CNN
–

Redaktoriaus pastaba: Prisiregistruokite gauti CNN Wonder Theory mokslo informacinį biuletenį. Tyrinėkite visatą su naujienomis apie nuostabius atradimus, mokslo pažangą ir kt.

Neįprasto kardadančio plėšrūno, gyvenusio per didžiausią Žemės masinio išnykimo įvykį, fosilijos atskleidžia, kaip pavojingi dalykai buvo gyvūnams per Didįjį mirtį.

Permo periodo pabaigoje Eurazijoje prieš 250 milijonų metų išsiveržė supervulkanų grandinė, išskirdama šiltnamio efektą sukeliančias dujas ir sukėlusi katastrofišką klimato kaitą. Planetos temperatūra pakilo, o deguonies kiekis vandenynuose ir atmosferoje sumažėjo – ir apie 90% gyvybės Žemėje išnyko, atveriant kelią dinozaurams atsirasti ir valdyti planetą iki jų išnykimo prieš 66 milijonus metų.

Tačiau Permo masinio išnykimo įvykis neįvyko per naktį. Vietoj to, jis paplito prieš milijoną metų, todėl mokslininkai šį įvykį pavadino „didžiuoju miršimu“.

Fosilijos įrašas veikia kaip laiko kapsulė, o kaulai atskleidžia įvairius gyvūnus, kurie kovojo už išlikimą, kai aplink juos pasikeitė aplinka. Viena iš tų būtybių buvo kardadantė Inostrancevia – leopardo dydžio žinduolių protėvis, kurio oda buvo panaši į raganosį arba dramblį, šiek tiek primenanti roplį.

Mokslininkai pirmą kartą aptiko dviejų egzempliorių fosilijas 2010 ir 2011 metais Pietų Afrikos Karoo baseine. Ilgus metus ruošę fosilijas – jas išvalę, sudėlioję kaip dėlionę ir susmeigę jas naudodamiesi momentinėmis nuotraukomis ir grąžtais – tyrėjams pagaliau pavyko išsamiai ištirti padarą.

Didelės fosilijos, įskaitant kaukoles, šonkaulius, slankstelius ir kojų kaulus, nustebino komandą, nes atrodė, kad jos priklauso Inostranceviai, vienai iš pirmųjų dantytų plėšrūnų planetoje, kurios fosilijos buvo rastos tik Rusijoje. Mokslininko išvados pirmadienį buvo paskelbtos žurnale Dabartinė biologija.

Visi stambūs plėšrūnai išnyko vėlyvajame perme pietų Afrikoje prieš masinį išnykimą permo pabaigoje. „Sužinojome, kad šią laisvą vietą nišoje trumpą laiką užėmė Inostrancevia“, – sakoma tyrimo bendraautorė Pia Viglietti, Čikagos lauko muziejaus mokslininkė. „Pačios fosilijos buvo visiškai netikėtos.

Pastaruosius 100 metų mokslininkai manė, kad inturansifia gyveno tik šiauriniame pusrutulyje, o pietiniame pusrutulyje gyveno kitokia plėšriųjų žinduolių protėvių grupė. Inostrancevija išgyveno didžiulių sukrėtimų laikotarpį, sugebėjusi migruoti 7000 mylių per Pangea superkontinentą ir tapti plėšrūne kitoje aplinkoje, kol galiausiai išnyko.

„Kai viskas pradėjo klostytis blogai, ankstyvosiose stadijose, kurios taps didžiausiu masiniu išnykimu Žemės istorijoje, pietinė grupė išmirė. Šiaurinė rūšis Inosrancevia, matyt, persikėlė užpildyti šią spragą.” Kaip sakoma, gamta bjaurisi. vakuumas – jei ekosistemoje yra atvira erdvė ir jai palaikyti reikalingi ištekliai, gyvenimas ras kelią. Deja, Inostrancevijos reikalai greitai pasidarė taip blogai, kad jie (ir dauguma kitų organizmų) taip pat išnyko.

