Astronomai pastebėjo „antsvorio turinčios“ neutroninės žvaigždės buvimą, kurie teigia, kad šis paslaptingasis objektas klaidina astronomines teorijas.

Supermasyvi žvaigždė buvo sukurta susiliejus dviem mažesnėms neutroninėms žvaigždėms. Dėl tokių susidūrimų neutroninės žvaigždės paprastai būna tokios masyvios, kad veikiamos jų pačių gravitacijos beveik akimirksniu subyra į juodąją skylę. Tačiau naujausi stebėjimai atskleidė, kad siaubinga žvaigždė virš horizonto sklandė daugiau nei dieną, kol išnyko iš akių.

„Paprastai nemanoma, kad tokia didžiulė neutroninė žvaigždė, kurios gyvenimo trukmė būtų ilga, įmanoma“, – sakė Bato universiteto astronomė daktarė Nuria Džordana Mitjans. „Tai paslaptis, kodėl tai buvo taip ilgai gyva“.

Stebėjimai taip pat kelia klausimų dėl neįtikėtinai energingų blyksnių, vadinamų trumpaisiais gama spindulių pliūpsniais (GRB), kurie lydi neutroninių žvaigždžių susiliejimo, šaltinį. Plačiai manoma, kad šie protrūkiai – energingiausi įvykiai visatoje nuo Didžiojo sprogimo – išsiveržia iš naujai susidariusios juodosios skylės polių. Tačiau šiuo atveju pastebėtas gama spindulių pliūpsnis turėjo kilti iš pačios neutroninės žvaigždės, o tai rodo visiškai kitokį procesą.

Neutroninės žvaigždės yra mažiausios ir tankiausios egzistuojančios žvaigždės, užimančios nepaprastą vietą tarp įprastų žvaigždžių ir juodųjų skylių. Jis yra maždaug 12 mylių pločio ir toks tankus, kad arbatinis šaukštelis medžiagos sveria vieną milijardą tonų. Jie turi lygų grynų neutronų apvalkalą, 10 milijardų kartų stipresnis už plieną.

„Tai keista, keista“, – sakė Bato universiteto astronomas ir tyrimo bendraautoris profesorius Carol Mondel. „Mes negalime rinkti šių medžiagų ir sugrąžinti į savo laboratoriją, todėl vienintelis būdas jas ištirti yra tada, kai jie daro ką nors danguje, ką galime stebėti.

Šiuo atveju, pasak Mondelis, atrodo, kad kažkas neleido neutroninei žvaigždei „pastebėti, kokia ji masyvi“. Viena iš galimybių yra ta, kad žvaigždė sukosi taip greitai ir su tokiais didžiuliais magnetiniais laukais, kad jos griūtis buvo atidėta – kažkas panašaus į vandenį, pasiliekantį pasvirusiame kibire, jei ji siūbavo pakankamai greitai.

„Tai pirmas tiesioginis žvilgsnis į supermasyvią neutroninę žvaigždę gamtoje“, – sakė Mondelis. „Manau, kad jų rasime daugiau“.

Netikėti stebėjimai buvo atlikti naudojant NASA orbitoje skriejančią Neilo Gehrellso Svifto observatoriją, kuri aptiko pradinį gama spindulių pliūpsnį iš galaktikos, esančios maždaug už 10,6 mlrd. šviesmečių. Automatizuota observatorija, Liverpulio teleskopas, esantis Kanarų salose, tada automatiškai pasisuko, kad parodytų susijungimo padarinius. Šie stebėjimai atskleidė greitai besisukančios, hipermagnetinės neutroninės žvaigždės įspėjamuosius ženklus.

Tai rodo, kad pati neutroninė žvaigždė sukėlė gama spindulių pliūpsnį, o ne po gravitacinio žlugimo. Iki šiol buvo sunku žinoti tikslią įvykių seką.

„Džiaugiamės galėdami užfiksuoti labai ankstyvą optinę šviesą iš šio trumpo gama spinduliuotės pliūpsnio – to, ko vis dar beveik neįmanoma padaryti be robotinio teleskopo“, – sakė Mondelis. „Mūsų atradimas atveria naujų vilčių būsimiems dangaus tyrimams naudojant teleskopus, tokius kaip LSST Rubino observatorija, kuriuose galime rasti signalus iš šimtų tūkstančių šių ilgaamžių neutroninių žvaigždžių prieš joms subyrstant į juodąsias skyles.

„Komanda aptiko stabilios, supermasyvios neutroninės žvaigždės įrodymų, o tai tikrai svarbus atradimas“, – sakė tyrime nedalyvavęs Breros astronomijos observatorijos Milane astronomas Stefano Covino.

Jis teigė, kad šis darbas gali suteikti naujų įžvalgų apie neutroninių žvaigždžių vidinę struktūrą, kurios, kaip manoma, turi egzotiškos medžiagos šerdį, nors tiksli jos forma nežinoma.

Rezultatai buvo paskelbti m Astrofizikos žurnalas.