MANILA, Filipinai – JAV komanda per dešimtmečius patyrė keletą pralaimėjimų didelėse tarptautinėse varžybose, kai išryškėja sąrašo trūkumai, susikaupimas yra problema ir kai opozicija demonstruoja puikų pasirodymą.

Kartais tai yra daugiau nei vieno iš šių veiksnių rezultatas, o taip buvo sekmadienio vakarą FIBA ​​pasaulio taurėje. Lietuva papildė savo garsią istoriją dar vieną pergalę prieš JAV, atlaikydama amerikiečius 110:104.

Lietuva surengė jaudinantį spektaklį, derindama savo pranašumus ir pakildama į progą. Keletas palaidų kamuolių nukrito, o teisėjų kolegija kartais buvo paini, tačiau tai buvo įspūdingas pasirodymas.

JAV komanda trečiajame kėlinyje spurtavo 15:2 ir paskutinę minutę sumažino atsilikimą iki keturių taškų, tačiau nuolat buvo iškritusi iš padėties ir niekada neatrodė pasiruošusi aplenkti lietuvius.

Devyni skirtingi Lietuvos žaidėjai metė tritaškius, šeši atkovojo bent tris kamuolius, šeši atliko bent du rezultatyvius perdavimus ir penki surinko dviženklius taškus.

JAV komandai vadovavo kruopštus Anthony Edwardsas, kuris niekada nenusileisdavo ir surinko 35 taškus, o tai tik trimis atsiliko nuo Kevinui Durantai priklausančio JAV komandos rezultatyvumo rekordo. Mikalas Bridgesas taip pat žaidė nenuilstamai ir pelnė 14 taškų, taip pat sunkiai dirbo gynyboje ir vaikė palaidus kamuolius.

Tačiau tai nebuvo pakankamai gera, nes Jungtinės Valstijos iš tikrųjų pralenkė daugumą žaidimo dalių, nes buvo išnaudota jos strategija ir trūkumai.

JAV rinktinės treneris Steve’as Kerras sakė: „Nekenčiu pralaimėti. Tikriausiai šiąnakt nemiegosiu”. „Tačiau norėdami pagerėti, turėjome tai jausti ir turėjome reaguoti taip, kaip darėme.

Iš nakties išėjo kažkas netikėtai teigiamo. Dėl pralaimėjimų Dominikos Respublikai, Brazilijai ir Puerto Rikui JAV užsitarnavo vietą Paryžiaus olimpinėse žaidynėse. Tai galėjo būti prielaida, tačiau tai jokiu būdu nebuvo tikra, nes pralaimėjimas priminė tarptautinio žaidimo trapumą.

Rekordas rodo, kad lietuvius pelnė Mindaugas Kusminskas (14 taškų), Vidas Kariniauskas (15) ir Jonas Valančiūnas (12), tačiau nuopelnai už pergalę gali atitekti visam sąrašui.

Tai nėra didžiausias laimėjimas Lietuvos istorijoje – liko 1992 m. olimpinis bronzos medalis prieš vieningą Rusijos komandą, tačiau jis yra trumpajame sąraše, kartu su 2004 m. olimpine pergale prieš JAV komandą Atėnuose. Lietuvis tai padarė su puikiu žaidimo planu, kuris pasinaudojo amerikiečių dydžiu ir išnaudojo daugybę klaidų.

„Mano šaliai svarbu laimėti prieš JAV“, – sakė Kariniauskas. „Tai atsitiko prieš 19 metų, kai [Lithuanian legend Šarūnas Jasikevičius] jis žaidė. Žiūrėdavau tas rungtynes ​​gal 20-25 kartus. Ir dabar mes tai padarėme. – Taigi beprotiška, bet turime nusiraminti.

Tiesioginė JAV komandos pralaimėjimo pasekmė nėra rimta, nes ji jau užsitikrino vietą medalių rate. JAV komanda antradienį ketvirtfinalyje žais su Italija ir vis dar yra stipri pretendentė laimėti titulą. Amerikiečiai galbūt daugiau niekada nepamatys Lietuvos, ir jokia komanda negali duoti JAV tiek dydžio, kiek Lietuva.

Tačiau tai buvo didžiulis smūgis iki tol nepriekaištingam komandos ritmui ir pasitikėjimui savimi.

Amerikiečiai žino, kad jie jauni, ir turi tam žaidimo planų bei strategijų. Tai ne tiek pasirinkimas, kiek realybė. Geriausi dideli vyrai pasaulyje paprastai yra ne iš JAV, o daugelis – iš Europos. Štai kodėl yra galimybė įdarbinti Joelą Embiidą, kuris praėjusiais metais tapo JAV piliečiu, nes tai tikrai reikalinga.

