Alanas Alcornas buvo beviltiškas, kai pasamdė jauną koledžą palikusį žmogų Steve’ą Jobsą.

„Atari“, nauja kompiuterinių žaidimų įmonė, kurioje jis dirbo, ėmė ieškoti verslo po stebėtinos pirmojo žaidimo „Pong“ sėkmės. Dabar mažas hipis su sandalais laukė registratūroje, prašydamas techniko darbo.

„Tai buvo 1973 m., o ten buvo vaikas, gal 18 metų, kuris labai domėjosi technologijomis – jis pasakė, kad jo vardas Styvas Džobsas„Taigi aš jį pasamdžiau“, – laikraščiui sakė Alcornas. “

Tačiau buvo dvi nereikšmingos naujojo samdymo problemos – pakankamai didelės, kad Jobsas pradėjo dirbti dieninėje pamainoje.

„Su juo buvo sunku dirbti ir jis turėjo rimtų problemų dėl kūno kvapo, todėl mes privertėme jį dirbti naktimis“, – prisimena Alcornas, vyras, kuris ir toliau gamins „Apple“ kompiuterius. „Tai buvo geriausia iš visų“,

Lapkričio 29 d. sukanka 50 metų, kai „Alcorn“ sukurtas novatoriškas kompiuterinis žaidimas „Pong“ pirmą kartą buvo išleistas visoje Kalifornijoje, o vėliau ir visame pasaulyje, perkeliant kompiuterinius žaidimus iš laboratorijų į pagrindinį žaidimą.

Pongas buvo namų vaizdo žaidimų sprogimo pradininkas, tačiau Alcornas gana kukliai vertina savo pasiekimus.

„Nežinau, manau, kad sukūriau patį paprasčiausią žaidimą, kokį tik galėjote pagalvoti“, – sakė 74 m. „Turiu galvoje, kas yra bongas? Du irklai. Tinklas. Judantis objektas… ir beprotiškai priklausomas.”

Elektronikos inžinerijos absolventas Kalifornijos universitete Berklyje, baigdamas koledžą, mokėsi dirbdamas televizorių remontininku, o vėliau įsidarbino Ampex, didelėje inžinerijos įmonėje Redvudo mieste, Kalifornijoje.

Čia jis susipažino su Nolanu Bushnellu ir Tedu Dabney – duetu, kuris sudarys „Atari“. 1972 m. birželį jie įdarbino Alcorną, kuriam tada buvo 24 metai, ir tapo trečiuoju įmonės darbuotoju. (Jis vis dar turi savo darbuotojo ženklelį su darbuotojo numeriu 003, kad tai patvirtintų.)

Neturėjome nei pinigų, nei gamybos pajėgumų, nei nieko. Bet aš tiesiog pagalvojau: „Ir tai tęsiu, kol pradės pūsti“, – sakė Alcornas, per savaitę uždirbantis 250 USD. – Atrodė, kad gali būti smagu.

Tai buvo toks mažas biudžetas, kad tai buvo vieno žmogaus operacija.

Žmonės manęs klausia: „Kas padarė balsą Pong?” Aš tai padariau. Arba „Kas padarė Pong grafiką?“ – pasakė jis. „Tuomet aš buvau vienas, porai mėnesių buvau paliktas savo reikalams, o jo pabaigoje buvo Pong“.

Kitas buvo jo paties beta versijos testavimo forma. 1972 m. rugsėjį, kai žaidimo programavimas buvo baigtas, Alcorn įsigijo nespalvotą „Hitachi“ televizorių iš „Walgreens“ ir supakavo jį į stalinę dėžę, kurioje buvo visos grandinės. Jis įdėjo monetų dėžutę iš kriauklės, o apačioje buvo išpjautas plastikinis pieno ąsotis gryniesiems.

Kita stotelė buvo Andy Capp’s Tavern, viena iš Team Atari vietinių tavernų Sunnyvale mieste, Kalifornijoje – maždaug 10 minučių nuo Cupertino, būsimos Apple būstinės. Alcornas paliko žaidimą tarp pinball mašinos ir jukebox ir laukė. „Tiesiog norėjau pažiūrėti, ar kas nors suvaidins siaubingą dalyką“, – prisiminė jis.

Po kelių dienų smuklininkas paskambino į Atari biurą. Pongas klydo.

„Manęs nenustebino, kad jis buvo sulūžęs, nes nebuvo pastatytas taip, kad tarnautų“, – sakė Alcornas, nuėjęs į aludę jo patikrinti.

Kitą dieną jis pasisuko prie Nolano Bushnello stalo ir užsimetė didelį maišą ant jo stalo. „Aš pasakiau: „Radau problemą – tas prakeiktas dalykas uždirba daug pinigų“, – prisimena jis. Monetų kolekcionierius buvo pilnas.

Alcorn Pieno ąsotį jis pakeitė didesne duonos skarda, ir Atari kibo į darbą. Netrukus Kalifornijos baruose buvo sumontuotas pirmasis 12 monetomis valdomų teniso automatų rinkinys. Tai kainavo 500 USD, o „Atari“ pardavė už 1 000 USD iš anksto. Verslas sparčiai augo ir išplito į užsienį.

