Rusijos prezidento Vladimiro Putino istorinė avantiūrizmo teorija, kad „šiuolaikinė Ukraina“ yra „bolševikų komunistų išradimas“, nors ir nešvarios Vladimiro Lenino pastangos, laikoma pateisinimu tam, ką Vakarai mano, kad ketina išskirti du maištingus tos šalies regionus. Tai reiškia, kad Ukrainos valstybės idėja rusams yra neįkandama fantazija, o įsiveržimas į šalį, anot jo, iš tikrųjų nėra šalis, neprilygsta kariniam įsikišimui į suverenią valstybę.
Putinas pirmadienio kalboje atsargiai pasakė „šiuolaikinė Ukraina“. Tai leis jam išvengti nepatogių klausimų apie šalies kilmę. Tiesa, istoriškai kai kurios šiuolaikinės Ukrainos dalys (rytinės dalys) kelis šimtus metų priklausė Rusijos imperijai, tačiau likusi viduramžių geografija įvairiais etapais priklausė Lietuvos Didžiajai Kunigaikštystei, Lenkijos karalystei. ir Austrijos-Vengrijos imperija. Dešiniajame krante esanti Ukraina (vakarinis Dniepro upės krantas) ir Krymo chanatas XVII amžiaus pabaigoje priklausė Osmanų imperijai. Dviejų šalių istorijos ir kultūros yra tautų, karų, užkariavimų ir religijų tinklas, taip glaudžiai susipynęs, kad daugelis rusų ir kitų iš tikrųjų tiki, jog Ukraina istoriškai yra rusiška. Tačiau Ukrainos, kaip politinio darinio, istorija prasidėjo nuo vikingų.

Ukraina ir Rusija grįžta į Kijevo Rusiją – viduramžių vikingų konfederaciją, kuri iš pradžių valdė nuo Novgorodo į šiaurę, o paskui – iš Kijevo. Jos teritorija apėmė dabartinę Ukrainą, Baltarusiją ir dalį Rusijos. Kijevo Rusė reiškia „Rusijos žemė“. Žodis „Rusija“ yra kilęs iš rusų kalbos. 9 mūsų eros amžiuje norsmanai, pirmiausia rusai iš Roslageno rytinėje Švedijos pakrantėje, atvyko į Novgorodą atsakydami į pagalbos šauksmą arba kaip puolančios šalys. Vienas iš jų, Rurikas I, įkūrė Rurikidų dinastiją Novgorode. Olegas paėmė iš Novgorodo Kijevo – (skaitytojai, kurie žiūrėjo serialą „Vikingai”, prisimins Olegą Pranašą) – Ruriko įpėdinį. Ši dinastija valdys daugiau nei 700 metų, iki pat Ivano Rūsčiojo, pirmojo Rusijos caro, XVI amžiuje. 1237–1242 m. mongolų invazija sukėlė Kijevo Rusios schizmą. Pagal kitą teoriją Rossas taip pat reiškia „žmones, kurie piktžodžiauja“.

1648 m. vykęs kazokų sukilimas prieš Abiejų Tautų Respubliką lėmė kazokų etmonų įkūrimą. Prasidėjo kruvinas 30 metų karas tarp Lenkijos, Krymo chanato, Rusijos, Osmanų imperijos ir regiono kazokų. Pasikartojantys karai privedė Petrą I (Didįjį) prie išvados, kad Rusija turės sutriuškinti etmonų kazokus. Jo idėją įgyvendino Kotryna Didžioji, 1764 metais užsibrėžusi rusinti Ukrainą, jos kalbą, kultūrą ir žmones, gabendama rusus į etmonų teritoriją. Rusijos imperijai sutvirtinus kontrolę, kitos sutartys padalijo žemes į vakarus nuo Dniepro upės tarp Rusijos ir Austrijos. Kalbant apie Krymą, strategiškai svarbų regioną Rusijos imperija aneksavo 1783 m.

Ukrainos gyventojus išnaikino, daugelio nuomone, žmogaus sukeltas badas (Stalino režimo). Tada Stalinas vėl apgyvendino vietovę rusais. Taip pat per prievartą iš Krymo išvedė totorius (jie tuo metu buvo dominuojanti grupė) ir žygiavo per rusų gretas.

Ne, Ukrainos žmonių sukilimas privedė prie to, kad Parlamentas 2014 m. nuvertė prorusišką prezidentą Viktorą Janukovyčių; Tų metų gegužę buvo išrinktas į vakarus nukreiptas prezidentas Petro Porošenka. Janukovyčius dabar gyvena tremtyje Rusijoje. Sukilimas sukrėtė Rusiją, kuri jau matė, kaip buvusi SSRS ir jos sąjungininkės tapo Europos Sąjungos narėmis arba įstojo į NATO. Maskvai provakarietiško prezidento išrinkimas buvo baisus smūgis ir taip stipriai jos projekcijai regione, kuri jau smarkiai išsisklaidė.

2014 metais prorusiški separatistai įkūrė du sukilėlių anklavus rytuose – Donecko žmones.
Respublika ir Luhansko Liaudies Respublika – po balandį vykusių žemo intensyvumo kovų su Rusijos remiamais separatistų sukilėliais. Jokia Vakarų demokratija nepripažino nė vieno anklavo. Prieš tai, bet tais pačiais metais į Krymą įsiveržė rusų kariai su uniformomis be jokių ženklų.
Tada staiga jie nubalsavo už prisijungimą prie Rusijos – tai žingsnis, kurį dauguma šalių laikė neteisėtu. 1954 m. Krymą Ukrainos Sovietų Socialistinei Respublikai atidavė Sovietų Sąjungos ministras pirmininkas Nikita Chruščiovas. Rusija dabar pripažino du atskirus anklavus „nepriklausomais“ ir baiminamasi, kad į šiuos anklavus ji siunčia savo karius. Tai paskelbta po kelias savaites trukusių kruopščiai suformuluotų Maskvos pareiškimų ir neigimų, kurie paskatino Rusijos invaziją.

Kas šeštas ukrainietis yra rusų kilmės, trečdalis – rusų kilmės. Likusieji kalba ukrainietiškai. Šis kalbinis skirstymas eina maždaug išilgai tos pačios linijos, kuri skiria Rytų ir Vakarų Ukrainą.

Ukraina veikia kaip buferinė zona tarp Rytų ir Vakarų. Yra konkuruojančių teorijų. Vienas iš jų teigia, kad jam įstrigo savo retorika vidaus politikoje po to, kai ekonomika sulėtėjo ir jo perrinkimas prezidentu sulaukė Rusijos pasmerkimo. Galbūt dėl ​​to jis atsidūrė tokioje situacijoje, kurios negali atšaukti. Kitas dalykas – jis nori Rytų Ukrainos išteklių. Teritorijoje gausu anglių ir geležies, ji yra derlinga. Istoriškai tai buvo viena iš priežasčių, kodėl Rusija sutelkė dėmesį į savo rytines dalis. Trečioji teorija teigia, kad Putinas tikrai tiki, kad gelbsti Rusiją nuo Vakarų blokados. Taip pat gali būti dėl visų šių priežasčių.