Hiustono puolėjas Fabianas White’as jaunesnysis, dešinėje, blokuoja Arizonos gynėjo Benedicto Mathurino metimą antroje koledžo krepšinio rungtynių pusėje NCAA turo „Sweet 16 Tour“ turnyre, ketvirtadienį, 2022 m. kovo 24 d., San Antonijuje. (AP nuotrauka / Ericas Gay)

(AP nuotrauka / Ericas Gay)

Arizonos laukinės katės nebešoka.

1-ąją vietą pietinėje apygardoje ir 2-ąją šalies komandą iš Sweet 16 atmetė 5-ąją vietą užėmusi Houston Cougars komanda 72:60. Hiustonas pirmavo visas rungtynes.

„Manau, kad šiais metais tikrai sukūrėme keletą pagrindinių dalykų, kurie mums tikrai bus naudingi tolimesniam rezultatui“, – žurnalistams sakė Arizonos ekipos treneris Tommy Lloydas.

„Labai didžiuojuosi vaikinais. Labai didžiuojuosi trenerių štabu, – sakė Lloydas. – Šįvakar susitikome su tikrai gera komanda ir to mums buvo šiek tiek per daug.”

Patekęs į varžybas, Hiustono slegianti gynyba buvo lygi trečioje šalyje su jaunesniais nei 60 metų varžovais ir iš viso 19 kartų šį sezoną. Kita vertus, „Arizona“ žaidė su vienu geriausių puolimų šalyje, vidutiniškai pelnydamas 85 taškus.

„Wildcats“ laikosi 34 proc., nepaisant to, kad gynėjas Kerras Kriisa vėl įtrauktas į starto sudėtį po to, kai anksčiau NCAA turnyre nulipo nuo suolo dėl čiurnos traumos, kurią patyrė Pac-12 turnyre.

Cresa ir puolėjas Azolas Toplice naktį iš aikštės surinko penkis taškus 1 iš 15. Duetas taip pat kartu praleido šešis kartus, o Lietuvos Tubelis – keturis. 17 taškų pelnė Dalene’o vartininkas Terry Arizona, 15 – Benedictas Mathurinas ir 10 – Christianas Colocco.

Christianas Kolokas nutraukia Hiustono juostą ir leidžia atrodyti lengvai 😂# Kovo depresija pic.twitter.com/EA3iVBcQgd

– NCAA kovo beprotybė (@MarchMadnessMBB) 2022 m. kovo 25 d

„Tai buvo sunkios rungtynės. Yra daug dalykų, kuriuos galėjome padaryti geriau, kad laimėtume rungtynes, – sakė Mathurinas. – Neturiu daug ką pasakyti.”

Neapgalvotas Benediktas Mathurinas pic.twitter.com/4lu3kPkrdx

– CBSSportas 2022 m. kovo 25 d

Rungtynėse pirmavo 40 taškų surinkę Hjustono vartininkai Jamalas Sheddas ir Keeleris Edwardsas. Sheddas pelnė daugiausiai rungtynėse – 21 tašką, o Edwardsas – 19 daugiau nei bet kuris Arizonos žaidėjas.

„Cougars“ persikelia į „Elite 8“, kur susikaus su 2-ąja vieta „Villanova Wildcats“.

Prie šios istorijos prisidėjo „Associated Press“.

Sekite @AZSports