Saliamono Salose naktis prieš rinkimus žinoma kaip „Velnio naktis“.

Politiniai kandidatai siūlo kyšius, išdalindami viską nuo grynųjų iki ryžių maišų ir Kinijoje pagamintų saulės baterijų, kad gautų balsus paskutinę minutę.

Balsų pirkimas yra įprasta Ramiojo vandenyno šalių rinkimų taktika, kurią sunku išnaikinti, nepaisant griežtėjančių rinkimų įstatymų.

Tačiau ne dėl to kai kurios didžiosios pasaulio valstybės domisi trečiadienio rinkimais.

Ši atoki salų valstybė vaidina lemiamą vaidmenį kovoje tarp Kinijos ir JAV – su sąjungininke Australija – dėl įtakos regione.

Tačiau grįžę į žemę, rinkėjai daugiausia dėmesio skirs savo neatidėliotiniems poreikiams.

Daugiau nei 80 % 700 000 gyventojų gyvena už sostinės Honiaros ribų – dauguma jų neturi prieigos prie pagrindinių paslaugų, tokių kaip elektra, medicinos pagalba, mokyklos ir transportas.

Rinkimų diena yra šventinė proga – gatvės vakarėliai Honiaros mieste ir rinkėjai paraduose šaudo kriaukles. Tačiau vietiniai nori patobulinimų.

„Aš tikrai susijaudinęs [to vote] Viena rinkėja, kurią atpažino tik jos vardas, Jodi, BBC sakė: „Mes laukiame pokyčių ir taip pat laukiame pokyčių“.

Nors vyriausybei naudinga įsitraukti į užsienio santykius, Saliamono salų gyventojai nori, kad kiti išrinkti lyderiai „susitelktų ir į vietos lygmenį“, sakė 44 metų Markleen Kirimama.

„Bet kuri valdžia, po to perimanti valdžią, turi daryti tai, ko nori Saliamono Salų žmonės, – sakė jis. „Norime lyderių, kuriems rūpi mūsų poreikiai.

Trečiadienio rinkimai, atidėti nuo praėjusių metų, yra pirmas kartas, kai piliečiai galės balsuoti po to, kai Saliamono Salos iš vakarų persikėlė į Pekiną.

Dėl to balsavimas gali būti vertinamas kaip „referendumas“ dėl dabartinio lyderio Manasseho Sogavare'o Kinijos glėbio, sako mokslininkas Edwardas Kafanovas, keliavęs po šalį dėl savo knygos „Paskirstytos salos“, kurioje dokumentuojamas tautos posūkis į Pekiną.

„Premjeras labai įgudęs pasilenkti [geopolitical competition] Ir manipuliuoti kiekviena iš šių pagrindinių ir regioninių galių viena prieš kitą, kad būtų pasiekta neįtikėtinų nuolaidų.

Saliamono salos yra maždaug 1600 kilometrų (900 mylių) į šiaurę nuo Australijos ir yra viena skurdžiausių šalių regione dėl dešimtmečius trukusio genčių konflikto.

Iki 2017 metų Australija čia vadovavo taikos palaikymo misijai.

Tada, praėjus dvejiems metams po misijos pabaigos, ministras pirmininkas Sogavare atsisakė savo šalies dešimtmečius trukusių diplomatinių ryšių su Taivanu Pekino naudai. 2022 metais jis pasirašė saugumo sutartį su Kinija – jos detalės iki šiol nėra viešai žinomos.

Tai sukėlė didelius pavojaus varpus Australijai ir kitoms Ramiojo vandenyno kaimynėms. Vienu metu buvo kalbama, kad sutartis gali leisti įkurti Kinijos karinio jūrų laivyno bazę JAV dominuojamame Ramiojo vandenyno regione, o gandai, kuriuos Sogavare paneigė.

Tačiau jei ir vėl laimės, premjeras pažadėjo tik pagilinti ryšius – Pekiną mato kaip jo šalies ateities klestėjimą, taip pat aiškiai išreiškia antipatiją tradicinei partnerei Australijai ir JAV.

