aNatoli Neugebauer stovi vos už šimto metrų nuo savo šeimos namų, „Blissime“ pakraštyje Ervštate, priemiestinio miesto dirže, už 12 mylių (20 km) į pietus nuo Kelno. Nors potvyniai nuo Erfto upės pradėjo mažėti iki penktadienio vidurdienio, jis vis tiek turėjo bristi į juosmenį aukštą rudą vandenį, kad tik įeitų į savo tinko verandos namą.

„Tai visiškai neapsakoma, – sako 40-metis Neugebaueris. – Tai katastrofa.”

„Vakar du kartus buvau ten ir bandžiau išgelbėti, ką galiu. Bet jūs atidarote duris ir vandenį prie savo krūtinės ir tiesiog stebitės, kodėl aš tai darau? Viskas sulaužyta.”

Neugebaueris buvo vienas iš 1905 kaimo gyventojų, kuris ketvirtadienį buvo evakuotas upei užliejus Po rekordinio lietaus.

Pažįstami kraštovaizdžiai virto klastinga vietove: žvyro karjeras į pietus nuo Bélemse, 40 ha (99 ha) pločio ir 60 metrų gylio, greitai užpildytas vandeniu, jo kraštas tiesė miesto link dėl vertikalios erozijos, keli kregždžių vežimėliai ir trys pusiau mediniai automobiliai. Pastatai ir pilies dalys.

Vietos valdžia vis dar ieško 15 žmonių, kurie, jų manymu, buvo namuose. „Mes manome, kad buvo mirčių, bet tiksliai nežinome“, – sako Šiaurės Reino-Vestfalijos vidaus reikalų ministras Herbertas Roelis.

Beveik pastovi žemo slėgio oro sistema iki maždaug trečiadienio 21 val. Rhein Erft Kreis regione atnešė rekordinį lietų, iš pradžių užliejantį laukus ir fermas.

Šiaudų ir daržovių laukai, kurie prieš keletą savaičių buvo nudžiūvę per sausras, staiga prisipildė stovinčio vandens. Pradėjo plūsti rūsiai, pirmojo aukšto namai ir butai žemės ūkio rajone.

„Kurį laiką galvojome, kad teks evakuoti 200 gyvūnų“, – sako ūkininkas Peteris Zenzas, vadovaujantis Gertrudeenhof naminių gyvūnėlių zoologijos sodui Hurte, pusiaukelėje tarp Irfstštato ir Kelno. – Bet mes visą naktį praleidome 18 valandų, pumpuodami vandenį, ir galiausiai mums pasisekė pabėgti “.

Bet kai Zensas sugebėjo nusausinti savo ūkį, upes, upelius ir upelius, kurie kirto teritoriją, pradėjo kilti vandenys. „Čia mes turime„ Rotbach “stalą, kuris dažnai išdžiūsta vasarą“, – sako Zenzas. – Dabar tai buvo putojantis upelis kaip Reinas.

Kai kitą dieną upė perliejo savo krantus, ji nustebino daugelį Erfštate.

„Mes nuolat važinėjome dviračiais per miestą, stebėjome kylančią upę“, – sako Neugebaueris. „Mes laukėme, kol galėjome, bet pamačius sunkvežimius povandeninėje Liuksemburgo-Straße gatvėje, susikrovėme automobilį ir vaikus ir nuėjome į šeimą kaimyniniame mieste.”

Atrodė, kad vandenys palei Liuksemburgo gatvę, pagrindinį kelią, jungiantį Irvistadtą su Kelnu, įsiveržė neįspėję, įveikė sunkvežimius ir lengvuosius automobilius, mėtydami transporto priemones prie apsauginių turėklų ir palūžusių šlaito sienų. A1 miesto greitkelio dalys už miesto nugriuvo ir subyrėjo į „Irft“.

Neugebaueris sako, kad jie išvyko prieš gaudami oficialius įsakymus dėl iškeldinimo. Pareigūnai sako, kad daugelis kitų miestelio gyventojų neatsižvelgė į perspėjimą išvykti. Policija teigia, kad valtimis jie išgelbėjo apie 50 žmonių iš savo namų.

Audros ir potvyniai nėra naujiena Reino Erfto kreisėje – vietovėje, kurioje gausu atvirų duobių kasyklų, kurios istoriškai naudojamos rudosioms anglims, žvyrui ar smėliui išgauti.

Kai 2015 m. „Blessem“ žvyro karjero savininkai pateikė prašymą išplėsti teritoriją, vietos valdžios institucijos sutiko su jų prašymu su sąlyga, kad jie pastatys 1,2 kilometro apsauginę sieną, kad potvynio atveju duobė neužpildytų vandens.

Tačiau toks ekstremalių orų reiškinys pasaulyje Matyti vis dažniau Ateikite su nenuspėjamomis pasekmėmis. Apsauginė siena tarp žvyro duobės ir Erfto pasirodė esanti neveiksminga, nes vanduo užliejo upę ir tekėjo miesto gatvėmis, kol nesurinko žemiausiame taške.

Bonnoje dirbantis geografas Matthiasas Abelis, savo liudijime ištyręs apsaugos nuo potvynių priemones šioje srityje, sako, kad katastrofiški potvynių padariniai neturėtų būti staigmena tiems, kurie žino situaciją vietoje.

„Kai Erfto upė eina per Irvinestadtą, tai jau nėra natūraliai tekanti upė, bet labiau panaši į tiesų dirbtinį kanalą“, – „Guardian“ sako Abelis. – Čia ji teka daug greičiau nei bet kur kitur, ir jai trūksta natūralių užliejamų plotų, kurie galėtų įveikti perpildymą “.

Penktadienio popietę mieste buvo beveik tuščia žmonių, išskyrus kareivius, kurie veltui bandė atitraukti žiūrovus.

Toli „Frauentaler Strasse“ gale, paprastai už 100 metrų nuo Erfto, buvo raudonų plytų pastatas, kurio rūsiuose nebuvo sienų, o sienos tvyrojo nestipriai virš potvynio vandens.

Vanduo buvo nudažytas aliejumi, o ore tvyrojo dujų kvapas. Improvizuoti puodo dirvožemio maišai ir smėlio dėžės smėlis nesugebėjo užkirsti kelio potvyniams: ant senų mūrinių pastatų vandens žymės parodė, kad jie pasiekė bent vieną metrą.

Žmonės atvyko iš netoliese esančių kaimų patikrinti kaimynų. „Tai visiškai siaubinga“, – sakė jauna pora. – Mes čia vaikštome kiekvieną dieną ir tai nepanašu į tai, ką matėme anksčiau.