Jie nustatė, kad per pastaruosius du šimtmečius ledyno pagrindas išbluko nuo jūros dugno ir traukėsi 1,3 mylios (2,1 kilometro) per metus greičiu. Tai dvigubai daugiau nei mokslininkai pastebėjo per pastarąjį dešimtmetį.
Šis greitas skilimas galėjo įvykti „dar XX amžiaus viduryje“, – pranešime spaudai sakė Alistairas Grahamas, tyrimo pagrindinis autorius ir Pietų Floridos universiteto jūrų geofizikas.
Jis atkreipia dėmesį į tai, kad Thwaites gali greitai nykti artimiausioje ateityje, kai tik atsitrauks už jūros dugno keteros ir padės juos suvaldyti.
„Thwaites šiandien tikrai laikosi savo nagų, ir ateityje turėtume tikėtis didelių pokyčių mažomis laiko skalėmis – net kasmet – kai ledynas pasitrauks už seklios atbrailos savo dugne“, – sakė Robertas Larteris. jūrų geofizikas ir vienas iš tyrimo autorių. Britanijos Antarkties tyrimo dalyviai – pareiškime.
Thwaites ledynas, esantis Vakarų Antarktidoje, yra vienas didžiausių Žemėje ir didesnis nei Floridos valstija. Tačiau tai tik Vakarų Antarkties ledo sluoksnio frakcija, kurioje, pasak NASA, yra pakankamai ledo, kad jūros lygis pakiltų net 16 pėdų.
Įsibėgėjus klimato krizei, šis regionas buvo atidžiai stebimas dėl jo greito tirpimo ir galimo plataus pakrančių sunaikinimo.
Pats Thwaites ledynas jau dešimtmečius nerimavo mokslininkams. Dar 1973 metais mokslininkai domėjosi, ar jam negresia žlugimas. Po beveik dešimtmečio jie nustatė, kad – kadangi ledynas remiasi jūros dugnu, o ne sausuma – šiltos vandenyno srovės gali ištirpdyti ledyną iš apačios, destabilizuodamos jį iš apačios.
XXI amžiuje tyrėjai pradėjo dokumentuoti greitą Thwaiteso nuosmukį, atlikdami nerimą keliančius tyrimus.
„Iš palydovo duomenų matome, kad šie dideli įtrūkimai plinta per ledo šelfo paviršių, iš esmės susilpnindami ledo tekstūrą; šiek tiek primena priekinio stiklo įtrūkimą“, – 2021 m. CNN sakė britų Antarkties tyrimo okeanografas Peteris Davisas. „Jis lėtai plinta per ledo lentyną ir galiausiai suskaidys į daugybę skirtingų gabalėlių.
Pirmadienio išvados, rodančios, kad Thwaitesas gali atsitraukti daug greičiau, nei neseniai manyta, buvo užfiksuotos 20 valandų trukmės misijoje ekstremaliomis sąlygomis, kurios apibrėžė Hiustono dydžio povandeninę zoną, teigiama pranešime spaudai.
Šis tyrimas buvo „tikrai atliekama vieną kartą gyvenime“, – sakė Grahamas, tačiau komanda tikisi netrukus grįžti ir paimti jūros dugno mėginių, kad galėtų nustatyti, kada įvyko ankstesnis greitas atsitraukimas. Tai galėtų padėti mokslininkams numatyti būsimus „pasaulio pabaigos ledyno“ pokyčius, kurie, anksčiau mokslininkų manymu, pasikeis lėtai – Grahamas teigė, kad šis tyrimas paneigia.
„Tik mažas spyris į sėdmenis gali sukelti didelį atsaką“, – sakė Grahamas.
„Analitikas. Kūrėjas. Zombių fanatikas. Aistringas kelionių narkomanas. Popkultūros ekspertas. Alkoholio gerbėjas”.