Po sandorio į šalį pateko Kinijos pagalba ir investicijos, atnešusios naujus stadionus, kelius ir kitą infrastruktūrą. Kinija yra pagrindinė Saliamono Salų infrastruktūros partnerė, praėjusiais metais Jungtinėms Tautoms sakė Sogavare.

Tačiau jo politiniai oponentai kritikavo jo artumą Kinijai, abejodami, ar tai geriausias būdas tautai. Vieni teigė, kad jei įgytų valdžią, persvarstytų saugumo susitarimą su Kinija, o kiti teigia, kad norėtų dirbti su tradiciniais Vakarų partneriais, tokiais kaip Australija.

Žmonės iš maždaug 900 salų eis į balsavimo apylinkes nuo 07:00 vietos laiku (23:00 GMT) iki 16:00 ir balsuos už atstovus nacionaliniu ir regioniniu lygiu.

Turi būti užimta 50 parlamento vietų. Tada vyksta derybos dėl valdančiosios koalicijos formavimo, o atstovai tarpusavyje balsuoja, kad išrinktų ministrą pirmininką.

Istoriškai partijų linijos nebuvo fiksuotos, o daugiau nei 100 kandidatų kandidatuoja kaip nepriklausomi kandidatai. Yra tik 20 moterų kandidatų, o tai yra senas klausimas.

Dvi konkuruojančios koalicijos (DCGA ir CARE) pateikia pakankamai kandidatų, kad laimėtų, sako Ramiojo vandenyno analitikė Meg Keane iš Australijos Lowy užsienio politikos tyrimų instituto.

Pagrindiniai kandidatai į ministrus pirmininkus yra:

Analitikai teigia, kad tai ne tik geopolitika, bet ir labai svarbūs rinkimai remiant demokratiją šalyje, kurioje yra riaušių ir perversmų.

Vis dar išlikę prisiminimai apie neseniai įvykusias riaušes sostinėje Honiaroje, įskaitant vieną 2021 m., kai protestuotojai bandė sudeginti ministro pirmininko namą, nes kilo pyktis dėl korupcijos politinėje klasėje, nuolatinio skurdo ir šalies perėjimo prie Kinijos.

Taip pat tai tik antrieji rinkimai šalyje po to, kai pasitraukė Australijos vadovaujama regioninės pagalbos misija.

Šalyje dalyvauja rinkimų stebėtojai, kurie stebi, ar balsavimas atitinka sąžiningus ir laisvus standartus, ilgai nerimaujant dėl ​​tokių praktikų kaip „Velnio naktis“. Australijos akademikų rinkimų stebėjimo ataskaitoje nustatyta, kad per paskutinius rinkimus 2019 m. Kandidatai laisvai dalino pinigus ir kitas prekes.

„Saliamono Salose rinkimai daugiausia susiję su vietos problemomis ir įsipareigojimais“, – sako dr.

Tačiau korupcija taip pat būdinga deryboms po balsavimo, kai „pinigai, ministrų pažadai ir viešbučių areštai naudojami valdančiųjų koalicijų palaikymui užtikrinti“. Pasak daktaro Keane'o savo rinkimų santraukoje Praeitą savaitę.

Kai kurie politikai taip pat teigė, kad Pekinas kišosi į rinkimus, o kai kurie tyrinėtojai nurodė, kaip tai atsitiko. Kinijos ambasada įteikė dovanas Žvejybos tinklai, peiliai, vandens rezervuarai ir saulės lempos buvo atgabentos į pagrindinę Malaitos provinciją likus kelioms dienoms iki balsavimo.

Ankstesni Australijos mokslininkų tyrimai atskleidė, kad Kinija, o prieš tai Taivanas, investuoja dolerius į parlamento nariams skirtus „rinkimų apygardų plėtros fondus“, o tai iš tikrųjų yra nenaudingi pinigai.

Daktaras Kane'as sako, kad šie puodai tekėjo beveik vien parlamentarams, kurie rėmė ministrą pirmininkę Sogavarę.

Papildomas Deepako Bhattarai reportažas „BBC Media Action“.