Antroji „Boeing“ galimybė vėl išbandyti šlubuojančios astronauto kapsulės paleidimą į Tarptautinę kosminę stotį vėluoja, galbūt iki 2022 m. Vidurio, nes NASA ir kosmoso milžinas stengiasi ištirti erdvėlaivio kuro vožtuvų problemas.

Vėlavimas padidina „Boeing“ erdvėlaivio „Starliner“ problemas ir yra akivaizdus kontrastas su privačia kompanija „SpaceX“, kurią įkūrė Elonas Muskas. Jos keleivinis automobilis „Crew Dragon“ per pastaruosius dvejus metus į orbitą pakėlė savo ekipažus keturis kartus, o Helovino dieną jis bus penktasis.

The „Starliner“ kapsulė pasirodė per kelias valandas nuo išleidimo rugpjūtį į „Atlas 5“ raketą skridusią kosminę stotį per 10 dienų bandomąją misiją, kurioje nebuvo žmonių. Tikslas buvo pademonstruoti, kad erdvėlaivis yra pakankamai saugus NASA astronautams gabenti. Tačiau kai kurie „Starliner“ degalų vožtuvai, kuriuos tiekė raketų variklių gamintojas „Aerojet Rocketdyne“, nebuvo atidaryti taip, kaip buvo numatyta paskutinės minutės paleidimo metu, todėl inžinieriai buvo priversti vėl įdėti raketą į savo bokštą ir galiausiai vėl įdėti kapsulę į vietą. . gamykla.

„Neturime jokių požymių, kad su šiais vožtuvais būtų kokių nors problemų“, – antradienį žurnalistams sakė „Boeing“ įgulos komercinių operacijų direktorius Johnas Vollmeris. Vožtuvai yra dekoratyvinių santechnikos grotelių dalis nuimamoje dėžutėje, vadinama „aptarnavimo bloku“, kuriame yra „Starliner“ varomoji įranga. Vollmeris pridūrė, kad komponentai veikė ankstesnių bandymų metu, įskaitant erdvėlaivio avarinės nutraukimo sistemos bandymą 2019 m.

„Boeing“ dar nenustatė saugiklių išjungimo priežasties. Inžinieriai svarstė, ar pristatyti visiškai naują aptarnavimo padalinį, tačiau „Boeing“ neseniai nusprendė pasilikti esamą, sakė Vollmeris.

Dabartiniai spėjimai dėl vožtuvo problemos priežasties apima drėgmę, susikaupusią šalia kai kurių vožtuvo teflono sandariklių. Tačiau neturėdama aiškaus kaltininko, bendrovė dabar planuoja du iš šių vožtuvų nusiųsti į NASA centrą Huntsville, Ala.

„Boeing“ pastatė „Starliner“ pagal 4,5 milijardo dolerių vertės NASA sutartį. Tai buvo „NASA Commercial Crew“ programos dalis, skirta katalizuoti dviejų konkuruojančių kosminių kapsulių, galinčių vežti astronautus į Tarptautinę kosminę stotį ir iš jos, privatų kūrimą. „SpaceX“ gavo beveik 3 milijardų dolerių vertės sutartį, o „Crew Dragon“ kapsulė pirmą kartą atplėšė skrydį į kosminę stotį 2019 m.

Pirmasis „Boeing“ bandymas paleisti nepilotuojamą „Starliner“ lėktuvą 2019 m Nepavyko pasiekti kosminės stoties dėl daugybės programinės įrangos gedimų, kai kuriuos iš jų teko pataisyti, kol erdvėlaivis buvo orbitoje. „Starliner“ būtų patyręs tai, ką pareigūnai apibūdino kaip katastrofišką nesėkmę NASA skrydžių saugos ekspertų grupė tuo metu teigė, kad inžinieriai negalėjo greitai ištaisyti kai kurių programinės įrangos problemų.

Bendrovė praleido 18 mėnesių, atlikdama beveik 80 pataisymų tiek erdvėlaivyje, tiek Starlinerio vidinė saugumo kultūra, kaip užsakė NASA, „Boeing“ 2020 metais surinks 410 milijonų dolerių, kad vėl paleistų „Starliner“ dar vienam nepilotuojamam bandymui.

Vollmeris sakė, kad „Boeing“ taip pat padengia pastarųjų „Starliner“ vėlavimų išlaidas, tačiau tiksliai nepasakė, kiek tie vėlavimai kainuotų. „Aš nesitikiu jokių kaltinimų iš vyriausybės iš šios pusės“, – sakė jis.

NASA Saugumo komitetas rugsėjį pasiūlė agentūrai ir „Boeing“ iš naujo nustatyti, kaip patikrinti erdvėlaivių pasirengimą būsimiems skrydžiams. „Mes labai artėjome prie paleidimo, nenustatę vožtuvo problemos“, – sakė George’as Nieldas, komiteto narys ir buvęs Federalinės aviacijos administracijos Komercinio kosmoso transporto biuro vadovas. Jis pridūrė, kad buvo „gana didelių skirtumų“, kaip du subjektai išnagrinėjo problemas prieš pradedant.

Ponas Vollmeris sakė, kad jo komanda priima komiteto pasiūlymą. „Ar mes darysime ką nors kitaip? Būtent to mes ir ieškome”, – sakė jis ir pridūrė, kad inžinieriai gali nuspręsti įkrauti „Starliner” degalus artimiausiu metu arba rasti naujų būdų, kaip praskiesti drėgmę.