Kadangi nuo „Ball Arena“ grindų buvo nušluoti konfeti, o „Nuggets“ rūbinėje kvepia šampanu, laikas atkreipti dėmesį į esminę kiekvienos sporto pokalbių laidos dalį: kur šio vaikino čiužinys?

Nikolai Jokičiui tai sudėtingas klausimas. Daugeliu atžvilgių NBA dar nematė tokio žaidėjo kaip jis. Kita vertus, yra nedaug panašių biografijų iš kai kurių žinomiausių sporto šakų vardų.

Kalbant apie geriausius žaidėjus, kada nors parengtus Taco Bell reklamos viduryje, Joki karjera yra neprilygstama. Tačiau pažvelkime į neapdorotus skaičius ir laiko juostas, kad palygintume legendines karjeras ir pamatytume, kur atsiduria „The Joker“ po pirmojo laimėjimo.

Štai jo biografija greitam priminimui:

• 28 metai (8 metai lygoje)
• Du geriausi vaikinai
• Penkis kartus NBA
• Karjeros vidurkiai: 20,2 taško, 10,5 atkovoto kamuolio, 6,6 rezultatyvaus perdavimo, 1,2 perimto kamuolio, 0,7 bloko per rungtynes, 55,3 proc. iš aikštės, 34,8 proc.
• Pirmasis žaidėjas, pirmaujantis visiems žaidėjams pagal taškus, atkovotus kamuolius ir rezultatyvius perdavimus per visą sezoną
• Pirmasis žaidėjas, turintis 10 trigubų dublių per vieną sezoną

Shaquille’as O’Nealas

Pirmojo čempionato metu 1999-00 m.:

• Amžius: 27
• Žaidimo MVP: Vienas (baigiamas vienu)
• NBA komandos: septynios (baigė 14)
• Karjeros vidurkiai per septynis sezonus: 27,5 taško, 12,4 atkovoto kamuolio, 2,7 rezultatyvaus perdavimo, 0,7 perimto kamuolio, 2,7 bloko, 57,7 proc. iš aikštės, 5,9 proc.
• Nr. 8 in sportininkas75 geriausių visų laikų sąrašas.

Nors O’Nealo pirmasis žiedas yra stilistinė Joki priešingybė, jis turi tam tikrų panašumų su Joki turnyru. Didžiulis O’Nealas prasidėjo anksčiau nei Joki kaip 1992 m. 1-oji visos NBA atrankos antrojo kurso sezonas. Tačiau po trejus metus trukusių nesėkmių, įskaitant 1995 m. finalą, Shaqas persikėlė į Los Andželą, kur kartu su paaugliu Kobe Bryantu iškovojo tris titulus iš eilės. Jokičius taip pat turėjo trūkumų po sezono, o didelis skirtumas buvo tas, kad komandos, kurioms anksčiau vadovavo Jokičius, pateko į suvažiavimo ir konferencijos pusfinalį.

O’Nealas pakilo į NBA istorines aukštumas dviem būdais: dominuojančiu, kai yra geriausias, ir bendrai ilgaamžiškumu. Iki 2008 m. jis nuolat gyveno visose NBA komandose. Jokičius eina į panašią atkarpą, visą savo karjerą išlikęs sveikas, tačiau jam prireiks panašios elitinės palaikymo komandos, kad pasiektų keturis žiedus.

Jo pirmojo turnyro laikas 2020-21 m.:

• Amžius: 26
• Žaidimo MVP: du
• Visos NBA komandos: penkios (šiuo metu septynios)
• Karjeros vidurkiai per aštuonis sezonus: 20,9 taško, 9,1 atkovoto kamuolio, 4,5 rezultatyvaus perdavimo, 1,2 perimto kamuolio, 1,3 bloko, 53,2 proc. iš aikštės, 28,7 proc.
• Nr. 24 in sportininkas75 geriausių visų laikų sąrašas.

„Miracles International“ turi nuostabių lygiagrečių darbų. Kaip ir Joki, Antetokounmpo karjera prasidėjo daug žadančiai, bet lėtai. Jis nenutraukė starto iki trečiojo sezono, šeštajame sezone iškovojo pirmąjį MVP, o tada iškovojo pirmąjį čempionatą pirmaisiais metais, kai nelaimėjo MVP apdovanojimo.

Kas tą sezoną buvo geriausias žaidėjas? Žinoma, Joki, kuris taip pat tapo visu etatu 3 metais, šeštajame sezone iškovojo pirmąjį MVP, o tada iškovojo pirmąjį čempionatą pirmaisiais metais, kai nelaimėjo MVP apdovanojimo. Jokićius tikisi, kad jo kiti du sezonai parodys daugiau sėkmės komandai po sezono nei Antetokounmpo, nes Graikijos keistuolis dar nepateko į konferencijos finalą.

