Pirmas didelis NCAA turnyro sukrėtimas įvyko ketvirtadienį, kai 15-oje vietoje esantis Prinstono „Tigers“ 59:55 įveikė Arizonos „Wildcats“.

Neįtikėtina, kad mažesnieji „Tigrai“ laimėjo nepaisant to, kad iš 25 (16 proc.) tritaškių atmušė tik keturis taškus ir uždirbo gynyboje, nes antrajame kėlinyje Arizoną pelnė iki 24 taškų.

Nepaisant pralaimėjimo, tai vis dar buvo geras NBA žaidimo MVP pasirodymas, nes 6 pėdų 11 cm ūgio lietuvis Azulas Topilis iš Arizonos pelnė 22 taškus (devynis atkovotus 20 metimų) ir atkovojo 5 kamuolius, keturis kamuolius perėmė ir blokavo.

Sunkiu momentu Prinstono treneris Mitchas Hendersonas nuskendo per šventes po rungtynių. Pergalę iškovojo praėjus 27 metams po to, kai jis turėjo savo paskutinį puikų kovo beprotybę „Tigers“ ekipai, 1996 m. čempionate įveikęs keturias vietas UCLA.

Tačiau Arizona nebuvo vienintelė didelė favoritė, kuri pralaimėjo, nes keturis kartus reitinge užėmusi Virdžinijos „Cavaliers“ buvo priblokšta, kai pralaimėjo 68:67 13-ą vietą užimančiam Furmanui Paladins.

Virdžinija pirmavo keturiais, likus vos 12 sekundžių, tačiau po dviejų Furmano baudų metimų penkto kurso vyresnysis Kehey Clarkas nepaaiškinamai bandė paleisti kamuolį į aikštę, būdamas įstrigęs užpakalinėje aikštėje. Perdavimas buvo perimtas, o tai leido Garrettui Heinui nustatyti tris JP Pegueso žaidimo nugalėtojus, laikydamas dvi sekundes.

Vieno žaidėjo padėtis buvo ne tokia dramatiška, nes naujokė žvaigždė ir tikėtinas NBA loterijos žaidėjas Grady Dickas atvedė Kanzaso „Jayhawks“ 96:68 į priekį prieš Howardą Bisoną.

19-metis Dickas pelnė 19 taškų (7 iš 13 pataikytų kamuolių), atkovojo 11 kamuolių, atliko 5 rezultatyvius perdavimus ir perėmė tris kamuolius, o Kanzasas laikė koją ant pedalo iki galo, išnaudodamas sprogimą kaip galimybę atlikti keletą gyvų pratimų prieš varžovus. .

Tai buvo kitokia Alabamos „Crimson Tide“ strategija, nes nė vienas jų žaidėjas nežaidė ilgiau nei 21 minutę, įskaitant trečią vietą NBA naujokų biržoje iškovojęs Brandoną Milleris, kuris rungtynes ​​baigė be įvarčių penkiais metimais.

„Houston Cougars“ užbaigė vienintelį pradinį etapą, kai buvo priversti 63:52 nugalėti „Northern Kentucky Gulls“, o vyresnysis profesionalas Kharasas Walkeris surinko 16 taškų (šešis iš aštuonių metimų), šešis atkovotus kamuolius ir du blokus. .