Britų bokso žiemos vidurio pertrauka baigiasi šeštadienio vakarą Kardife, kuriame vaidina Chrisas Eubankas jaunesnysis ir Liamas Williamsas susitikti pykčio vidutinio svorio rungtynėse kuris ringe žada būti toks pat kartaus, kaip ir aitraus susikaupimo metu. „Eubank Jr“ ir „Williams“ nebelieka laiko ir galimybių aukščiausiame lygyje, o pralaimėjimas bet kuriam kovotojui bus sunkus smūgis.

Didžiosios Britanijos bokso kontrolės valdyba visą sausį įvedė sportą į savarankišką uždarymą, „kad gydytojai ir medicinos ekspertai galėtų teikti pirmenybę savo darbui su NHS pandemijos metu“. Svarbiausias gydytojų darbas prie ringo, stebint riziką ir žalą, su kuria susiduria boksininkai, atnaujinamas Kardife, priešais išparduotą areną. Jie bus ypač budrūs, kai į ringą žengs Eubankas ir Williamsas. Nors nė vienas iš vyrų nėra elitinio lygio kovotojas, jie siūlo blaivų priminimą apie pavojingą bokso potekstę.

2016 m. kovą Nickas Blackwellas, kuris buvo vienas artimiausių Williamso draugų bokse, apgynė Didžiosios Britanijos vidutinio svorio titulą prieš Eubanką. Blackwellas buvo sumuštas ir buvo sustabdytas 10-ajame raunde. Tada jis pargriuvo, kai gydytojas tyrė groteskišką patinimą virš kairės akies. Blackwellas buvo skubiai nuvežtas į ligoninę ir devynioms dienoms buvo paguldytas į medicininę komą. Jis išgyveno ir iš dalies atsigavo, kol nepadarė klaidos bandydamas veržtis už durų, nepaisydamas visų patarimų, ir patyrė tolesnį smegenų pažeidimą.

Šis nerimą keliantis prisiminimas turėtų numalšinti pernelyg didelį entuziazmą dėl „adatos“, kuri aiškiai egzistuoja tarp Williams ir Eubank. Jų abipusis nemeilė vienas kitam atrodo tikras, o pyktį gilina tai, kad jie abu jaučia, kad turi laimėti šią kovą. Besididžiuojantis velsietis Williamsas susilauks triukšmingo savo namų publikos palaikymo, tačiau jis grįžta į ringą po skaudaus pralaimėjimo Demetriui Andrade’ui, kai amerikietis laimėjo platų sprendimą ir praėjusį balandį išsaugojo WBO pasaulio vidutinio svorio čempiono titulą.

Andrade’as, paprastai itin atsargus, nepatogaus stiliaus boksininkas, antrajame raunde nurungė Williamsą ir dominavo varžybose. Atotrūkis tarp vidaus ir pasaulinio lygio Williamsui buvo aiškiai matomas. Tai taip pat buvo trečiasis jo pralaimėjimas po to, kai 2017 m. Liamas Smithas jį įveikė du kartus. Ketvirtasis pralaimėjimas 28-oje jo kovoje nutrauktų likusius 29 metų Williamso pasaulio titulo siekius.

Eubankas, ribinis favoritas, laimėjo 31 iš 33 batų. Tačiau du jo pralaimėjimai, prieš Billy Joe Saundersą 2014 m. ir George’ą Grovesą 2018 m., buvo aiškūs ir išryškino jo ribotumą. Tačiau jis visada kalbėjo provokuojančiu savo tėvo Chriso Eubanko vyresniojo stiliumi, kuris dešimtajame dešimtmetyje buvo dar piktesnis pantomimos piktadarys. Eubankas jaunesnysis laimėjo paskutines penkias kovas, o pergalė prieš Williamsą gali užtikrinti jam dar vieną pasaulio čempiono titulą. Tačiau pralaimėjimas jam, sulaukus 32 metų, būtų toks pat triuškinantis kaip ir velsietis. Toks intensyvumas ir konkurencija gali sukurti viliojančią namų klasiką.

Apatinę kortelę apšvies Claressa Shields, dvigubo olimpinio aukso medalio laimėtoja, ginanti WBA, WBC ir IBF pasaulio vidutinio svorio titulus prieš Ema Kozin. Puiki amerikietė turėtų laimėti patogiai ir suplanuoti savo sugrįžimą į JK vasarą, kai susitiks su WBO čempione Savannah Marshall ir vienintele moterimi, kuri kada nors bokso ringe įveikė Shields. Tada jie buvo mėgėjai, tačiau Shields ir Marshall yra skirti kovai, kuri dar labiau padidins moterų bokso augimą.

Nepaprastai talentinga 21-erių Caroline Dubois, kuri buvo labai nusivylusi, kad vos pralaimėjo medalį Tokijo olimpinėse žaidynėse, profesionaliai debiutuoja prieš Lietuvos keliautoją Vaidą Masiokaitę. Duboisas tikisi lengvos pergalės, kad pradėtų daug žadančią karjerą, kuri ateinančiais metais turėtų pakilti į bokso aukštumas.

Pagrindinio turnyro pralaimėtojui, ar tai būtų Eubankas, ar Williamsas, tokios svajonės apie šlovę baigsis šiurpinančia pabaiga. Tai žada būti naktis, kupina didelių pavojų ir ryškių kontrastų.