Kiekviename didesniame mieste yra daugybė krepšinio mokyklų, o kūno kultūra mokyklose dažniausiai baigiasi krepšinio rungtynėmis.

100 kilometrų į vakarus nuo Vilniaus esančiame Kauno sporto arenoje gegužę su „EUobserver“ kalbėjosi į pensiją išėjusi žvaigždė Solius Stumbergas.

Dabar Lietuvos aukščiausios komandos „Žalgirio“ trenerio asistentas 39-erių futbolininkas paaiškino, kodėl jo sporto šaka tokia populiari.

„Tai istorinis Lietuvos įvykis. Kai užaugo mano karta, mes sekėme savo stabus – Arvydą Sabonį ir Šarūną Marčiulionį. Bet, žinoma, tuo metu tai buvo Sovietų Sąjunga. Buvo puikios rungtynės tarp „Žalgirio” ir CSKA. [a Moscow team] Žinoma, visi žmonės palaikė Zalqirą“.

SSRS rinktinėje tuo metu žaidė ir Lietuvos žvaigždės, „bet jos mums buvo kaip stabai ir mes siekėme žaisti tokiame lygyje“, – prisimena jis.

Štombergas prie „Žalgirio“ komandos prisijungė būdamas 16 metų ir tik po metų Lietuva tapo nepriklausoma.

„Tai pakeitė viską krepšinyje: 1992 m. olimpiadoje pirmą kartą turėjome savo nepriklausomą komandą iš Lietuvos. Rinktinės nariu tapau būdamas jaunas žaidėjas, būdamas šalia savo sektinų pavyzdžių ir mokydamasis iš jų žaisdamas“, – sakė jis. sakė.

Stombergas Lietuvos komandoje žaidė 11 metų, o kontraktus taip pat turėjo Italijos, Ispanijos, Rusijos, Turkijos ir Kinijos klubai.

Jis padėjo Lietuvai iškovoti aukso medalį Europos čempionate 2003 m. ir sidabro medalį 1995 m. Jis taip pat padėjo savo šaliai iškovoti du bronzos medalius 1996 ir 2000 m. olimpiadose.

Po rungtynių užsienyje Stombergas sako, kad Lietuva yra unikali visuomenės susidomėjimu šia sporto šaka.

Jis pažymėjo, kad „krepšinio komandą pažįsta visi… Bet kas gali ateiti pas tave ir pasakyti ką nors ne taip, kad tu padarei, ir kad tu turėtum padaryti tą ar aną“.

„Kitose šalyse jautiesi, kad ši sporto šaka nėra labai populiari, o ir gerbėjų nėra daug. Žaidžiau su „Kinder Bologna“ Italijoje, jiems ši sporto šaka labai patinka. Bet vis tiek gali jaustis, kad apie futbolą jie žino daugiau nei apie krepšinį. , nes laikraščiuose viskas apie futbolą.

Tuo tarpu dviejų metrų ūgio sportininkas nustebo išvydęs profesionalumo lygį kinų žaidime.

„Maniau, kad jausiuosi kaip Guliveris, bet tai buvo tik gatvėse. Krepšinio aikštelėje jie turi labai gerų, aukštų žaidėjų”, – sakė jis, turėdamas omenyje to paties pavadinimo titaną Jonathano Swifto XVIII a. rašytojo pasaka „Guliverio kelionės“.

Stombergas, Šanchajuje žaidęs tuo pačiu metu kaip Yao Mingas, kinų žaidėjas, taip pat perėmęs NBA JAV vadovus, pažymėjo, kad kontraktų sesijos Kinijoje truko „visą dieną“.

Šanchajuje žaidęs kaip viena iš Kinijos NBA superžvaigždžių – Yao Mingas – pradėjo karjerą, Stombergas prisimena „visą dieną“ trukusias kontraktų sesijas, nes „žiūrovų serija nesibaigė“.

Lietuvos ir Kinijos kontakte taip pat yra Jonas Kaslawskas, Lietuvos treneris, 2005-2008 metais dirbęs su Kinijos rinktine.

Šių metų pradžioje Kazlawskas sugrįžo treniruoti Lietuvos rinktinę.

Kalbant apie Rusiją, nepaisant politinio jautrumo, Stombergas teigė, kad per ketverius metus Kazanės „Unik“ krepšinio klube patyrė „labai teigiamos patirties“.

„Įstojau, nes pažinojau daug Rusijos žaidėjų ir trenerių. Jei daug keliauji, dėl Sovietų Sąjungos nėra jokių sunkių jausmų”, – sakė jis.

„Mes kalbame ta pačia kalba, nes, žinoma, mokykloje turėjome rusų kalbą, todėl mums lengviau žaisti Rusijoje nei, tarkime, Italijoje, ar Ispanijoje ar Turkijoje – ten, kur didelis kultūrinis skirtumas“, – sakė Stumbergas.

Kalbant apie ateitį, jis pažymėjo, kad kol Lietuvos komandoms ir žaidėjams sekasi gerai, futbolas jo šalyje neturi šansų tapti sporto šaka numeris vienas.