Astronomai džiaugiasi naujų meteorų liūčių galimybe gegužės 30–31 d., Tau Heraklio lietus turėtų pasieks piką gegužės 30-osios naktį ir ankstyvą gegužės 31-osios rytą.

1930 m. vokiečių stebėtojai Arnoldas Schwassmannas ir Arno Arthuras Wachmannas atrado kometą, žinomą kaip 73P/Schwassmann-Wachmann arba „SW3“, kuri aplink Saulę apskriejo kas 5,4 metų. Kadangi SW3 yra labai silpnas, jis vėl buvo matomas tik aštuntojo dešimtmečio pabaigoje ir atrodė labai įprastas iki 1995 m., kai astronomai suprato, kad kometa tapo maždaug 600 kartų šviesesnė ir iš silpnos dėmės tapo matoma plika akimi. . Atlikę tolesnį tyrimą, astronomai suprato, kad SW3 suskilo į keletą dalių, išsklaidydamas šiukšles savo orbitos kelyje. Tuo metu, kai grįžome 2006 m., jis buvo maždaug 70 vienetų, ir nuo to laiko jis toliau skilo.

Jei mus pasieks šiais metais, SW3 nuolaužos labai lėtai pasieks Žemės atmosferą, skrisdamos 10 mylių per sekundę greičiu – tai reiškia, kad meteoritai bus daug lengvesni nei priklausantys eta Aquariids. Tačiau Šiaurės Amerikos žvaigždžių stebėtojai šiais metais atkreipė ypatingą dėmesį, nes tau Hercules spinduliuotė bus aukšta naktiniame danguje numatomu piko metu. Dar geriau, kad mėnulis yra naujas, todėl nebus mėnulio šviesos, kuri nuplautų silpnus meteorus.

„Tai būtų „viskas arba nieko” įvykis. Jei SW3 nuolaužos skrietų daugiau nei 220 mylių per valandą, kai atsiskyrė nuo kometos, galėtume pamatyti gražų meteorų lietų”, – sakė Billas Cookas.[{” attribute=””>NASA’s Meteoroid Environment Office at NASA’s Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama.

All the excitement from astronomers and the public has sparked a lot of information about the tau Herculids. Some has been accurate, and some has not.

We get excited about meteor showers, too! But sometimes events like this don’t live up to expectations – it happened with the 2019 Alpha Monocerotid shower, for example. And some astronomers predict a dazzling display of tau Herculids could be “hit or miss.”

So, we’re encouraging eager skywatchers to channel their inner scientists, and look beyond the headlines. Here are the facts:

• On the night of May 30 into the early morning of May 31, Earth will pass through the debris trails of a broken comet called 73P/Schwassmann-Wachmann, or SW3.
• The comet, which broke into large fragments back in 1995, won’t reach this point in its orbit until August.
• If the fragments from were ejected with speeds greater than twice the normal speeds—fast enough to reach Earth—we might get a meteor shower.
• Spitzer observations published in 2009 indicate that at least some fragments are moving fast enough. This is one reason why astronomers are excited.
• If a meteor shower does occur, the tau Herculids move slowly by meteor standards – they will be faint.

Observers in North America under clear, dark skies have the best chance of seeing a tau Herculid shower. The peak time to watch is around 1 a.m. on the East Coast or 10 p.m. on the West Coast.

We can’t be certain what we’ll see. We can only hope it’s spectacular.