktadienio rytą. Webb teleskopas yra didžiausia pastatyta kosminio paleidimo observatorija. 18 auksu dengtų veidrodžių sukuria daug jautresnę sistemą nei Hablo kosminis teleskopas, kuris taps galingiausiu žmonijos moksliniu įrankiu tiriant mūsų visatos ir tolimų pasaulių formavimąsi mūsų galaktikoje.

Tačiau Webbas, kainuojantis apie 10 milijardų JAV dolerių, praėjo vieną iš labiausiai apmokestinamų bet kurios kosmoso programos kūrimo terminų, trunkančių daugiau nei du dešimtmečius ir kainuojantis milijardais daugiau, nei buvo numatyta.

Christina Chaplin, kuri beveik dešimtmetį vadovavo erdvėlaivio auditams, sakė Jameso Webbo kosminis teleskopas, esantis Kongreso stebėjimo agentūroje „Government Accountability Office“.

„Tai labai sudėtinga ir trapi“, – sakė ji. „Bus klaidų, bet tokioje programoje kaip ši, vienas mažas dalykas gali turėti rimtų pasekmių.

Štai keletas atsilaisvinusių varžtų, išlaidų viršijimo, paslėptų kruizų jūroje ir politinių ginčų, kuriuos James Webb kosminis teleskopas ir jo rėmėjai kelia į paleidimo aikštelę.

1 milijardą dolerių ir bus paleista 2010 m.

Teleskopas buvo planuojamas po to, kai 1996 m. buvo pradėtas kurti Hablas, tačiau Webbas dabartinį pavadinimą gavo tik 2002 m. NASA pasirinko Northrop Grumman jo statybai, o jo kaina buvo nuo 1 iki 3,5 mlrd. Misijos vadovai tikėjosi, kad ji bus paleista jau 2010 m.

Sudėtingesnės Webb struktūros – pagrindiniai moksliniai instrumentai ir didžiulis 18 plokščių veidrodis – pradėtos statyti 2004 m. 2005 m. atlikta peržiūra paskatino perprojektuoti, siekiant sumažinti techninį sudėtingumą.

4,5 milijardo dolerių ir bus paleista 2013 m.

Nors teleskopas yra mažiau sudėtingas, jis tapo brangesnis patinimas iki 4,5 milijardo JAV dolerių, o NASA pareigūnai įvertino naują paleidimo datą 2013 m.

Pradėjus statyti teleskopą maždaug 2009 m., inžinieriai ir NASA pareigūnai pradėjo kovoti su sunkumais išradę, konstruodami ir išbandydami pažangiausias technologijas.

Vienas iš iššūkių buvo tobulėtiAušintuvasKad Webb itin jautrūs infraraudonųjų spindulių jutikliai ir kompiuteriai neperkaistų erdvėje. Teleskopo kūrimas dalinis langinių komplektas, svarbus mažas prietaisas, skirtas nuskaityti didžiules dangaus platybes, taip pat buvo sunkus. Maždaug pašto ženklo dydžio įrenginyje yra apie 248 000 langinių arba mažyčių langelių – kiekvienas kelis kartus didesnis už žmogaus plauką – kurie atsidaro ir užsidaro, kad prasiskverbtų šviesa.

Tapo aišku, kad už Kongreso skirtą pinigų sumą teleskopo pastatyti nepavyks.

8,8 milijardo JAV dolerių ir bus paleista 2018 m.

2010 m. Kongreso užsakyta nepriklausoma programos peržiūra parodė, kad „kad programa turėjo per daug problemų, neatitiko išlaidų ir grafiko, nebuvo pakankamai finansuojama ir buvo per daug“, – sakė M. Chaplin.

„Manau, kad tai buvo šioks toks netikėtumas“, – sakė ji. „Kongresas nukentėjo stipriai“.

Apžvalgoje apskaičiuota, kad naujos išlaidos sieks 6,5 mlrd. USD, o paleidimo data – 2015 m. rugsėjo mėn. Reaguodami į tai, kai kurie įstatymų leidėjai pasiūlė įstatymo projektą, kuriuo teleskopas būtų visiškai panaikintas.

Tačiau NASA pažadėjo sugrąžinti programą į vėžes ir parengė naują sąmatą: bendros 8,8 mlrd. USD sąnaudos, įskaitant teleskopo kūrimą ir valdymą po paleidimo, o paleidimo data 2018 m. spalio mėn.

Siekdamas suvaldyti NASA, Kongresas programos kūrimo išlaidas apribojo iki 8 mlrd. „Tai tikriausiai buvo pirmas kartas, kai mūsų buvo paprašyta kasmet pažvelgti į didelę NASA programą“, – sakė ji.

9,6 milijardo dolerių ir bus paleista 2021 m.

Teleskopas buvo baigtas statyti 2016 m. Tada NASA ir Northrop Grumman atrado naują vabzdžių grupę.

