Įspūdingu atradimu mokslininkai atkasė trimatį suakmenėjusios odos fragmentą, kurio amžius yra maždaug 286 milijonai metų, o tai bent 21 milijonu metų viršija bet kokių žinomų odos fosilijų amžių.

Ši sena odakuris kadaise puošė ankstyvuosius paleozojaus roplius, turi išskirtinę akmenukų tekstūrą, labai panašią į šiuolaikinę krokodilo odą.

Šis atradimas yra seniausias žinomas sausumos roplių, paukščių ir žinduolių odelių išsaugojimo pavyzdys. Jame pabrėžiama išorinio odos sluoksnio evoliucinė svarba prisitaikant prie gyvenimo sausumoje.

Suakmenėjusi oda kartu su kitais egzemplioriais buvo iškasta iš Richards Spur kalkakmenio urvų sistemos Oklahomoje – vietoje, kuri garsėja unikaliomis išsaugojimo sąlygomis.

Ethan Mooney, JAV paleontologijos magistrantas Toronto universitetas Pirmasis tyrimo autorius išreiškė savo laimę.

„Kartkartėmis mes gauname nepaprastą galimybę pažvelgti į gilų laiką“, – sakė Mooney. „Tokie atradimai galėtų praturtinti mūsų supratimą ir supratimą apie šiuos novatoriškus gyvūnus.

Suakmenėjusi oda yra reta

Dėl minkštųjų audinių osifikacijos retumo šis atradimas yra ypač svarbus. Tyrėjai mano, kad minkštų molio nuosėdų, alyvos prasisunkimo ir deguonies skurdžios urvo aplinkos derinys Richardsas Spearas Jis atlieka pagrindinį vaidmenį palaikant odą.

„Gyvūnai greičiausiai pateko į šią urvų sistemą ankstyvojo permo laikotarpiu ir buvo palaidoti labai smulkiose molio nuosėdose, kurios atitolino skilimo procesą“, – aiškina Mooney.

„Tačiau įdomiausia yra tai, kad ši urvų sistema taip pat buvo aktyvaus aliejaus prasiskverbimo vieta Permo laikais, ir tikėtina, kad aliejuje esančių angliavandenilių ir dervos sąveika leido išsaugoti šią odą.

Mažas dydis, didelis mokslas

Nepaisant mažo dydžio – mažesnio už nagą – suakmenėjusi oda atskleidė išsamų odos audinį, kurį mikroskopu ištyrė bendraautorius T. Maho. Toronto Misisaugos universitetas.

Šie audiniai būdingi amnionams – sausumos stuburinių gyvūnų grupei, kuriai priklauso ropliai, paukščiai ir žinduoliai, kurie išsivystė iš varliagyvių protėvių per karboną.

„Mes buvome visiškai šokiruoti to, ką pamatėme, nes tai labai skyrėsi nuo visko, ko tikėjomės“, – sako Mooney.

„Tokios senovinės odos fosilijos radimas suteikia nepaprastą galimybę pažvelgti į praeitį ir pamatyti, kaip galėjo atrodyti kai kurių šių ankstyvųjų gyvūnų oda.

Priešistorinė laiko kapsulė šioje suakmenėjusioje odoje

Suakmenėjusios odos bruožai buvo akmenuotas paviršius, primenantis krokodilo odą, ir vyrių zonos tarp žvynų, primenančios gyvates ir kirminus.

Šios išskirtinės savybės rodo panašumą su senovės ir dabartiniais ropliais. Tačiau, nesant susijusių skeleto liekanų, tikslus odos tipas ar kūno sritis nežinoma.

Šis panašumas pabrėžia šių odos struktūrų evoliucinę svarbą išgyvenimui antžeminėje aplinkoje.

„Edermis buvo esminis stuburinių gyvūnų išgyvenimo sausumoje bruožas“, – sako Mooney. „Tai yra kritinė kliūtis tarp vidinių organizmo procesų ir atšiaurios išorinės aplinkos.

Grupė iškėlė hipotezę, kad ši oda gali atspindėti sausumos stuburinių gyvūnų protėvių struktūrą ankstyvajame amniono kūne, atverdama kelią paukščių plunksnų ir žinduolių plaukų folikulų evoliucijai.

Richards Spur urvų sistema

Billas ir Julie May, visą gyvenimą trunkantys paleontologijos entuziastai, surinko odos fosiliją ir kitus egzempliorius Richards Spur.

Unikalios sąlygos šioje kalkakmenio urvų sistemoje Oklahomoje išsaugojo daugelį seniausių ankstyvųjų sausumos gyvūnų pavyzdžių.

Šie pavyzdžiai dabar yra Karališkasis Ontarijo muziejussuteikiantis neįkainojamų įžvalgų apie senovės pasaulį ir jo gyventojus.

Trumpai tariant, šis suakmenėjusios odos atradimas suteikia gilų žvilgsnį į senovės sausumos stuburinių pasaulį.

Aistringomis pastangomis ir kruopščiomis studijomis mokslininkai ir paleontologijos entuziastai įneša neįkainojamų žinių į mūsų kolektyvinį supratimą apie turtingą gyvybės gobeleną, kuris gyveno mūsų planetoje per milijonus metų.

Visas tyrimas buvo paskelbtas žurnale Dabartinė biologija.

—

Patinka tai, ką skaičiau? Prenumeruokite mūsų naujienlaiškį, kad gautumėte patrauklių straipsnių, išskirtinio turinio ir naujausių naujienų.

Apsilankykite pas mus EarthSnap – nemokama programėlė, kurią jums pateikė Ericas Rallsas ir Earth.com.

—