Atnaujinta 22:45 ET su trumpais komentarais po paleidimo.

TITUSSVILLE, Florida – „Boeing CST-100 Starliner“ erdvėlaivis sėkmingai susijungė su Tarptautine kosmine stotimi gegužės 20 d., praėjus kiek daugiau nei 24 valandoms po paleidimo.

Erdvėlaivis prijungtas prie priekinio prijungimo prievado stoties Harmony modulyje 20:28 ET. Stebėtojai pranešė apie tvirtą prieplauką, laikančią erdvėlaivį prie stoties maždaug po 20 minučių, nors erdvėlaivį nuo stoties skiriantys liukai atsidarys tik gegužės 21 d., apie 11.45 val.

Prijungimas įvyko praėjus daugiau nei valandai po pradinio tvarkaraščio, nes valdikliai išsprendė keletą nedidelių problemų. Tai apėmė erdvėlaivio prijungimo kilpą, kurią reikėjo atitraukti ir vėl išplėsti, kad erdvėlaivis galėtų pasiekti galutinį artėjimą.

„Bendrai „Boeing“ ir NASA komandai „Expedition 67“ įgula norėtų pasveikinti šią puikią progą“, – patvirtinęs prijungimą sakė NASA astronautas Bobas Hinesas, šiuo metu esantis stotyje. „Šiandien yra svarbus etapas siekiant suteikti papildomą komercinę prieigą prie žemos Žemės orbitos, išsaugoti Tarptautinę kosminę stotį ir įgalinti NASA tikslą sugrąžinti žmones į Mėnulį ir galiausiai į Marsą.

„Tai buvo tikrai svarbi parodomoji misija“, – praėjus valandai po prijungimo trumpai pasakė NASA kosminių operacijų asocijuotoji administratorė Kathy Lueders. „Matyti tą laivą, dabar prisišvartuotą prie Tarptautinės kosminės stoties, yra tiesiog nepaprastas reiškinys.

Nei NASA, nei „Boeing“ nepateikė naujienų apie „Orbital Flight Test“ (OFT) 2 misijos būseną ilgiau nei 17 valandų po instruktažo po paleidimo, gegužės 19 d., neįprastos tylos, kuri kėlė baimę dėl erdvėlaivio problemos. „Boeing“ atstovas spaudai sakė „SpaceNews“, kad bendrovė „po kurio laiko“ pateiks atnaujintą informaciją apie misiją, tačiau bendrovė tą atnaujinimą išleido tik po trijų valandų.

Šiame atnaujinime „Boeing“ patvirtino, kad erdvėlaivis iš esmės buvo geros būklės, nes atliko keletą bandymų, kaip planuota. Viena iš problemų buvo erdvėlaivio terminio aušinimo kilpos „nenominalus elgesys“, tačiau bendrovė teigė, kad sistema vis dar palaiko stabilią temperatūrą.

„Žemės komanda atliko fantastišką darbą, valdydama tuos epizodus“, – sakė Steve’as Stitchas, NASA komercinės įgulos programos vadovas. Jis sakė, kad į aušinimo skysčio žiedus galėjo patekti šiek tiek drėgmės, kurios užšalo ir užblokavo filtrą, todėl žiede pakilo slėgis. Valdikliai sugebėjo valdyti šių aušinimo skysčio žiedų temperatūrą, o sistemoje buvo daug maržos.

Kita problema buvo 2 iš 12 grįžtamojo orbitinio požiūrio valdymo (OMAC) stūmiklių gedimas įterpiant į erdvėlaivio orbitą ir netrukus po paleidimo sudegė. „Boeing“ pranešime teigė, kad dėl žemo slėgio patalpose varikliai greičiausiai išsijungė.

Markas Naby, „Boeing“ viceprezidentas ir komercinės įgulos programos vadovas, sakė, kad inžinieriai nustatė tris gedimus ir nustatė „tris ar daugiau“ tikėtinų priežasčių, kurių jis nenurodė, o vėliau nurodė, kad du varikliai galėjo sugesti dėl skirtingų priežasčių. „Galbūt niekada nesužinosime tikrosios to priežasties, nes negrąžiname šio automobilio“, – sakė jis. Varikliai yra aptarnavimo modulyje, kuris pašalinamas prieš pakartotinai įleidžiant ir sudega atmosferoje.

Kiti OMAC varikliai ir toliau gerai veikė, atlikdami daugybę manevrų erdvėlaiviui artėjant prie stoties, kol mažesnės reakcijos valdymo sistemos (RSC) varikliai perėmė paskutinę artėjimo tūpti užduotį. OMAC varikliai nebebus naudojami tol, kol erdvėlaivis nesudegs misijos pabaigoje.

Be dviejų OMAC privairavimo įrenginių, priartėjus prie stoties, po to, kai sumažėjo kambario slėgis, buvo sustabdyti ir du RCS varikliai. „Nemanau, kad mes dar gerai žinome, kas atsitiko tiems privairavimo mechanizmams, bet automobilis turi daug perteklinių dalykų“, – sakė Stitchas, įskaitant doką ir tūpimą.

Tikimasi, kad „Starliner“ stotyje liks mažiausiai iki gegužės 25 d. Stichas sakė, kad esant pirmai galimybei atšaukti prijungimą prie plaukimo bus galima nusileisti White Sands Space Harbore Naujojoje Meksikoje tą dieną 18.46 val. ET laiku, jei leis oras. „Mes neskubame grįžti. Norime kuo daugiau pasimokyti iš šios transporto priemonės, kol ji yra orbitoje.”