CNN
—

Didžiulė jūrinė gyvatė iš skandinavų mito, gimusi iš dievo gudruolių Lokio ir užaugusi pakankamai didelė, kad galėtų skrieti aplink pasaulį, dabar turi kitokio tipo „pabaisos“ bendravardį – naujai atrastą garsiai didelio mėsėdžio jūrų roplio rūšį. Kaip ir mozauras, gyvenęs maždaug prieš 80 mln.

Paleontologai neseniai aprašė anksčiau nežinomą mozaurą iš fosilijų, rastų netoli Walhalla miesto Šiaurės Dakotoje. Miesto pavadinimas kilęs iš Valhalla, pokylių salės, esančios skandinavų mitologijoje, kur renkasi mirę didvyriai, todėl mokslininkai mozaurą pavadino Jörmungandr ir Halensis. Jo pavadinimas nurodo skandinavišką Jormungandro, Midgardo gyvatės, mitologiją, taip pat fosilijos atradimo vietą, pirmadienį žurnale pranešė tyrėjai. Amerikos gamtos istorijos muziejaus biuletenis.

Pačios fosilijos pavadinimas yra kiek ne toks poetiškas: NDGS 10838. Jį sudaro beveik visa kaukolė su kauliniu ketera virš akių, taip pat žandikauliai ir kai kurie skeleto fragmentai, įskaitant 11 šonkaulių ir 12 slankstelių. Gyvūnas buvo maždaug 24 pėdų (7,3 metro) ilgio, o veidas buvo ilgas, plonesnis nei jo pusbroliai mozasauridai, sakė tyrimo vadovė, Amerikos gamtos istorijos muziejaus paleontologė ir doktorantė Richard Gilder Amelia Zietlow. Aukštoji mokykla Niujorke.

Apskritai Jormungandr walhallaensis atrodė kaip dauguma dinozaurų – „panašiai, jei paimtum Komodo drakoną, padarytum jį 30 pėdų ilgio ir suteiktum jam ryklio pelekus bei uodegą“, – CNN pasakojo Zietlow.

Tačiau, kita vertus, gyvūnas buvo unikalus. Tyrimo autoriai pranešė, kad dėl jo kaukolės kaulų ypatybių mokslininkams buvo netikėtai sunku klasifikuoti naujoką, ir užsiminė, kad mozauridų grupė apėmė įvairesnių formų, nei tikėtasi.

Fosiliją 2015 metais surinko Šiaurės Dakotos geologijos tarnyba, valstybinė agentūra, skirta geologijai ir visuomenės švietimui apie mineralus ir fosilijas. Tiesą sakant, Zitlow teigė, kad NDGS 10838 kalvos šlaite aptiko kažkas, kas dalyvavo vienoje iš agentūros programų, todėl galėjo identifikuoti objektą kaip fosiliją ir žinojo apie perspėjančius agentūros pareigūnus.

Kai mokslininkai ištyrė kaukolę, jie greitai suprato, kad jų rankose yra kažkas neįprasto. Jo ausų kaulai, kurie buvo šiek tiek stačiakampiai, buvo panašūs į Mosasaurus, milžiniškų mozaurų genties kaulus. Tačiau forma ir didelis jo dantų skaičius buvo artimesni mažesnių mozaurų genčiai: Clidastes. Tuo tarpu dantų kampas ir dantų skaičius ant kaulinio gomurio prie burnos stogo buvo nepanašus į bet kurį iš šių mozaurų grupių.

„Jis turi savybių, kurios tam tikrais atžvilgiais atrodo kaip „Mosasaurus”, o kai kuriais atžvilgiais kaip „Clidastes”. Ir kitais atžvilgiais jos yra visiškai unikalios šiam asmeniui”, – sakė Zitlow. Šis savybių derinys įtikino tyrėjus, kad tai, ko jie ieško, buvo nauja gentis ir rūšis.

Tačiau suakmenėjimas dažnai iškraipo kaulus ir gali būti, kad fosilijos anomalijos susidarė natūralių procesų metu po gyvūno mirties, sakė Sinsinačio universiteto Biologijos mokslų katedros docentas paleontologas Takuya Konishi. (Autoriai pripažįsta šią galimybę; jų tyrime buvo idealizuotos nepažeistos kaukolės iliustracijos, parodančios, kaip ji atrodė prieš suakmenėjus.)

Kai mokslininkai išanalizavo duomenis, jų evoliucinis medis parodė rezultatą, vadinamą „poliploidija“ – „kai skirtingų rūšių grupė susitelkia vienoje vietoje“ – su Jörmungandr, Halensis ir Clydastes, sakė Zietlow. „Jie yra arčiau vienas kito nei bet kas kitas. Tačiau šioje dalykų grupėje nėra visiškai aišku, kiek jie yra susiję.”

