Domantas Sabonis šią vasarą sugrįš į pasaulio sceną.

Vyriausiasis treneris Kassis Maksvidis teigia, kad buvęs „Gonzagos“ vyrų krepšinio žaidėjas ir visos NBA puolėjas su Sakramento „Kings“ ekipa tiks Lietuvos rinktinei, siekiančiai patekti į 2024 metų olimpines žaidynes. Naujojo Orleano „Pelicans“ centras Jonas Valančiūnas ištarė „neabejotinai taip“ patekti į rinktinę.

Praėjusią vasarą šeštąją vietą 2023 metų FIBA ​​pasaulio taurėje be Sabonio užėmusi Lietuva kelialapį į Paryžių gali užsitikrinti pirmą vietą FIBA ​​olimpinėse žaidynėse liepos mėnesį. Sabonis ir kompanija liepos 2 ir 3 dienomis A grupėje susikaus su Meksika ir Dramblio Kaulo Krantu. Dvi geriausios šios grupės komandos pateks į pusfinalį, kur susikaus su dviem geriausiomis B grupės komandomis (Italija, Puerto Rikas ir Bahreinas). Paskutinis turas vyks liepos 7 d. Nugalėtojas pateks į 2024 m. olimpines žaidynes.

Prieš atrankos varžybas Lietuva sužais trejas rungtynes ​​su Libanu, o birželį vyks draugiškos rungtynės su Luka Dončičiumi ir Slovėnija.

Paskutinį kartą Sabonis savo šaliai tarptautinėje arenoje atstovavo 2023 metų FIBA ​​​​pasaulio krepšinio taurės Europos atrankos varžybose. 6 pėdų 11 aukščio stulpas pasirodė per dvejas rungtynes, vidutiniškai pelnydamas 16 taškų, atkovodamas 5,5 kamuolio ir atlikdamas 5,5 rezultatyvaus perdavimo, o tai padėjo Lietuvai K grupėje užimti antrąją vietą.

Jei laimės 2024 metų atranką, Sabonis dalyvaus antrose karjeros olimpinėse žaidynėse. Netrukus po to, kai baigėsi jo Gonzagos karjera, 2016 m. Rio žaidynėse jis žaidė šešiose rungtynėse. Lietuva, kuri nepateko į 2020 metų žaidynes, Rio finišavo septinta.

Sabonis su „Kings“ baigs dar vieną istorinį sezoną, kuriame pirmavo NBA pagal atkovotus kamuolius, dvigubus dublius (77) ir trigubus dublius (26). Jis vidutiniškai pelnydavo 19,4 taško, atkovodavo 13,7 kamuolio ir atlikdavo 8,2 rezultatyvaus perdavimo – tai daugiausiai dvigubų dublių nuo Moseso Malone’o 1978–1979 m. – tokį žygdarbį anksčiau buvo pasiekęs tik Wiltas Chamberlainas. Sabonis tapo vienu iš šešių žaidėjų lygos istorijoje, per sezoną surinkusių mažiausiai 26 trigubus dublius.