Pirmadienį mirė astronautas Thomas B. Staffordas, kuris 1969 metais vadovavo bandomajam skrydžiui nusileisti Mėnulyje ir pirmasis kosminis ryšys tarp JAV ir Sovietų Sąjungos. Jam buvo 93 metai.

Stafordas, išėjęs į pensiją trijų žvaigždučių oro pajėgų generolas, dalyvavo keturiose kosminėse misijose. Prieš Apollo 10 jis skrido į dvi Gemini misijas, įskaitant pirmąjį dviejų amerikietiškų kapsulių pasimatymą orbitoje. Centro direktorius Maxas Arey sakė, kad jis mirė ligoninėje netoli savo namų Kosmoso pakrantėje, Floridoje. Stafordo oro ir kosmoso muziejus (Weatherford, Oklahoma).

Staffordas buvo vienas iš 24 NASA astronautų, skridusių į Mėnulį, bet ant jo nenusileidusių. Tik septyni iš jų dar gyvi.

„Šiandien generolas Tomas Stafordas iškeliavo į amžinąjį dangų, kurį taip drąsiai atrado kaip Dvynių ir „Apollo“ astronautas, taip pat „Apollo-Sojuz“ taikdarys“, – X, anksčiau vadintame „Twitter“, sakė NASA administratorius Billas Nelsonas. „Tie iš mūsų, kuriems pasisekė jį pažinti, yra labai liūdni, bet dėkingi, kad pažinojome milžiną“.

Po to, kai jis paliko skrydžio kostiumą, Staffordas buvo pagrindinis NASA asmuo, kai ji ieškojo nepriklausomų patarimų viskuo – nuo ​​žmonių misijų į Marsą iki saugos klausimų ir grįžimo į skrydį po 2003 m. kosminio šautuvo „Columbia“ avarijos. Jis vadovavo priežiūros grupei, kuri nagrinėjo, kaip tai padaryti. Jis suremontavo tuo metu sugedusį Hablo kosminį teleskopą ir pelnė NASA viešųjų paslaugų apdovanojimą.

„Tomas dalyvavo daugelyje dalykų, apie kuriuos dauguma žmonių nežinojo, pavyzdžiui, buvo vadinamas „Slapties tėvu“, – elektroniniame laiške sakė Ari. Staffordas buvo atsakingas už garsiąją „Area 51“ dykumos bazę, kuri buvo daugelio NSO teorijų vieta, taip pat oro pajėgų slaptųjų technologijų bandymų vieta.

Apollo 10 misija 1969 m. gegužę atvėrė kelią istorinei Apollo 11 misijai po dviejų mėnesių. Staffordas ir Gene Cernanai nuskraidino Mėnulį Snoopy pravarde 9 mylių (14 kilometrų) atstumu nuo Mėnulio paviršiaus. Astronautas Johnas Youngas liko pagrindiniame erdvėlaivyje Charlie Brown.

„Manau, kad įspūdingiausias vaizdas, kuris iš tikrųjų pakeičia tavo požiūrį į dalykus, yra tada, kai pirmą kartą pamatai Žemę“, – 1997 m. žodinėje istorijoje prisiminė Staffordas, kuriame jis kalbėjo apie vaizdą iš Mėnulio orbitos.

Tada atėjo tolimoji Mėnulio pusė: „Žemė nyksta, yra didelė juoda tuštuma.

„Apollo 10“ grįžimas į Žemę nustatė didžiausio pilotuojamo automobilio greičio pasaulio rekordą – 24 791 mylią per valandą (39 897 kilometrus per valandą).

Pasibaigus nusileidimui Mėnulyje, NASA ir Sovietų Sąjunga nusprendė atlikti bendrą doko misiją, o Stafordas, kuris tuo metu buvo vienos žvaigždės generolas, buvo pasirinktas vadovauti Amerikos pusei. Tai reiškė platų kalbos mokymą, KGB šešėlį būdamas Sovietų Sąjungoje ir visą gyvenimą trunkančią draugystę su kosmonautais. Dvi astronautų komandos netgi nuvyko į „Disney World“ ir kartu važiavo į Kosmoso kalną prieš išeidamos į orbitą ir prisijungdamos prie laivų.

„Mes užfiksavome“, – per radiją rusų kalba pasakė Stafordas, kai erdvėlaiviai „Apollo“ ir „Sojuz“ susisiekė. jo kolega iš Rusijos, Aleksejus LeonovasJis atsakė angliškai: „Puiku, Tomai, tai buvo geras pasirodymas. Balsuoju už tave“.

1975 m. misija apėmė dvi dienas, per kurias penki vyrai kartu atliko eksperimentus. Tada abi grupės kartu apkeliavo pasaulį, susitikdamos su prezidentu Geraldu Fordu ir sovietų lyderiu Leonidu Brežnevu.

