Fmūsų metų Prieš tai, kai Michele Roccati pateko į motociklo avariją. Jis patyrė tai, ką neurologai vadina „visišku“ nugaros smegenų pažeidimu – prarado bet kokį jutimą žemiau stuburo pažeidimo vietos ir nebegalėjo pajudinti kojų. Tačiau praėjusių metų gruodį jaunasis italas stovėjo Šveicarijos Lozanos gatvėse ir nuėjo nedidelį atstumą.

Įspūdingi Roccati žingsniai, paremti ratuotu vaikščiojimo rėmu, buvo daugiau nei dešimtmetį trukusio Lozanos federalinio technologijos instituto neurologės Grégoire Courtine ir Lozanos universitetinės ligoninės neurochirurgės Jocelyn Bloch darbo rezultatas.

Mokslininkai J. Rokatti buvo įtaisę prietaisą, stimuliuojantį jo nugaros nervus, kurie anksčiau kontroliavo apatinės kūno dalies ir kojų raumenis, tačiau ji nuo nelaimės miegojo.

Net po sunkaus stuburo pažeidimo nervai, kontroliuojantys veiklą, pvz., vaikščiojimą, dažnai lieka nepažeisti po bet kokiu pažeistu audiniu. Tačiau paralyžiuotiems žmonėms pažeisti audiniai pertraukia arba pablogina bet kokius elektros signalus, gaunamus iš smegenų.

Dr. Curtin ir Dr. Bloch sukūrė ploną prietaisą, kuriame yra elektrodų, kurie gali nukreipti į miegančius nervus. Įsodintas į R. Rockati nugarą, prietaisas siuntė elektrinius impulsus, kurie imituoja tuos, kurie paprastai būna nesužaloto žmogaus nervuose jam einant.

Taip prietaisas veikė kaip bet kokių elektros signalų, sklindančių iš J. Rokatti smegenų, stiprintuvas. Šiuos signalus dažniausiai blokuoja pažeisti stuburo audiniai ir jie negali suaktyvinti apatinės nugaros dalies nervų. Tačiau turėdamas stimuliatorių, J. Rokatti galėjo savo noru valdyti tuos anksčiau snaudžiančius nervus, todėl jis galėjo judinti kojas ir vaikščioti.

P. Rokkati buvo vienas iš trijų paralyžiuotų savanorių, dalyvavusių nedideliame klinikiniame prietaiso tyrime, kurio detalės buvo paskelbtos šią savaitę žurnale. gamtos medicina. Prietaisas veikė pakankamai gerai, kad visi trys bandyme dalyvavę vartotojai galėjo atsistoti ir žengti kelis žingsnius beveik iš karto po to, kai atsigavo po jo implantavimo operacijos.

Tai buvo žymus patobulinimas, palyginti su ankstesnėmis tokio tipo technologijomis, kai mokslininkai vėl įdiegė nervų implantus, paprastai naudojamus lėtiniam skausmui gydyti. Tais keliais atvejais, kai tie bandymai buvo sėkmingi, prireikė kelių mėnesių treniruočių, kad pacientai vėl išmoktų vaikščioti.

Dr. Curtin ir Dr. Bloch naujasis prietaisas gali būti sukonfigūruotas taip, kad jis generuotų elektrinius impulsus įvairiais būdais, kurių kiekvienas atitinka skirtingą veiklą. Tyrime dalyvavę pacientai galėjo ne tik stovėti ir vaikščioti, bet galiausiai ir plaukti bei važiuoti dviračiu.

Kad naujasis prietaisas būtų naudojamas klinikose, jį turės patvirtinti medicinos priežiūros institucijos. Jo išradėjai sukūrė įmonę NeuroRestore, kuri bendradarbiauja su Olandijos įmone Onward Medical, siekdama parduoti savo naują įrenginį.

Tačiau įrenginio įtaka mažame Šveicarijos eksperimente dalyvavusių žmonių gyvenimams buvo dramatiška. P. Roccati išryškina smulkmenas – pavyzdžiui, lipimą laiptais ar stovėjimą vonioje. Aludėje jis gali stovėti pabendrauti su draugais. Po treniruotės dabar jis taip pat gali vaikščioti po dvi valandas kasdien. Jis sako „su bėgimo takeliu“. „Aš laisvas.” ■

Norėdami daugiau mėgautis mūsų mintis plečiančiomis mokslo žiniomis, prisiregistruokite gauti mūsų savaitinį informacinį biuletenį Simply Science.

Šis straipsnis pasirodė spausdinto leidimo skyriuje „Mokslas ir technologijos“ su antrašte „Skalbimo plojimai“