Tyrėjai tyrė žiedadulkių grūdelius skenuojančiu elektroniniu mikroskopu, Slateris sakė, kad žiedadulkių paviršiuje pastebėjo „mažytes duobutes“. Kai jie tūkstančius kartų priartino kraterius su didintuvais, jie pastebėjo sudėtingas struktūras.

Tos struktūros buvo įspūdžiai, kuriuos paliko nanoplanktono egzoskeletai, vadinami kokolitoforais.

Šio mikroskopinio planktono yra ir šiandien, jie palaiko jūrinius maisto tinklus, aprūpina deguonimi ir kaupia anglį jūros dugno nuosėdose. Kokolitoforas savo ląstelę supa kokolitu arba kieta kalkine plokštele, kuri gali suakmenėti į uolienas.

Nors ir maži individai, jie gali išauginti gėles, kurios atrodo kaip debesys vandenyne, matomi iš kosmoso. Kai jie miršta, jų egzoskeletai dreifuoja žemyn ir ilsisi ant jūros dugno. Kai jis kaupiasi, egzoskeletai gali virsti uolomis kaip kreida.

Vaiduoklių fosilijos atsirado, kai jūros dugno nuosėdos buvo paverstos uolienomis. Jūros dugne besikaupiantys purvo sluoksniai suspaudė kietąsias sulos plokštes kitomis organinėmis medžiagomis, tokiomis kaip žiedadulkės ir sporos. Laikui bėgant rūgštus vanduo, įstrigęs uolų tuštumose, ištirpdė sultis. Liko tik įspūdis kažkada jų padarytame akmenyje.

„Šių vaiduokliškų nanofosilijų išsaugojimas yra tikrai nuostabus“, – pranešime teigė tyrimo bendraautorius Paulas Bowenas, Londono universiteto koledžo mikrobiologijos profesorius.

„Vaiduoklių fosilijos yra labai mažos – maždaug penkių tūkstantųjų milimetro ilgio, penkiolika kartų siauresnės už žmogaus plauko plotį! – tačiau originalių plokščių detalės vis dar puikiai matomos, prispaustos prie senovinės organinės medžiagos paviršių, nors pačios plokštės išsilydo, sakė Bowenas.

užpildyti spragą

Ankstesni tyrimai parodė, kad šių fosilijų sumažėjo per ankstesnius pasaulinio atšilimo įvykius, kurie paveikė vandenynus, todėl mokslininkai mano, kad planktoną galėjo neigiamai paveikti vandenynų rūgštėjimas ir klimato kaita apskritai.

Vaiduoklių fosilijos pasakoja visiškai kitokią istoriją, pateikdamos rekordą, rodantį, kad per tris vandenyno atšilimo įvykius, įvykusius prieš 94 mln., 120 mln. ir 183 mln. metų, per juros ir kreidos periodus, vandenyne buvo gausu koktoforų.

„Paprastai paleontologai patys ieško tik fosilijų, o jei jų neranda, dažnai mano, kad senovės planktono bendruomenės žlugo“, – sakoma tyrimo bendraautorių Fifi Vajda, Švedijos gamtos istorijos muziejaus profesoriaus, pranešime. .

„Vaiduoklių fosilijos mums rodo, kad kartais fosilijų įrašai mus apgauna, ir yra kitų būdų, kaip galima išsaugoti šį kalkingą nanoplanktoną, į kuriuos reikia atsižvelgti bandant suprasti atsakymus į praeities klimato kaitą.

Tyrėjai iš pradžių sutelkė dėmesį į Toarso vandenyno anoksinį įvykį, kai ugnikalniai pietų pusrutulyje išmetė padidėjusį anglies dioksido kiekį ir sukėlė greitą visuotinį atšilimą prieš 183 milijonus metų ankstyvojo juros periodo metu.

JK, Japonijoje, Vokietijoje ir Naujojoje Zelandijoje mokslininkai aptiko su šiuo įvykiu susijusių vaiduoklių fosilijų, taip pat Švedijoje ir Italijoje rastų mėginių, susijusių su vandenynų atšilimu atitinkamai prieš 120 milijonų metų ir 94 milijonus metų.

Vaiduoklių fosilijų supratimas gali padėti tyrėjams ieškoti jų kitose fosilijų įrašų spragose ir geriau suprasti atšilimo laikotarpius per visą Žemės istoriją.

negyvosios zonos

Planktonas buvo ne tik atsparus aukštai temperatūrai – jie tikrai įvairavo ir klestėjo, o tai galėjo būti nenaudinga kitoms rūšims.

Didelis planktono žydėjimas nėra ženklas, kad ekosistema turi bėdų, tačiau kai žiedai nunyksta ir nugrimzta į jūros dugną, jų skilimas naudoja deguonį ir nusausina vandenį, o tai gali sukurti sritis, kuriose dauguma rūšių negali išgyventi.

„Mūsų įrašai rodo, kad užuot tapę ankstesnių visuotinio atšilimo įvykių aukomis, planktono išplitimas prisidėjo prie negyvų jūrinių zonų – zonų, kuriose deguonies lygis jūros dugne buvo per žemas, kad išgyventų, – išplėtimas“, – sakė Slateris.

„Šios sąlygos, plečiantis negyvoms zonoms ir plintant planktonui, gali vis labiau plisti visame pasaulyje šylančiuose vandenynuose“, – pridūrė jis.

Dabartinis visuotinis atšilimas vyksta greičiau nei šie istoriniai įvykiai, ir Slateris mano, kad šis tyrimas rodo, kad mokslininkams reikia tikslesnio požiūrio, kaip prognozuoti, kaip skirtingos rūšys reaguos į pasaulinius klimato pokyčius, nes ne visos jos reaguos vienodai.