Bet galų gale, jei krepšinyje esi mažas, tai esi mažas. O lietuviai – ir jau daug metų – labai dideli. Jie pradeda nuo trijų žaidėjų, kurie yra 6 pėdų ir 9 aukštesni, o keli kiti žaidėjai pakelia nuo suolo. Daugelis jų yra esami ir buvę NBA žaidėjai.

Atšokimo situacija buvo kruvina. Lietuvis laimėjo „kovą“ 43:27, o kiekvienas iš 18 atkovotų kamuolių buvo po vieną žetoną JAV.

JAV komandą pradeda tikras didvyris Jarenas Jacksonas jaunesnysis, turintis siaubingą pražangą. Tiesa, per mažiau nei tris žaidimo minutes Jacksonas prasižengė du kartus. Po to, kai penktadienį pergalę prieš Juodkalniją neatkovojo kamuolio, kuris numatė šį mačą, Džeksonas sekmadienį atkovojo pirmąjį atkovotą kamuolį tik trečiojo kėlinio viduryje. Tai buvo vienintelis jo laimikis rungtynėse ir ketvirtajame kėlinyje jis paliko aikštelę.

Nepaisant slogaus atšokimo, Jacksono buvimas aikštėje buvo svarbus, nes JAV buvo plius 16 per jo žaidimo minutes ir minus 22, kai jis išėjo.

„Mums jo reikia ant parketo, jis yra vienas geriausių mūsų žaidėjų“, – apie Jacksoną sakė Kerras. „Ankstyvosios klaidos neabejotinai pakeitė žaidimą, o tada matėte, koks jis buvo efektyvus, kai buvo aikštėje. Taigi jis turi tobulėti, nes tai žino.”

Vyko mitingai ir daug įvairių formacijų, kurias Kerras dislokavo naudodamas kitus komandos didvyrius Bobby Portisą ir Walkerį Keslerį. Kerr buvo su ilgesnėmis formomis su Brandonu Ingramu ir Cameronu Johnsonu. Tačiau Lietuva ir toliau laikė kamuolį toliau nuo krašto, o kartais, net kai tai darydavo JAV, tai atrodydavo kaip didžiulės pastangos.

Priešnuodis turėtų būti JAV komandos greitis ir gylis. Ir dažniausiai taip yra. Galbūt po savaitės amerikiečiai bus apdovanoti aukso medaliu.

Bet šiuo atveju lietuviai turi tiek pat gylio ir dydžio. Kerras yra pasiryžęs pereiti prie pikenrolo ir gynė šią poziciją visame sąraše. Tačiau lietuvė nesutriko ir tuo pasinaudojo kurdama patikusias rungtynes.

Lietuvis taip pat į rungtynes ​​pateko su septyniais skirtingais žaidėjais, vidutiniškai pelnydamas po septynis ir daugiau taškų. Nesijaudinkite eidami į suolą.

Visuose turnyruose Jungtinės Valstijos turėjo pranašumą su savo antruoju vienetu, kuris gali būti komandos stuburas. Austinas Reavesas ir Tyrese’as Haliburtonas buvo ne tik du geriausi komandos žaidėjai, bet ir du geriausi turnyro žaidėjai. Jie tai padarė, nes dažnai dirbo prieš perteklines atsargines kopijas. Tačiau sekmadienį taip nebuvo.

Lietuviai į rungtynes ​​žengė pirmaujantys pasaulio čempionate komandinėse atkovotų kamuolių ir tritaškių metimo rungtyse. Tai yra pasakojimas, kurį jie įkiša tiesiai į amerikiečių veidus.

Lietuvis atliko pirmuosius devynis tritaškių bandymus ir buvo šaltai efektyvus metimų metu – beveik visi buvo atviri. Tai lėmė tai, kad JAV bandė suburti dvi komandas prieš didelę Lietuvos komandą, ko Lietuva ir tikėjosi įstumdama jas į atvirus šaulius.

Kai JAV nebuvo dvikovos, lietuviai atakavo savo dydžio pranašumus pozicijoje. Nepamirštamą akimirką Karianiauskas mušė Reevesą prie virpsto ir prasižengė, o po to iškišo liežuvį Reevesui, šokiruodamas Reeveso dievinamą filipiniečių minią.

„Nieko asmeniško, tiesiog meilė žaidimui. Žaidžiau su juo [Reaves’ brother, Spencer]Taigi aš kalbėjausi su juo prieš žaidimą ir jis pasakė „duok man“. [Austin] „Smulkios kalbos“, – sakė Kariniauskas. „Taigi aš duodu jam šiek tiek.”

Tačiau atmušimas buvo tikroji istorija. Amerikiečiai išgyveno būdami bombarduojami ant lentų anksčiau rungtynėse su Vokietija ir Juodkalnija. Tačiau nei vienas, nei kitas nebuvo toks žalingas, kaip sekmadienį, nes Lietuva ne kartą jas griovė gaudama papildomo turto.

„Laimei, galėjome vėl žaisti“, – sakė Edwardsas. – Tai viskas, apie ką galvoju.