Karoo baseino tyrimas padeda mokslininkams išsiaiškinti, kas atsitiko per masinį Permo išnykimą.

„Karoo baseinas turi geriausią gyvybės Žemėje rekordą prieš ir po masinio išnykimo“, – sakė Kammereris. „Niekur kitur nebuvo tiek daug fosilijų iš atitinkamo laikotarpio (surinkta dešimtys tūkstančių kaukolių ir skeletų) ar tokio didelio nuolatinio uolienų poveikio per išnykimo ribą.

Nors baseinas vaizduoja tik tai, kas tuo metu vyko tam tikroje pasaulio dalyje, kasinėjimai atskleidžia, kaip Inostrancevia aplinka numatė, kas turėjo ateiti, nes dėl rūšių nykimo pasikeitė esminiai vaidmenys ekosistemose. Tai buvo sudėtingiau nei tada, kai asteroidas naikino dinozaurus ir sukėlė žinduolius.

Kammereris teigė, kad fosilijų įrašai rodo, kad maždaug prieš 251,9 milijono metų, skiriant permo ir triaso periodus, keturios skirtingos gyvūnų grupės tapo pagrindiniais plėšrūnais, išnyko ir vėliau jas pakeitė. Tai didelis apyvartos rodiklis per du milijonus metų, palyginti su gyvūnų grupių funkcionavimu šiandien.

„Pavyzdžiui, šiuo metu didžiausi plėšrūnai daugumoje sausumos aplinkų yra mėsėdžiai žinduoliai (pavyzdžiui, katės, šunys ir lokiai), ir taip buvo maždaug prieš 25 milijonus metų“, – sakė jis. „Tai, ką matome apie Permo išnykimą, yra viršūnių plėšrūnų vaidmenų užėmimas – padėtis maisto grandinės viršuje –, kuri labai greitai kinta, per du milijonus metų ar mažiau. Tai kalba apie biosferą, kuri yra iš esmės nestabilus“.

Kammereris teigė, kad didžiausi plėšrūnai yra viena iš labiausiai pažeidžiamų grupių, kai kalbama apie išnykimo grėsmę, nes jie lėčiau dauginasi ir auga, o jiems klajoti ir medžioti reikia didelių plotų, pavyzdžiui, vilkai Europoje ir tigrai Azijoje.

Fosilijos iš Rusijos ir Pietų Afrikos pasakoja dalį Inostrancevijos istorijos, tačiau mokslininkai nori sužinoti, kas atsitiko per tą didžiulę migraciją tarp dviejų regionų. Kitos perspektyvios fosilijos vietos Šiaurės Afrikoje galėtų užpildyti šias žinių spragas ir atskleisti daugiau informacijos apie tai, kaip gyvūnai gyveno.

„Protomomammalai yra įdomi organizmų grupė, ne visai ropliai, bet dar ne žinduoliai, ir gali būti sunku įsivaizduoti, kaip jie iš tikrųjų veikė, todėl geros fosilijos ir išsamus jų tyrimas yra tokie svarbūs“, – sakė Kammereris.

Tyrėjai teigė, kad tyrimas, kas atsitiko per didžiausią biologinės įvairovės nykimą Žemėje per milijonus metų, galėtų būti veidrodis to, kas dabar vyksta pasaulyje dėl klimato krizės.

„Visada naudinga geriau suprasti, kaip masinio išnykimo įvykiai paveikė ekosistemas, ypač todėl, kad Permo laikotarpis iš esmės yra lygiagretus su tuo, ką išgyvename dabar“, – sakė Viglietti.

„Mes iš tikrųjų neturime jokių naujausių analogų, ko tikėtis dėl šiandien vykstančio masinio išnykimo, o Permo-Triaso masinio išnykimo įvykis yra vienas geriausių pavyzdžių, ką galime turėti su klimato krize ir išnykimu“, – sakė ji. . .