Potvyniai daugiausiai gyventojų turinčioje Australijos valstijoje tapo nauja norma, nes Didžiojo Sidnėjaus regiono gyventojai susiduria su vis labiau nepastoviais sezoniniais svyravimais.

Regionas, kuriame gyvena 8,12 mln. žmonių, arba maždaug trečdalis visų šalies gyventojų, ankstyvaisiais vasaros mėnesiais visada patyrė tam tikrą potvynį.

Tačiau tai, kas kažkada buvo kartą per kartą įvykusi, tapo įprasta, todėl kyla klausimų apie ilgalaikį potvynių patiriančių bendruomenių tvarumą.

Per pastarąsias 48 valandas rytinėje Naujojo Pietų Velso dalyje užtvindė daugiau nei pusė metro (1,6 pėdos) lietaus, o išsiliejus iš kelių užtvankų visame regione buvo įspėjama apie potvynius.

Vakarų Sidnėjuje Warragamba užtvanka – didžiausias Australijos miesto rezervuaras – sekmadienį 2 val. ryto prasidėjo potvynis, o didžiausiu metu 515 GL užtvindė jos sienas – tiek pat vandens, kiek ir Sidnėjaus uoste.

Valstybinės vandens tarnybos atstovas sakė, kad užtvankoje nėra potvynių mažinimo komponento, todėl vanduo nebuvo išleistas prieš liūtis, kurios įvyko, kai valstijos užtvankų tinklas jau buvo užpildytas 97 proc. Jis teigė, kad užtvanka nėra atsakinga už potvynį.

„Tai labai neįprastas oro reiškinys, – sakė atstovas. – Varragamba tikrai įsiskverbė į tam tikrą upių sistemą, bet yra ištisos didelės Sidnėjaus teritorijos, kurios buvo užtvindytos, kurios nėra pasroviui nuo Warragambos.”

Tai stulbinantis posūkis vos prieš 15 metų, kai šalis nusprendė pastatyti gėlinimo gamyklą, kad apsaugotų Sidnėjaus vandens tiekimą po ilgus metus trukusios sausros.

Tačiau šiais metais La Ninos orų sistema sukėlė daugiau lietaus, o Met Office teigia, kad tikimybė, kad ji susidarys vėliau 2022 m., yra 50–50 – tai dvigubai didesnė nei įprasta tikimybė. Tikimasi, kad dėl klimato krizės La Nina ir El Nino dažnis ir intensyvumas sukels sausras, o tai reiškia, kad jei La Nina vėl susiformuos šiais metais, lietaus gali būti daugiau.

Tūkstančiai žmonių buvo raginami evakuotis

Vietiniams Didžiojo Sidnėjaus gyventojams potvynis tapo nuolatiniu košmaru.

Daugelis vis dar atsigauna po neseniai įvykusių potvynių kovo mėnesį, kai daugelis tų pačių vietovių buvo užtvindytos, todėl verslas buvo priverstas užsidaryti, o gelbėtojai brido po sugadintą purvą padėti įstrigusiems gyventojams.

Australijos draudimo tarybos duomenimis, šis įvykis padarė 4,8 milijardo dolerių nuostolių, todėl tai buvo trečia brangiausia nelaimė šalyje.

Naujojo Pietų Velso pagalbos tarnybų (SES) komisaras Carlinas Yorkas pirmadienį perspėjo, kad savaitgalį gali iškristi šimtai milimetrų lietaus, o dar daugiau.

„Mums dar nėra pavojaus šiame svarbiame oro įvykyje“, – sakė Jorkas. „Norėčiau priminti žmonėms, kad jie priimtų pagrįstus sprendimus, kurie apsaugotų jus ir jūsų šeimą“.

Pirmadienį buvo paskelbta daugiau nei 70 įsakymų evakuoti platesnį Sidnėjaus regioną, apimantį daugiau nei 30 000 žmonių, o praėjus vos kelioms dienoms iki mokyklos atostogų, kai keliauja daug šeimų, dar milijonams buvo patarta likti namuose.

„Prašome vengti bet kokių būtinų kelionių, – sakė Jorkas. – Jei turite keliauti, laukite vėlavimų, yra daug užblokuotų kelių… ir daug nukrypimų.”

Kai kuriose didžiojo Sidnėjaus vietose lijo daugiau nei visą liepos mėnesį, sakė Jane Golding iš Meteorologijos biuro.

„Skaičius galima palyginti su (kritulių kiekiu) kovo mėnesį. Šis įvykis skiriasi tuo, kad liūtys tęsėsi kelias dienas, o tai padidina upių atsako riziką”, – sakė ji.

