Greggas Popovičius ir San Antonijaus „Spurs“ pernai sumažino savo nuostabų 22 sezonų atkrintamųjų varžybų seriją, tačiau šiemet jie turėjo galimybę vėl grįžti į sezoną. 10-oji „Tottenham“ komanda turėjo galimybę atnaujinti šią seriją prieš 9-ąją vietą užimančią Memfio „Grizzlies“ komandą trečiadienio pirmosiose rungtynėse Vakarų konferencijoje, tačiau „Grizzlies“ išsilaikė po pagrindinio pirmojo kėlinio 100–96 pergalės. .

Galų gale būtent Jonas Valancionas, Ja Morantas ir Dillonas Brooksas padėjo vadovauti Memfiui, nes trijulė surinko 67 taškus, 37 atkovotus kamuolius ir 10 rezultatyvių perdavimų, kad padėtų „Grizzlies“ komandai iškristi penktadienio vakaro akistatoje su „Golden State Warriors“, pralaimėjusiu savo mačą. į Los Andželą. „Lakers“ vėlai į trečiadienio vakarą.

Kai ši trijulė padės užimti kelią įžeidžiančiame finale, Memfyje ateitis yra šviesi ir tai gali būti proga šiai grupei gauti novatoriškos patirties po savo diržu, kad ir kas atsidurtų penktadienio vakarą.

Čia yra trys pagrindiniai žaidimo dalykai:

1. Valance perima dažų kontrolę

Nuo tada, kai prieš kelerius metus Toronto „Raptors“ išsiuntė Joną Valancioną į Memfio „Grizzlies“ klubą „Marc Gasol“ prekyboje, Lietuvos centras tapo tarsi užmirštas NBA. Tai yra komandos, kuri patenka į nokauto pabaigą, žaidimo mini turguje produktas, bet ne dėl jos žaidimo vangumo.

Tiesą sakant, Valancionas, be abejo, žaidė geriausią savo sezono krepšinį. Trečiadienio vakarą jis pagaliau turėjo nacionalinės televizijos auditoriją, kuri parodė, ką jis gali padaryti. Jis visiškai kontroliavo dažus, siekdamas 23 taškų, 23 atkovotų kamuolių ir trijų blokų. Ir nors žaidimas „vienas plius minus“ ne visada yra geriausias rodiklis to, kas įvyko žaidime, tačiau neatsitiktinai jis laimėjo 4 taškų pliusą 26.

Abiejuose aikštės galuose „Tottenham“ neturėjo jam atsakymo. Jis pasigamino sau keletą krepšių, sugriovęs krepšį, kad gautų keletą svarbiausių antrosios galimybės taškų, ir kartais gynybinis pasmerkimas krašte. Šį sezoną Valančiūnas gali nesulaukti daug dėmesio, tačiau per kelias ateinančias dienas jie to gaus daug ir dėl rimtų priežasčių. Tai buvo puikus laiko pasirodymas.

2. Brooksas tai padaro abiem galais

Savaitgalį „Grizzlies“ rungtynėse su „Golden State Warriors“ dėl reguliariojo sezono uždarymo Dillonui Brooksui pavesta saugoti Stephą Curry. Ir nors Curry finišavo surinkęs 46 taškus, nebuvo jokių abejonių, kad žaidimas pasikeitė ir gyvenimas jam palengvėjo, kai Brooksas praleido ketvirtojo kėlinio vidurį.

Šiose rungtynėse su „Tottenham“ Brooksui vėl teko sunkiausios rungtynės vandenyne: DeMaras DeRozanas. Tąkart jis nesuklydo ir visiškai uždarė aukštų įvarčių „Tottenham Hotspur“ vartininką. DeRozanas finišavo su 20 taškų, tačiau jis iš aikštės smūgiavo 5 iš 21 ir nieko negalėjo gauti su jį saugančiu Brooksu.

Štai trumpas kai kurių darbų, kuriuos Brooksas atliko gynybiškai, kompiliacija. Jis puikiai dirbo išstumdamas „DeRozan“ erdvę ir surengė gerą konkursą, nesusipurvindamas.

Brooksas šiame žaidime buvo ne tik gynybos specialistas. Jis galų gale vedė komandą 24 taškuose ir ketvirtame kėlinyje pakilo į sankabą. Brooksas sužaidė visą ketvirtą vietą ir ketvirčio viduryje pelnė aštuonis pagrindinius taškus, užbaigdamas sunkų „Grizzlies“ atakos periodą.

Ketvirtame kėlinyje „Tottenham“ pasirodė stipri ir po reto kibiro DeRozanas žengė pirmą kartą po rungtynių atidarymo krepšio. Tada Brooksas pelnė keturis „back-to-back“ turtus, kad „Grizzlies“ sugrįžtų į priekį, ir čia jie liks likusį kelią.

3. Tottenham kelio pabaiga

Praėjusį sezoną „Tottenham“ pirmą kartą per 22 metus praleido atrankos varžybas. Dabar, pralaimėjus „Grizzlies“, jie vėl pašalinami. O tai reiškia, kad pirmą kartą franšizės istorijoje, kuri prasidėjo 1967 m., Kai jie debiutavo kaip Teksaso „Chaparrales“ komanda ABA, „Tottenham“ praleido atkrintamąsias varžybas iš eilės sezonų.

Tai buvo tikrai nepaprastas pasiekimas ir jo gali neatitikti jokie kiti, tačiau viskas turi baigtis. „Tottenham“ kaip kvalifikacinės komandos laikas tikrai yra nuolatinis. Dabar kyla klausimų, kas bus toliau dėl franšizės, kuri beveik niekada nebuvo atsidūrusi atstatymo etape.

LaMarcusas Aldridge’as paliko sezono vidurį ir nuo to laiko išėjo į pensiją, o kiti veteranai DeMaras DeRozanas ir Rudy Gay šią vasarą tapo laisvaisiais agentais. „Tottenham“ turi įdomių ir talentingų jaunų žaidėjų, tačiau ar Gregas Popovičius nori dalyvauti visaverčiame jaunimo judėjime, ar pasirašyti veteranų varžybas ir dalyvauti kitame atrankos etape? O kalbant apie Popovičių, kokia jo ateitis? Jam dabar 72 metai, ir nors jis nenurodė norintis išeiti į pensiją, teisinga suabejoti, kiek laiko jis norės treniruotis. Šiaip ar taip, tai būtų įdomus tarpsezonis San Antonijuje.