Mozė Malone

Pirmojo čempionato metu 1982–1983 m.:

• Amžius: 27
• Žaidimo MVP: trys (baigiasi trimis)
• NBA komandos: penkios (baigė aštuonios)
• Karjeros vidurkiai per septynis sezonus: 22,7 taško, 14,6 atkovoto kamuolio, 1,4 rezultatyvaus perdavimo, 0,9 perimto kamuolio, 1,6 bloko, 51,8 proc. iš aikštės, 5,3 proc.
• Nr. 18 in sportininkas75 geriausių visų laikų sąrašas.

Malone’ui reikėjo pakeisti dekoraciją ir jis bendradarbiavo su Juliusu Irvingu, kad laimėtų savo pirmąjį ratą 1983 m., tais metais, kai jis atsiėmė trečiąjį MVP apdovanojimą. Tarp ABA ir NBA Malone’as per savo 17 metų karjerą žaidė devyniose skirtingose ​​komandose ir yra pasitraukęs kaip geriausias įžaidėjas krepšinio istorijoje.

Panašiai, kaip tyliai Jokičius leisdavo žaisti savo žaidimo MVP, neturėdamas visos savo komandos nuosavybės, Malone’as mažai kalbėjo ir dominavo žaidimuose kaip pirmakursis, vienašališkai keisdamas visas rungtynes. Po 1983 m. epizodo jis pateko į atkrintamąsias varžybas ir 1985 m. konferencijos finale nusileido „Celtics“.

Hakeemas Olajuwonas

Pirmojo čempionato metu 1993–1994 m.

• Amžius: 31
• Žaidimo MVP: Vienas (baigiamas vienu)
• NBA komandos: aštuonios (baigė 12)
• Karjeros vidurkiai per devynis sezonus: 23,7 taško, 12,5 atkovoto kamuolio, 2,5 rezultatyvaus perdavimo, 1,9 perimto kamuolio, 3,6 bloko, 51,6 proc. iš aikštės, 17,5 proc.
• Nr. 11 in sportininkas75 geriausių visų laikų sąrašas.

Olajuwonas prisijungė prie visiškai kitokios komandos su Hiustonu 1984–1985 m. nei Jokićo Denveryje įsikūrusi komanda. „Rockets“, bendradarbiaujanti su Ralphu Sampsonu, antraisiais Olajuwono kurso metais pateko į NBA finalą ir atrodė pasiruošusi ateities čempionatui. Tačiau Sampsono kelio traumos apribojo Hiustono sėkmę ir jis buvo iškeistas 1987–1988 m. Nepaisant Olajuwono sveikatos ir visos NBA rungtynių, Hiustonas galėjo laimėti tik vieną atkrintamųjų seriją tarp savo kelionių į NBA finalą.

1992 m. komandai pasamdžius treneriu Rudi Tomjanovičių, Olajuwonas iš pradžių pareikalavo mainų. Tačiau komandai nepajėgus jo pajudinti, jiedu sugebėjo išvesti „Rockets“ į porą čempionatų. Be to, Olajuwonas įsitvirtino kaip dešimtmečio numeris 1, dominuojantis O’Nealui, Davidui Robinsonui ir Patrickui Ewingui.

Taip pat Jokičius surado tobulą trenerį ir sąrašą, kad maksimaliai padidintų savo talentus, kovodamas su geriausiais šios kartos vyrais dėl viršenybės. Eidamas atgal, kaip Olajuwonas, Joki katapultuotųsi į kitą stratosferą.

Timas Duncanas

Pirmojo čempionato metu 1998–1999 m.

• Amžius: 22
• Rungtynių MVP: nulis (baigiasi dviem)
• Visos NBA komandos: dvi (baigia 15)
• Dviejų sezonų karjeros vidurkiai: 21,3 taško, 11,7 atkovoto kamuolio, 2,6 rezultatyvaus perdavimo, 0,8 perimto kamuolio, 2,5 bloko, 52,7 proc. iš aikštės, 5,9 proc.
• Nr. 9 in sportininkas75 geriausių visų laikų sąrašas.

Didžiausias nuoseklumo pavyzdys, San Antonijaus „Duncan“ nustato šių dienų standartą, kaip atrodo nuolatinė didybė vienoje organizacijoje. 1997 m. jis pasiekė visas ažiotažas, kurios jam buvo suteiktas kaip pirmasis pasirinkimas, ir du dešimtmečius išlaikė „Spurs“ gynybą, laimėdamas penkis čempionatus tarp epochų, kuriose dominavo tokios komandos kaip Kobe Shack Lakers ir Big Three Heatals.

Kaip ir Duncanas su Greggu Popovičiumi, Jokičius visą savo karjerą praleido vadovaujamas Mike’o Malone’o, organizacijoje, kuri padarė daug stiprių žingsnių, o ne didelių purslų. Duncanas pasiekė elito viršūnę anksčiau nei Joki, o Džokeriui prireiks antrosios savo karjeros pusės antrosios pusės, kad net priartėtų prie Duncano. Bet ingredientų tikrai yra.