Kartu su stipriu lietumi sausumoje užfiksuotas iki 100 kilometrų (62 mylių) per valandą vėjo greitis, o pakrantėse, kur bangos siekia iki penkių metrų (16 pėdų), galioja įspėjimai apie audros stiprumą.

Pavojingos sąlygos privertė valdžios institucijas nutraukti pastangas išgelbėti 21 įgulos narį, įstrigusį Honkonge registruotame krovininiame laive Portland Bay, kuris buvo įstrigęs be elektros prie Naujojo Pietų Velso krantų. Vietoj to valstijos policija pranešė, kad vilkikas buvo išsiųstas ištempti laivą į jūrą, kur Australijos jūrų saugumo tarnyba bandys atgauti jėgas.

Klimato krizė Australijoje

„Kiekvienas lyderis, kurį sutikau pastarosiomis dienomis, nurodė, kad sveikina Australijos pozicijos pasikeitimą“, – penktadienį žurnalistams sakė Albanese’as, Paryžiuje susitikęs su Ekonominio bendradarbiavimo ir plėtros organizacijos vadovais.

Australija dabar oficialiai pasirašė susitarimą iki 2030 m. sumažinti išmetamųjų teršalų kiekį 43 %, palyginti su 2005 m. lygiu, tačiau po dešimtmečius trukusio ankstesnių vyriausybių neveikimo dar reikia nuveikti daug.

Gregas Mullinsas, buvęs NSW priešgaisrinės apsaugos ir gelbėjimo komisaras ir ekstremalių situacijų lyderių grupės dėl klimato veiksmų (ELCA) vadovas, praėjusį mėnesį perspėjo, kad vandens baseinams prisotinus ir užtvankams užsikimšus, reikia daugiau dirbti ruošiantis potvyniams.

Šešių punktų plane, pateiktame vyriausybei, grupė teigė, kad jis yra „trumparegiškas ir netvarus“, nes Australija išleidžia daugiau pinigų reagavimui į nelaimes ir atstatymui nei rizikos mažinimo priemonėms.

Remiantis „Conservation Australia“ prieš rinkimus paskelbta analize, federalinio biudžeto išlaidos aplinkos ir klimato programoms, valdant ankstesnei koalicinei vyriausybei, sumažėjo beveik trečdaliu.

Klimato tarybos vykdomoji vadovė Amanda Mackenzie sako, kad Australija yra „nepasirengusi“ klimato katastrofoms ir turi išleisti daugiau pinigų, kad padidintų atsparumą pažeidžiamiausiuose regionuose.

„Tik labai maža nelaimėms skirtų išlaidų dalis yra skirta pasirengimui ir atsparumo didinimui. Tikėtume, kad ši proporcija pasikeis, kad daug daugiau dėmesio būtų skiriama pasirengimui, atsižvelgiant į didėjančią klimato kaitos keliamą nelaimių riziką”, – sakė ji.

NSW turi savo Klimato kaitos fondą, kuris 2020–2021 m. išleido daugiau nei 224 mln. Australijos dolerių (153 mln. USD) programoms, padedančioms bendruomenėms tapti atsparesnėms, įskaitant 140 000 žmonių, gyvenančių Hoksberio-Nepean slėnyje. Potvyniams labiausiai pažeidžiama valstijos vieta.

Tai apima kavinės savininką Osmotherly, kuris sako, kad valdžios institucijos gali padaryti daugiau, kad sumažintų potvynių riziką, geriau tvarkydamos užtvankas, kad jos neperpildytų ir siųsdamos daugiau vandens į jau užtvindytas vietoves. Jis planuoja suburti vietinę grupę, kad geriau suprastų, kaip veikia užtvanka.

Tačiau kol kas yra aktualesnių problemų.

Osmotherly sako, kad apie 100 žmonių yra įstrigę savo namuose 10 kilometrų (6,2 mylios) kelio atkarpoje netoli kavinės, įskaitant 80-metį, kuris susikrovė bagažą ir laukia savo vilkstinėje, kad padėtų išlipti.

Osmotherly teigė, kad kol kas nemato vietinių gelbėjimo tarnybų rajone ir planuoja parvežti pagyvenusį vyrą namo miegoti savo namuose.

„Šiuo metu čia niekaip negaliu patekti“, – sakė jis. „Turiu gelbėjimo valtį, į kurią galime įlaipinti ir išlaipinti žmones. Tačiau beveik nėra kur eiti.”