Visiškai nauja amerikietiška raketa yra ant paleidimo aikštelės Kanaveralo kyšulyje, Floridoje, ir pirmą kartą per daugiau nei 50 metų amerikietiškas erdvėlaivis bus nukreiptas link Mėnulio paviršiaus. Raketa vadinama Vulcan, ją pagamino „United Launch Alliance“. Štai ką reikia žinoti apie jos pirmąją kelionę.

Kada jis paleidžiamas ir kaip galiu jį žiūrėti?

Paleidimas numatytas pirmadienį 2:18 ET. Aprėptis bus Transliuojama per NASA televiziją Nuo 1:30 val

Prognozės suteikia 85 procentų tikimybę, kad oras pagerės. Jei paleidimas bus nukeltas į antradienį, oro sąlygos pablogės, tik 30 procentų tikimybė, kad sąlygos bus palankios.

Sausio 10 ir 11 dienomis yra papildomų paleidimo galimybių.

Kokia Mėnulio misija keliauja į orbitą?

Astrobotic Technology Pitsburge siunčia robotinį erdvėlaivį Peregrine nusileisti į Sinus Viscositatis (lot. „lipnumo įlanka“) – paslaptingą regioną netoli Mėnulio. NASA sumoka 108 milijonus dolerių bendrovei „Astrobotic“, kad ji atliktų penkis eksperimentus, kurie yra kosmoso agentūros „Commercial Lunar Payload Services“ arba CLPS programos dalis. Programa siekiama sumažinti daiktų siuntimo į Mėnulio paviršių išlaidas.

Kas yra „Vulcan“ raketa ir kokia jos svarba?

„United Launch Alliance“, bendros „Boeing“ ir „Lockheed Martin“ įmonės pagaminta raketa „Vulcan“ pakeis dvi esamas bendrovės raketas „Altas V“ ir „Delta IV“.

Nuo 2006 m., kai buvo įkurtas Jungtinis paleidimo aljansas, jo pagrindinė veikla buvo itin slaptų karinių krovinių paleidimas JAV vyriausybei. Jo raketos buvo brangios – per brangios daugumai komercinių klientų – bet itin patikimos. Per Vulcan ULA siekia užimti didesnę komercinės rinkos dalį. Ji jau pardavė daugiau nei 70 Vulcan paleidimų, iš jų 38 „Amazon“, kurdama projektą Kuiper – interneto ryšių palydovų žvaigždyną.

JAV kosminės pajėgos norėtų pamatyti du sėkmingus Vulkano paleidimus prieš įkeldamos bet kurį naudingą krovinį į laivą. Pirmadienio pristatymas yra pirmasis sertifikavimo paleidimas. Antrasis gali įvykti jau balandžio mėnesį. Tai iškeltų „Dream Chaser“ – nepilotuojamą erdvėlaivį, kurį „Sierra Space“ pastatė Luisvilyje, Kolorado valstijoje, į krovinių pristatymo misiją į Tarptautinę kosminę stotį.

Jei pavyks, šiais metais keturi papildomi Vulcan paleidimai į orbitą iškels kosminių pajėgų naudinguosius krovinius.

Kodėl raketų naudingoji apkrova kelia ginčus?

Navajo tauta prieštarauja žmonių pelenams ir DNR, rastam Astrobotic's Peregrine nusileidimo aparate.

Be penkių NASA eksperimentų, „Astrobotic“ „Peregrine“ nusileidimo aparatas taip pat gabena keletą naudingų krovinių komerciniams klientams. Tai apima „Celestis“ ir „Elysium Space“ – įmones, kurios įamžina žmonių atminimą siųsdamos kai kuriuos jų palaikus į kosmosą.

Ketvirtadienį Navajo Nation pirmininkas Bo Nygrenas savo pareiškime nurodė, kad išsiuntė laišką NASA ir JAV transporto departamentui, ragindamas atidėti paleidimą.

„Mėnulis yra neatsiejama daugelio vietinių kultūrų, įskaitant mūsų, dvasingumo ir paveldo dalis“, – rašė jis. „Žmonių palaikų iškėlimas į Mėnulį yra gilus šio dangaus kūno, kurį mūsų žmonės gerbia, aprašymas.

Per spaudos konferencijas NASA pareigūnai nurodė, kad jie nebuvo atsakingi už misiją ir kad jie neturėjo tiesioginio žodžio dėl kitų naudingų krovinių, kuriuos „Astrobotic“ pardavė „Peregrine“.

„Ruošiamas tarpvyriausybinis susitikimas su Navajo Nation, kurį NASA rems“, – ketvirtadienį per spaudos konferenciją sakė NASA administratoriaus pavaduotojas tyrinėjimams Joelis Kearnsas.

„Astrobotic“ generalinis direktorius Johnas Thorntonas penktadienį sakė esąs nusivylęs, kad „šis pokalbis įvyko taip vėlai žaidime“, nes jo įmonė prieš kelerius metus paskelbė apie Celestis ir Elysium partnerystę.

„Mes tikrai stengiamės elgtis teisingai“, – sakė ponas Thorntonas. „Tikiuosi, kad su Navajo tauta pavyks rasti gerą kelią į priekį“.