Papildomos naujai atrastų rūšių fosilijos galėtų padėti patobulinti Jormungandr walhallaensis padėtį mozaurų šeimos medyje, sakė Konishi, tyrinėjantis mozaurų evoliuciją ir nedalyvavęs tyrime.

„Kuo J. walhallaensis skiriasi nuo Clidastes, dar nebuvo atlikta daugiau“, – CNN elektroniniame laiške sakė Konishi. „Ateities atradimai gali paskatinti alternatyvią hipotezę, kad tai nauja Clidastes rūšis.

Kitos neįprastos fosilijos detalės yra skylės ir įbrėžimai, randantys slankstelius. Tyrėjai tai nustatė kaip įkandimo žymes. Panašu, kad žymės neužgijo, o tai rodo, kad jie atsirado gyvūno gyvenimo pabaigoje arba tai buvo valytojo darbas, kuris suplėšė mozaurą jam mirus.

„Galbūt dėl ​​šios priežasties negavome likusio skeleto“, – sakė Zitlow.

Daugiau klausimų apie tai, kodėl atsirado žymės ir ar Jörmungandras ir Halaensis išgyveno po išpuolio, būsimuose tyrimuose nagrinės tyrimo bendraautorius Clintas Boydas, Šiaurės Dakotos geologijos tarnybos vyresnysis paleontologas ir Šiaurės Dakotos valstijos paleontologijos kolekcijos kuratorius. . Zitlow pasakė.

Mozaurai ir evoliucinės paslaptys

Mozaurai buvo įvairi plėšrūnų grupė, plaukianti pasaulio vandenynuose antroje kreidos periodo dalyje, maždaug prieš 98–66 milijonus metų. Jie gyveno kartu su dinozaurais, bet yra labiau susiję su šiuolaikiniais driežais ir gyvatėmis.

Kai kurie mozaurai buvo vos kelių pėdų ilgio, o didžiausi – Mosasaurus genties – buvo apie 60 pėdų (18,2 metro) ilgio. Nors mozazaurų fosilijų yra gana daug, mokslininkai „tik subraižė „tikrųjų“ mozaurų paviršių“. Konishi sakė: „Įvairovė“.

Tuo tikslu jis pridūrė, kad naujasis tyrimas įneša reikšmingą indėlį, nes pateikia „turtingų anatominių detalių, kurias dokumentavo labai pajėgi mozaurų darbuotoja ponia Zietlow“.

„Akivaizdu, kad autoriai pateikė labai išsamų ir tikslų naujojo egzemplioriaus skeleto aprašymą”, – sakė Konishi, sukurdamas daugybę išskirtinių duomenų.

Nors mozaurai buvo vandens gyvūnai, jų protėviai gyveno sausumoje, o vėliau evoliucionuodami sugrįžo į jūrą. Jie nebuvo vienintelė gyvūnų grupė, kuri tai padarė; Daugelis roplių ir žinduolių rūšių, įskaitant pleziozaurus, banginius, jūros vėžlius ir ruonius, prisitaikė prie gyvenimo vandenynuose iš savo sausumos protėvių, ilgai po to, kai jų tetrapodai protėviai paliko jūras į sausumą. Zitlow teigė, kad mozaurai yra svarbi gyvūnų grupė, tirianti šį perėjimą, nes jų fosilijų yra labai daug.

„Jų yra daug, tūkstančiai mėginių vien Jungtinėse Valstijose“, – sakė ji. „Dėl to jie tinkami tiriant bendrą vaizdą, statistinio tipo evoliucinius klausimus.

Nepaisant egzempliorių gausos, daugelis iškastinių mozaurų nebuvo taip išsamiai dokumentuoti kaip Jörmungandr valhallensis (o kai kuriais atvejais jie buvo vos komentuoti pirmą kartą aprašant, sakė Zietlow).

Šio naujai atrastų fosilijų neatitikimo pašalinimas ir žinomų egzempliorių peržiūrėjimas atliks svarbų vaidmenį padedant mokslininkams išspręsti šias evoliucines paslaptis.

„Aš praleidau daug laiko derindamas šias formas, rodydamas kaulus kiekviename vaizde, rodydamas visus mažus gumulus ir nelygumus ir daiktus, kad žmonės ateityje galėtų pažvelgti į šias formas, sužinoti apie anatomiją ir pritaikyti tai kurti naujas formas, – sakė Zitlow. – Veikėjai ir naujų skirtumų tarp šio gyvūno ir kitų gyvūnų atradimas.

Mindy Weisberger yra mokslo rašytojas ir žiniasklaidos prodiuseris, kurio darbai buvo publikuoti žurnaluose „Live Science“, „Scientific American“ ir „How It Works“.