2017 m. NASA paskelbė, kad teleskopą reikės paleisti 2019 m., nes „įvairių erdvėlaivių elementų integravimas užtrunka ilgiau, nei tikėtasi“, tuomet pranešime sakė agentūros vyriausiasis mokslo pareigūnas Thomas Zurbuchen, pabrėždamas, kad pakeitimas nebuvo jokios avarijos rezultatas. Agentūra nurodė, kad programos biudžeto didinti nereikia.

Tada 2018 m. atlikta nepriklausoma apžvalga parodė, kad dėl kelių žmogiškųjų klaidų atsirado daugiau vėlavimų ir padidėjo sąnaudos. Teleskopo traukos vožtuvai buvo pažeisti, kai inžinieriai juos valė netinkamu tirpikliu. Dešimtys varžtų, pritvirtinusių teleskopo masyvų saulės skydelį, atsilaisvino atliekant vibracijos bandymus. Bandymų metu sugedę laidai siuntė viršįtampą į observatorijos keitiklius.

„Klaidą turėjo aptikti inspektorius, kuris netikrino, o pasikliovė techniko žodžiu, kad jis teisingai atliko laidus“, – teigiama 2018 m.

Didėjo susirūpinimas, kad dėl nelaimingų bandymų nelaimingų atsitikimų NASA viršys 8 milijardų dolerių plėtros finansavimo ribą. Ataskaitoje teigiama, kad žmogiškosios klaidos programai kainavo 600 milijonų dolerių ir lėmė 18 mėnesių vėlavimą. Tada vasarą NASA paskelbė naują datą, remdamasi ataskaitos rekomendacijomis: Webb paleis 2021 m. kovo 30 d., paskelbė prezidento Trumpo NASA administratorius Jimas Bridenstine’as. „Twitter“ tinkle.

Agentūra taip pat padarė išvadą, kad naujos plėtros kaina sieks 8,8 mlrd. USD, o tai viršys viršutinę ribą 800 mln. Bendra programos kaina, įskaitant operacijas po paleidimo, išaugo iki 9,6 mlrd.

Paskutinės minutės įtampa ilgoje Webb kelionėje.

Dėl koronaviruso pandemijos sukeltų planinių sutrikimų atidėjo Webb paleidimas 2021 m.

Tuo pačiu metu atsirado dar vienas kliūtis: Buvo suabejota teleskopo pavadinimu. Jamesas Webbas, NASA administratorius, kuris atliko pagrindinį vaidmenį Apollo programoje, taip pat ėjo valstybės sekretoriaus pavaduotojo pareigas Trumano administracijoje. Per jo kadenciją tūkstančiai gėjų ir lesbiečių buvo atleisti iš vyriausybės darbų tuo laikotarpiu, žinomu kaip levandų gąsdinimas. NASA galiausiai atsisakė pervadinti teleskopą.

Birželį, likus keturiems mėnesiams iki Webbo paleidimo, NASA ir Europos kosmoso agentūros pareigūnai atidėjo paleidimą, kad peržiūrėtų sėkmingą Ariane 5 raketos veikimą.

Kai šie rūpesčiai buvo išspręsti, agentūros nustatė darbo pradžios datą gruodžio 18 d. Teleskopas buvo perkeltas iš Kalifornijos į Prancūzijos Gvianą spalį per 16 dienų kelionę Panamos kanalu. Tai buvo daroma slapta, iš dalies Motyvuotas susirūpinimo piratavimu.

Po dviejų dešimtmečių audringų vėlavimų ir išlaidų viršijimo teleskopas pagaliau pasiekė savo paleidimo vietą. Tačiau teleskopas negalėjo išvengti tam tikro susirūpinimo dėl vėlyvo pasirodymo.

Gruodžio 18 d. paleidimo data buvo perkelta į gruodžio 22 d. lapkričio pradžioje, kai netikėtai buvo atšauktas spaustuko mazgas, padėjęs teleskopą pritvirtinti prie paleidimo aikštelės, sukrėtęs teleskopą ir sukėlusią nerimą, bet nepažeisti. Gruodžio 22 d. paleidimas buvo atidėtas į gruodžio 24 d., praėjusią savaitę po to, kai kabelio gedimas padėjo teleskopui susisiekti su antžeminėmis sistemomis.

NASA teleskopų programos vadovas Gregas Robinsonas antradienį žurnalistams sakė, kad problema išliko, tačiau jis tikėjosi, kad ji bus išspręsta, kai Webbas ir jo raketa bus perkelta į paleidimo aikštelę.

Kada tai įvyks, priklauso nuo oro sąlygų. Gruodžio 24 d. paleidimo planai buvo nukelti į gruodžio 25 d., nes šalia paleidimo vietos pučia stiprūs vėjai.

Dabar laukia Kalėdų rytas, galingiausio NASA kosminio teleskopo paleidimo data.