Iki 1975 m. įmonė pardavinėjo namų konsolinę „Pong“ versiją, o jos greita sėkmė įtraukė „Atari“ į kai kurių pagrindinių kompanijų radarus. Tačiau jis buvo per daug įžūlus, kad prašytų Alcorno pagalbos.

Kai ilgametis darbuotojas Steve’as Jobsas 1976 m. kartu su savo draugu Steve’u Wozniaku įkūrė naują namų kompiuterių kompaniją „Apple“, jie pasiūlė „Alcorn“ akcijas mainais už kai kurių techninių problemų sprendimą.

„Pasakiau jiems, kad vietoj to duotų man vieną iš savo kompiuterių“, – prisimena savo brangų klaidą.

KarjeraWozniakas ir visa „Apple“ komanda atvyko į jo namus „Alcorn“ įdiegti naujojo „Apple II“.

„Ten buvo apie dešimt žmonių, jie jį pastatė ir parodė, kaip žaisti per televizorių“, – prisimena jis. Kai jie išvyko, pasakiau žmonai, kad galiu priversti šį kompiuterį padaryti bet ką. Ji pasakė: „Puiku, priversk ją išplauti indus. daiktas iš svetainės. Aš noriu žiūrėti televizorių“.

Tuo tarpu „Warner Communications“ 1976 m. sudarė sandorį pirkti „Atari“ už 30 mln.

Ir aš sakiau: „Šventas! R! Turiu 10 procentų akcijų! Alcornas pasakė.

Nors persikėlimas į „Warner“ buvo finansiškai prasmingas, tai ne visai pavyko taip, kaip Alcornas, Bushnell ir Dabney įsivaizdavo. Atari mėgsta lošti. Warneris nenorėjo rizikuoti.

„Jie turėjo pinigų ir rinkodaros patirties, bet nesuprato žaidimų – nesuprato Silicio slėnio“, – sakė Alcornas. „Žinote, „Atari“ patyrėme daugybę nesėkmių, kurios nėra labai žinomos, bet jei kiekvieną kartą turite jas ištaisyti, niekada nebūsite kūrybingi.

Iki 1981 m. buvo aišku, kad „Alcorn“ nebėra paklausa „Warner“, nors dabar „Atari“ pardavimai viršijo 1 milijardą USD per metus ir jie kontroliavo apie 75% namų vaizdo žaidimų rinkos su tokiais hitais kaip „Space Invaders“ ir „Asteroids Ad Centipede“.

Warneris suteikė jam mokamų atostogų dvejiems metams. „Jie pasodino mus į paplūdimį. Jie mums sumokėjo visą atlyginimą ir viskas. Turėjau įmonės automobilį, kad nevažiuočiau”, – juokdamasis sakė Alcornas.

1985 m. jis buvo paskirtas į Apple kolega Steve’as Jobsas, už jo darbą skaitmeninio vaizdo glaudinimo srityje, tačiau Alcornas pripažino, kad turi abejonių dėl darbo su Jobsu vėl.

„Aš tikrai nenorėjau dirbti su vaikinu. Jis gali būti tikras blogiukas, kuriam reikia dirbti, – sakė jis. – Tačiau tai skambėjo įdomiai ir, žinote, tai buvo „Apple”.

Vienas iš paskutinių dalykų, prie kurių jis dirbo „Apple“, buvo projektas, skirtas suspausti vaizdo įrašą į duomenų tipą, kad jis būtų mažesnis ir universalesnis.

„Nežinojau, kad tai galiausiai užpildys internetą vaizdo įrašų apie šuniukus ir kačiukus“, – sakė jis.

Dabar jau išėjęs į pensiją, Alcorn meistriškumas yra tinkamai pripažintas už vaidmenį, kurį jis atliko kuriant pasaulinę vaizdo žaidimų pramonę, kurią žinome šiandien.

Tuo tarpu Pong išlieka labai populiarus.

Kovo mėnesį „Alcorn“ aukcione Bostone, Masačusetso valstijoje, pardavė originalų namų „Pong“ versiją už 270 910 USD. „Mano žmona liepė man atlaisvinti garažą, o jis ten tiesiog sėdėjo“, – sakė jis gūžtelėdamas pečiais.

„Aš pasilieku keletą daiktų, bet jei kas nors nori duoti man ketvirtį milijono dolerių už kažką panašaus, būk mano svečias.

Neseniai Melburne, Australijoje, Cortical Labs mokslininkai sugebėjo išmokyti Petri lėkštelėje esančių smegenų ląstelių tinklus žaisti pongą, siekdami pademonstruoti „dirbtinį biologinį intelektą“.

Ir po pusės amžiaus žmonės vis dar žaidžia žaidimą.

„Aš dalyvavau žaidimų suvažiavime, o ten vienas vaikas žaidė ant seno teniso aparato“, – sakė Alcornas. Taigi aš nuėjau ir žaidžiau su juo.

„Kai jį įveikiau, pasakiau: „Žinai, prieš daugelį metų buvau geriausias teniso žaidėjas pasaulyje. “

„Bulls-t“, – pasakė vaikas.

Ko Alcorn niekada nesakė vaikui: „Tiesą sakant, kelis mėnesius buvau vienintelis teniso žaidėjas pasaulyje“.