Brendanas Hardingas yra kilęs iš „Carlo“, tačiau pastaruosius šešerius metus praleido Lietuvos sostinėje Vilniuje, kur dirba vyresniuoju autoriumi vienoje didžiausių Europos aviakompanijų ir aviacijos kompanijų „Avia Solutions Group“.

Nuo tada, kai persikėliau į Lietuvos sostinę Vilnių, tas pats klausimas buvo kartojamas vis iš naujo. Per beveik šešerius metus, kai persikėliau iš savo gimtojo miesto Carlo ant Barrow upės kranto, kur buvau jauniausias iš devynių vaikų, esu tikras, kad tą patį klausimą uždaviau daugiau nei 100 kartų. Jie buvo suformuoti įvairiais būdais, pavyzdžiui, vietomis, kur jie buvo pozuoti; Barai, restoranai, darbo vietos, susitikimai ir net nepažįstami žmonės parkuose. Nors formuluotės gali skirtis, esmė išlieka ta pati. „Jūs esate kelionių rašytojas. Jūs galėjote pasirinkti bet kurioje pasaulio vietoje gyventi, bet pasirinkote Vilnių, kodėl?”

Man atsakymas buvo paprastas, kaip patikimas senas batas, Vilnius jautėsi patogiai ir teisingai. Pats miestas yra kompaktiškas ir apsuptas gyvų miškų, jame gyvena tik pusė milijono žmonių, o visur šalia jo viešasis transportas yra pigus ir patogus naudotis, miestas su raudonais čerpių stogais ir viduramžių senamiestis pilnas akmenimis gatvės ir juostos, pilnos meistriškumo, nuostabus malonumas. Kai vasarą teka saulė, o gatvės prisipildo lauko kavinių ir barų, nėra tokios vietos kaip Vilnius.

Užupio konstitucijos straipsnių vertimas į airių kalbą – kiekvienas turi teisę rūpintis šunimi, kol vienas iš jų mirs. Šuo turi teisę būti šuo. Katė neturi mylėti savo šeimininko, tačiau prireikus ji turėtų padėti – ji stovės šalia indų, rusų, ispanų ir prancūzų. Viso liežuvio samprata mane užpūtė.

Kaip kelionių rašytojas ir žurnalistas mačiau savo nemažą pasaulio dalį. Aš turėjau paukščių stebėjimą Indijoje, apžiūrėjau Horno kyšulį Čilės kruiziniu laivu, praleidau laiką su beduinais Jordanijoje, pastebėjau leopardus Kenijos džiunglėse ir snieglente važiavau poliariniame rate. Gal galėčiau pasirinkti gyvenimą bet kur, bet kažkodėl tą akimirką, kai pirmą kartą įkėliau koją į Vilnių, pajutau, kad viskas gerai.

2013 m. Pirmą kartą buvau išsiųstas į komandiruotę Lietuvoje ir rašiau straipsnių ciklą Lietuvos turizmo tarybai. Jei atvirai, prieš atvykdamas labai mažai žinojau apie šalį, bet tą patį galiu pasakyti ir apie daugiau nei dešimtį kitų aplankytų šalių.

Niekada nesužinosiu, ar tai buvo pagal dizainą, ar atsitiktinai, tačiau pirmąją mano vizito dieną bohemiškame miesto kvartale, keistoje mažoje respublikoje, vadinamoje Užupyje, įvyko neoficiali šventė, kur keista respublikos konstitucija. buvo atskleista airių kalba. Užupio konstitucijos straipsnių vertimas į airių kalbą – kiekvienas turi teisę rūpintis šunimi, kol vienas iš jų mirs. Šuo turi teisę būti šuo. Katė neturi mylėti savo šeimininko, tačiau prireikus ji turėtų padėti – ji liks šalia tų vertimų, kurių žodžiai išgraviruoti hindi, rusų, ispanų, prancūzų ir daugybe kitų kalbų. Viso liežuvio samprata mane užpūtė.

Po vakarėlio mane nuvedė į bistro „Špunka“, kur visi klientai buvo menininkai, šokėjai, muzikantai, rašytojai ir keistų žmonių grupė. Pamenu, tuo metu pastebėjau, kad jei gyvenčiau Vilniuje, tai būtų ten Uupio respublikoje, o „Špunka“ būtų mano vietinė grupė.

Po aštuonerių metų aš nebesu etatinė kelionių rašytoja, o vietoj to, aš persikėliau į miestą 2015 m., Dabar dirbu vienos didžiausių Europos oro linijų ir kosmoso kompanijų „Avia Solutions Group“ (ASG) vyresniuoju autoriumi. Nors mano darbas nebereikia keliauti, susidūrimas su aviakompanijomis visame pasaulyje mane bent jau priverčia keliauti. Bendrovė nuolat plečia ir plečia savo tinklą visame pasaulyje. Tai viena iš tų didelių organizacijų, kurioje visi yra visiškai įsitraukę ir įsitraukę į savo verslo procesą, bet ne į „Google“, „Microsoft“ ar šeimos valdomą verslą. Kaip ir vienas iš Užupio konstitucijos straipsnių, kiekvienas turi teisę vairuoti, ir kiekvienas turi teisę ja vadovautis.

Visą žiemą, kuri šiemet buvo ilga ir šalta, darbas iš mano buto, iš kurio atsiveria nuostabūs miesto vaizdai, padarė šį procesą nepakeliamą.

Prieš dirbdama su ASG, ji dirbo kitoje įmonėje, kuri specializuojasi kelionių visame pasaulyje patirtyje. Koncepcija buvo puiki ir vis dar yra, bet, deja, atėjus pasaulinei Covid-19 pandemijai, įmonė sumažėjo.

Iš pradžių epidemija neatrodė stipriai paveikusi Vilnių. Pirmasis išjungimas buvo trumpalaikis, o artėjant vasarai žmonės vėl grįžo į gatves su pilna šventine nuotaika kaitindamiesi saulėje prie daugybės lauko terasos barų, kurie suteikia miestui neprilygstamo gyvumo. Bent jau sulaukėme vasaros.

Visą žiemą, kuri šiemet buvo ilga ir šalta, dirbdamas iš savo buto, iš kurio atsiveria nuostabūs miesto vaizdai, visas procesas buvo pakeliamas. Nepaisant architektūrinio grožio už mano langų, miestas atrodė pasiklydęs ir liūdnas be įprasto gyvumo.

Tačiau pirmaisiais pavasario ženklais atrodė, kad miestas reikalauja išsivadavimo, o jo gyventojai – žiemos miego žiemos, kad ir koks būtų rezultatas. Vyriausybė sušvelnino įstatymus ir antrus metus iš eilės pasižadėjo paversti Vilnių kavine po atviru dangumi, kur žmonės galėtų saugiai susirinkti ir laikytis taisyklių.

Lietuvos žmonės per savo ilgą ir unikalią istoriją pažinojo daug sunkumų ir įspūdingai išgyveno juos visus. Tai, jų stoikų filosofijoje, yra tik dar vienas sunkumas, kurį reikia iškęsti ir nugalėti. Kaip ir mes visi šiuo metu, aš nežinau, kokia bus ateitis. Bet aš žinau, kad pasirinkau nuostabią vietą gyventi ir darau tai, kas man patinka, su miestu už mano lango ir tuo patraukliu mažu baru nuo pat pirmos dienos kitoje gatvės pusėje.

Jei gyvenate užsienyje ir norite pasidalinti savo patirtimi su „Irish Times Abroad“, rašykite el Užjūra @ irishtimes.com Su mažai informacijos apie jus ir ką daryti