Dirkas Nowitzki

Pirmojo turnyro metu 2010–2011 m.:

• Amžius: 32
• Žaidimo MVP: Vienas (baigiamas vienu)
• NBA komandos: 11 (baigiant 12)
• Karjeros vidurkiai per 13 sezonų: 23,0 taško, 8,4 atkovoto kamuolio, 2,7 rezultatyvaus perdavimo, 0,9 perimto kamuolio, 1,0 bloko, 47,6 proc. iš aikštės, 38,1 proc.
• Nr. 21 in sportininkas75 geriausių visų laikų sąrašas.

Kaip ir Joki, Nowitzki prireikė visų laikų atkrintamųjų varžybų, kad Dalasas iškovotų pirmąjį čempionatą franšizės istorijoje. Vokietis 7 pėdų ūgis atvėrė kelią tokiems centrams kaip Jokičius, kad jie galėtų klajoti aikštėje, bet Nowitzki Dalaso korpusas negalėjo laimėti galutinio prizo iki 2011 m. turnyro. Iki ringo Nowitzki Dalasą iškovojo iki 10 laimėjimų serijų, laimėdamas tik 10 serijų. Jo atkrintamųjų varžybų atnaujinimas apima pergalę 2:0 2006 m. finale ir kritimą prieš 8-ąją vietą „Golden State Warriors“ pirmajame kitų metų rate.

Po titulo Dalasas suplėšė savo čempionų titulą, o Nowitzki niekada nelaimėjo daugiau atkrintamųjų varžybų serijos. Kadangi Jokičius pirmą kartą žiedą gavo ketveriais metais jaunesnis, o su daugeliu ateinančių sezonų sudaryta sutartis, jis turėtų sulaukti daugiau sėkmės paskutinėse rungtynėse, išskyrus traumą.

kiti

• Billas Waltonas: Waltonas buvo toks pat populiarus Joki lygyje, kaip ir bet kuris žaidėjas lygos istorijoje. Karjeros pradžioje jis įveikė traumas, kad 1977 m. Portlande iškovotų titulą ir 1978 m. iškovotų naudingiausio žaidėjo apdovanojimus, kol neprasidėjo pėdos operacijos ir sutrumpėjo laikas.
• Davidas Robinsonas: „Admirals“ buvo MVP 1994–1995 m. ir iškovojo du rezultatyvius titulus, tačiau negalėjo įveikti čempiono kupros iki pat Duncano atvykimo. Jo, kaip ietis, per visą karjerą, jo skaičiavimus trukdė vėlavimas pradėti dėl karinės tarnybos.
• Arvydas SabonisJokić Prieš Joki Sabonis pakeitė požiūrį į NBA gerbėjų požiūrį į centrą kaip vieną geriausių visų laikų perdavėjų. Didžiąją laiko dalį lietuvis praleido Europoje, o NBA jis debiutavo būdamas 31 metų.
• Dwightas HowardasStiliaus kontrastas Howardas dominavo „Magic“ interjere ir nuvedė Orlandą į 2009 m. finalą. Jis laimėjo tris iš eilės metų gynėjo apdovanojimus ir toli gražu nebuvo geriausias „Magic“ žaidėjas istorijoje.
• Patrikas EwingasNeabejotinai geriausias centras, kada nors laimėjęs ringą, jis atvedė Ewing Knicks į du finalus, o jo pavardė vis dar įrašyta franšizės žurnalo viršuje. 1994 m. finale jis iškovojo vieną pergalę tapęs vienu mylimiausių atletų Niujorko istorijoje.
• Vilis ReidasPirmasis Nikas, kuris miestui suteikė krepšinio pravardę, stulbinantis Reido sugrįžimas į 7 žaidimą 1970 m. įtraukė jo vardą į miesto istoriją ir kartu nustelbė likusią jo karjerą. Jis pasitraukė kaip du kartus finalo MVP, septynis kartus visų žvaigždžių žaidėjas ir 1969–1970 m. naudingiausias žaidėjas.

Sąrašas kitų puikių vyrų, kuriuos Jokicas kada nors pranoko, nuo Charleso Barkley iki Bobo McAdoo ir Dave’o Cowenso, padeda apibrėžti, kokią įspūdingą karjerą jau turėjo „Nuggets“ žvaigždė.

Jei jis spės sukaupti tiek daug sveikų metų prieš apsivilkdamas biustą Springfilde, laikas parodys, kokia aukšta Jokić yra visų laikų sąraše. Tačiau tik nedaugelis gali paneigti legendinę biografiją, kurią jis iš tikrųjų sukūrė.

Prie šios istorijos prisidėjo ir Jamesas Jacksonas.

(Viršutinė nuotrauka: Nathaniel S. Butler / NBAE per Getty Images)