„Tai padėjo įrodyti likusiam pasauliui, kad dvi diametraliai priešingos politinės sistemos gali veikti kartu“, – 2005 m. 30-mečio susitikime prisiminė Staffordas.

Abu įgulos taip suartėjo, kad po daugelio metų Leonovas susitarė, kad Stafordas galėtų įsivaikinti du rusų berniukus, kai Stafordui buvo 70 metų.

„Mes per seni įsivaikinti, bet jie buvo per seni, kad įsivaikytų“, – 2004 m. „The Oklahoman“ sakė Staffordas. „Jie suteikė mūsų gyvenimui daug prasmės, o tai, kad išeini į pensiją, nereiškia . – Neturiu ką duoti.

Vėliau Stafordas buvo pagrindinė 1990-ųjų diskusijų, kurios paskatino Rusiją į partnerystę kuriant ir eksploatuojant Tarptautinę kosminę stotį, dalis.

Staffordas, užaugęs Veterforde, Oklahomoje, sakė, kad pažiūrės aukštyn ir pamatys milžiniškus DC-3 lėktuvus, skrendančius virš galvos ankstyvaisiais tarpkontinentiniais maršrutais.

„Aš norėjau skristi nuo penkerių ar šešerių metų, kai pamačiau tuos lėktuvus“, – NASA istorikams sakė jis.

Staffordas išvyko į JAV karinio jūrų laivyno akademiją, kur baigė 1% geriausių savo klasės, skrido ant galinės kai kurių lėktuvų sėdynės ir jam tai patiko. Jis įstojo į oro pajėgas ir tikėjosi kovoti Korėjos kare. Bet kol jis gavo sparnus, karas buvo pasibaigęs. Jis įstojo į Oro pajėgų bandomųjų pilotų mokyklą, ten pirmą kartą baigė savo klasę ir liko instruktoriumi.

1962 m. NASA pasirinko Staffordą į savo antrąją astronautų grupę, kurią sudarė Neilas Armstrongas, Frankas Bormanas ir Pete'as Conradas.

Staffordas kartu su Wally Schirra buvo paskirtas į Gemini 6. Pradinė jų misija buvo susitikti su tuščiu erdvėlaiviu. Tačiau jų 1965 m. startas buvo atšauktas, kai netrukus po pakilimo erdvėlaivis sprogo. NASA improvizavo, o gruodį „Gemini 6“ susitiko su dviem „Gemini 7“ astronautais, bet neprisijungė.

Kitas Staffordo skrydis 1966 m. buvo su Cernanu „Gemini 9“. Cernan, pritvirtintas prie reaktyvinį lėktuvą primenančio prietaiso, neskrido kosmose. Cernanas skundėsi, kad saulė ir aparatas jį labai įkaito ir skaudėjo nugarą. Tada jo antakiai susiliejo ir jis nebematė.

„Palik, Džeine. Išeik iš ten“, – tarė Sernanui vadas Staffordas. Stafordas vėl kalbėjo su juo, sakydamas: „Pakelk ranką ir pradėk plaukti aukštyn… Pakelk ranką aukštyn… Tiesiog eik susikibęs už rankų. .

Iš viso Staffordas kosmose praleido 507 valandas ir skrido keturių skirtingų tipų erdvėlaiviais bei 127 tipų orlaiviais ir sraigtasparniais.

Po „Apollo-Soyuz“ misijos Stafordas grįžo į oro pajėgas, dirbo moksliniuose tyrimuose ir vadovavo oro pajėgų skrydžių bandymų centrui, prieš išeidamas į pensiją 1979 m. kaip trijų žvaigždučių generolas.

Stafordo pareigos oro pajėgose buvo ne tik vadovavimas vyresniajai armijos skraidymo mokyklai ir eksperimentinei orlaivių bandymų bazei, bet jis taip pat buvo 51 zonos vadovaujantis generolas. Jo muziejaus biografijoje rašoma, kad tuo metu, kai Staffordas buvo atsakingas už 51 zoną ir vėliau kurdamas ir Pentagono įsigijimų vadovas, jis „parašė specifikacijas. Jis sukūrė programą, kuri paskatino sukurti slaptą naikintuvą F-117, o vėliau ir B-2 slaptąjį naikintuvą“.

Staffordas tapo Oklahomoje įsikūrusios transporto įmonės vadovu, o vėliau persikėlė į Floridą, netoli Kanaveralo kyšulio.

Jis gyvena dėl žmonos. Muziejaus duomenimis, Linda turi du sūnus ir dvi dukteris bei du vyrus.