NASA pareigūnai paskelbė, kad „Artemis I“ misija buvo sėkminga 2021 m. pabaigoje, ir sunku ginčytis su tokiu vertinimu. Raketa „Space Launch System“ ir erdvėlaivis „Orion“ veikė beveik nepriekaištingai be įgulos skrydžio metu, kuris apskriejo Mėnulį, o paskui grįžo į Žemę, atversdamas kelią Artemis 2 – pirmajai programos įgulai skirtai misijai.

Tačiau vienas dalykas, kurį inžinieriai pamatė „Artemis I“, kuris visiškai neatitiko lūkesčių, buvo „Orion“ erdvėlaivio šilumos skydo problema. Kai misijos pabaigoje kapsulė vėl pateko į Žemės atmosferą, šilumos skydas sumažėjo arba sudegė kitaip, nei prognozavo kompiuteriniai modeliai.

„Artemis 1“ grįžtant iš šilumos skydo išėjo didesnis nei tikėtasi suanglėjusios medžiagos kiekis, o jo išėjimo būdas buvo šiek tiek netolygus, sakė NASA pareigūnai. „Orion“ šilumos skydas pagamintas iš medžiagos, vadinamos AFCOT, kuri skirta sudegti erdvėlaiviui pasineriant į atmosferą 25 000 mylių per valandą (40 000 km/h) greičiu. Grįžęs iš Mėnulio, Orionas susidūrė su iki 5 000 laipsnių Farenheito (2 760 laipsnių Celsijaus) temperatūra, kuri buvo karštesnė už tą, kurią mato erdvėlaivis, sugrįžęs į atmosferą iš žemos Žemės orbitos.

Nepaisant šilumos skydo problemos, erdvėlaivis „Orion“ saugiai nusileido Ramiajame vandenyne. Inžinieriai aptiko netolygų apanglėjimą per patikrinimus po skrydžio.

Atsakymų dar nėra

Amitas Kshatriya, prižiūrintis Artemis misijos plėtrą NASA tyrimų skyriuje, penktadienį sakė, kad agentūra vis dar ieško pagrindinės šilumos skydo problemos priežasties. Vadovai nori įsitikinti, kad supranta, kodėl, prieš pradėdami įgyvendinti projektą „Artemis II“, kuris astronautus Reedą Wisemaną, Viktorą Gloverį, Christiną Koch ir Jeremy'į Hanseną išsiųs į 10 dienų kelionę aplink tolimąją Mėnulio pusę.

Tai bus pirmas kartas, kai žmonės priartėjo prie Mėnulio nuo paskutinės „Apollo“ misijos 1972 m. Sausio mėn. NASA paskelbė, kad „Artemis 2“ paleidimas bus atidėtas nuo 2024 m. pabaigos iki 2025 m. rugsėjo mėn., daugiausia dėl neišspręsto karščio tyrimo. skydo problema. .

„Vis dar atliekame Artemis 1 šilumos skydo veikimo tyrimą“, – penktadienį susitikime su NASA patariamosios tarybos komitetu sakė Kshatriya.

Inžinieriai atliko žemesnio masto šilumos skydo bandymus vėjo tuneliuose ir reaktyviniuose įrenginiuose, kad geriau suprastų, kas lėmė netolygų Artemis I apdegimą. „Artėjame prie galutinio atsakymo į šią priežastį“, – sakė Kshatriya.

NASA pareigūnai anksčiau teigė, kad mažai tikėtina, kad jiems reikės keisti šilumos skydą, jau sumontuotą Artemis II erdvėlaivyje „Orion“, tačiau neatmetė to. Perprojektavus arba pakeitus „Artemis II“ „Orion“ šilumos skydą, misija greičiausiai būtų atidėta mažiausiai metams.

Vietoj to, inžinieriai analizuoja visus galimus kelius, kuriais galėtų skristi erdvėlaivis „Orion“, kai „Artemis 2“ misijos pabaigoje jis vėl įžengs į atmosferą. į kosmosą, tada paskutinį kartą nusileido į atmosferą, kaip uola, šokinėjanti per tvenkinį. Šis profilis leidžia „Orion“ tiksliau nusileisti arčiau gelbėtojų komandų Ramiajame vandenyne ir sumažina erdvėlaivio bei viduje važiuojančios įgulos gravitacijos jėgas. Jis taip pat padalija erdvėlaivio šilumos apkrovą į dvi fazes.

„Apollo“ misijos skrido tiesioginio sugrįžimo profilyje. Taip pat galimas pakartotinio įėjimo režimas, vadinamas balistiniu sugrįžimu, kai erdvėlaivis be nurodymų skrenda per atmosferą.

Suanglėjusi medžiaga pradėjo skristi iš šilumos skydo pirmajame sugrįžimo proceso etape. Inžinieriai tiria, kaip sugrįžimo praleidimo profilis veikia „Orion“ šilumos skydo veikimą. NASA nori suprasti, kaip Oriono šilumos skydas veiks per kiekvieną iš Artemis II galimų sugrįžimo kelių.

„Ką turime padaryti, tai pasakyti analizės komandoms: gerai, kad ir kokie būtų apribojimai, ką galime sau leisti? Kšatrija pasakė.

Kai pareigūnai supras, dėl ko apdegė šilumos skydas, inžinieriai nustatys, kokia trajektorija „Artemis II“ turi skristi grįžus, kad sumažintų riziką įgulai. Tada vadovai sieks sukurti tai, ką NASA vadina skrydžio pagrindimu. Iš esmės tai yra procesas, kuriuo siekiama įtikinti save, kad erdvėlaivis yra saugus skristi.

„Kai viską sudėliojame, arba turime pagrindą skristi, arba ne“, – sakė Kšatrija.

Darant prielaidą, kad NASA patvirtins Artemis 2 skrydžio pagrindimą, bus papildomos diskusijos apie tai, kaip užtikrinti, kad Orion šilumos skydai būtų saugūs skristi pasroviui Artemis misijose, kurios turės greitą sugrįžimo profilį, kai astronautai grįžta iš nusileidimo į Mėnulį.

Tuo tarpu NASA Kenedžio kosmoso centre toliau ruošiamasi „Orion“ erdvėlaivyje „Artemis II“. „Artemis II“ įgula ir aptarnavimo moduliai buvo integruoti anksčiau šiais metais, o visas „Orion“ erdvėlaivis dabar yra vakuuminėje kameroje, kurioje atliekami aplinkos bandymai.