Kiekvieną dieną žmogus kramtydamas praleidžia apie 35 minutes. Kiekvienais metais tai sudaro daugiau nei visą savaitę. Bet tai nieko, palyginti su laiku, kurį mūsų pusbroliai praleidžia kramtydami: šimpanzės kramto 4,5 valandos per dieną, o orangutanai – 6,6 valandos.

Skirtumai tarp kramtymo įpročių ir mūsų artimiausių giminaičių leidžia suprasti žmogaus evoliuciją. a Trečiadienį žurnale Science Advances paskelbtas tyrimas Jame tiriama, kiek energijos žmonės sunaudoja kramtydami ir kaip tai galėjo lemti mūsų laipsnišką transformaciją į šiuolaikinius žmones.

Kramtymas ne tik apsaugo mus nuo užspringimo, bet ir leidžia maisto energijai bei maistinėms medžiagoms lengviau patekti į virškinimo sistemą. Tačiau kramtymas reikalauja, kad mes eikvotume energiją. Dantų, žandikaulių ir raumenų prisitaikymas turi įtakos tam, kaip gerai žmonės kramto.

Adamas van Kasternas, naujo tyrimo autorius ir Mančesterio universiteto (Anglija) mokslinis bendradarbis, teigia, kad mokslininkai nelabai gilinosi į aktyvias kramtymo išlaidas, nes, palyginti su kitais dalykais, kuriuos darome, pavyzdžiui, vaikščiojimu ar bėgimu, ploną griežinėlį energetinio pyrago. Tačiau net ir santykinai nedideli pranašumai gali turėti didelį vaidmenį evoliucijoje, ir jis norėjo sužinoti, ar taip yra su kramtymu.

Norėdamas išmatuoti kramtymo energiją, daktaras Van Castrenas ir jo kolegos aprengė tyrimo dalyvius Nyderlanduose plastikinėmis plėvelėmis, kurios atrodė kaip „astronauto šalmas“, – sakė jis. Dangteliai buvo pritvirtinti prie vamzdžių, kad būtų galima išmatuoti deguonį ir anglies dioksidą iš kvėpavimo. Kadangi medžiagų apykaitos procesus skatina deguonis ir susidaro anglies dioksidas, dujų mainai gali būti naudingi matai, kiek energijos kas nors sunaudoja. Tada mokslininkai davė tiriamiesiems kramtyti gumą.

Tačiau dalyviai negavo gliukokortikoido tipo; Kramtomosios gumos pagrindai buvo beskoniai ir bekvapiai. Virškinimo organai reaguoja į skonius ir aromatus, todėl mokslininkai norėjo įsitikinti, kad matuoja tik kramtymo energiją, o ne skrandžio, ruošiantis skaniam maistui, energiją.

Tiriamieji po 15 minučių kramtė du gumos gabalėlius, vieną kietą ir kitą minkštą. Rezultatai nustebino tyrėjus. Minkšta kramtomoji guma padidino dalyvių medžiagų apykaitos greitį 10 procentų greičiau nei ilsintis; Kieta guma padidina 15 procentų.

„Maniau, kad tai didelio skirtumo nebus“, – sakė daktaras Van Kasternas. „Labai maži kramtomo daikto fizinių savybių pokyčiai gali labai padidinti energijos sąnaudas, o tai atveria visą pasaulį klausimų.

Kadangi kramtant kietesnį maistą – arba šiuo atveju kietesnę gumą – išeikvojama daugiau energijos, šie duomenys rodo, kad kramtymo medžiagų apykaitos sąnaudos galėjo atlikti svarbų vaidmenį mūsų evoliucijoje. Palengvinus maisto apdorojimą gaminant maistą, sutrinant maistą įrankiais ir auginant valgymui patobulintus augalus, galėjo sumažėti evoliucinis spaudimas būti super kramtytojais. Besivystantys kramtymo poreikiai galėjo suformuoti mūsų veido formą.

„Vienas iš dalykų, kurių mums iš tikrųjų nepavyko išsiaiškinti, yra tai, kodėl žmogaus kaukolė tokia juokinga“, – sakė tyrime nedalyvavęs Rytų Tenesio valstijos universiteto biologinis antropologas Justinas Ledugaras. Palyginti su artimiausiais giminaičiais, mūsų veido griaučiai yra tiksliai sudaryti iš santykinai mažų žandikaulių, dantų ir kramtymo raumenų. „Visa tai rodo, kad sumažėjo priklausomybė nuo intensyvaus kramtymo“, – paaiškino jis.

Tačiau, pridūrė jis, mūsų plokšti veidai ir trumpi žandikauliai verčia mus kandžioti efektyviau. „Metabolizmo požiūriu visas maitinimo procesas tampa pigesnis“, – sakė daktaras Ledugaras. Žmonės sukūrė būdus, kaip kramtyti protingiau ir ne su didesniais sunkumais. Daktaras Van Kasternas, kuris tikisi tęsti tyrimus naudodamas tikrą maistą, sako, kad jis džiaugiasi galimybe sužinoti daugiau apie žmonių evoliuciją.

„Žinoti aplinkos, visuomenės ir mitybos priežastis, kodėl mes čia atvykome, man be galo įdomu, – sakė jis, – nes tai leidžia žmonijai „pabandyti eiti miglotu keliu į priekį“.