Sėkminga NASA asteroidų medžioklės misija baigėsi.
Inžinieriai agentūrai išsiuntė galutinį užsakymą Newways NASA „Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer“ erdvėlaivis buvo paleistas ketvirtadienį (rugpjūčio 8 d.), įsakęs zondui išjungti siųstuvą po beveik 15 metų veikimo žemoje orbitoje.
„Naujoji WISE misija buvo nepaprasta sėkmės istorija, nes ji padėjo mums geriau suprasti savo vietą visatoje, stebint asteroidus ir kometas, kurios gali kelti grėsmę mums Žemėje“, – NASA būstinės Mokslo misijos direktorato asocijuotoji administratorė Nicola Fox. sakoma pranešime. Ketvirtadienio pareiškimas.
„Nors mums liūdna, kad ši drąsi misija baigiasi, džiaugiamės būsimais moksliniais atradimais, kuriuos ji atvėrė padėjus pamatus naujos kartos planetų gynybos teleskopui“, – pridūrė ji.
NEOWISE buvo paleista 2009 m. gruodį su kitu pavadinimu ir kitokia misija. Iš pradžių vadintas WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), zondas nuskenavo visą infraraudonųjų spindulių dangų per didelę septynių mėnesių misiją. Tai padarė „daug jautriau nei ankstesnės apklausos“, tame pačiame pranešime rašė NASA pareigūnai.
2010 metų rudenį WISE zonde baigėsi aušinimo skystis. Dėl to zondas nebegalėjo sušvelninti jo veikimo metu generuojamos šilumos, kuri trukdė detaliems infraraudonųjų spindulių stebėjimams giluminėje visatoje.
Tačiau WISE tai nebuvo mirtinas smūgis. NASA suteikė zondui išplėstinę misiją, pavadintą „New WISE“, kurios metu tyrė objektus pagrindinėje asteroidų juostoje tarp Marso ir Jupiterio.
NASA 2011 m. vasarį įjungė zondą NEOWISE į žiemos miego režimą, tačiau po dvejų metų jį vėl suaktyvino, patvirtinusi, kad zondas vis dar gali stebėti asteroidus ir kometas, artėjančias prie Žemės (ir dėl saulės šildymo rodo stiprų infraraudonųjų spindulių signalą).
NEOWISE atliko šį darbą per ateinančius 11 metų ir padarė daugybę atradimų. Pavyzdžiui, NASA pareigūnų teigimu, misija stebėjo daugiau nei 3000 arti Žemės esančių objektų, iš kurių 215 anksčiau astronomams nebuvo žinomi. NEOWISE taip pat atrado 25 kometas, įskaitant NEOWISE kometą (taip pat žinomą kaip C/2020 F3), kurios 2020 m. vasarą surengė akinantį šou dangaus stebėtojams.
Misija taip pat padėjo pagrindus planetos gynybos įpėdiniui – asteroidus medžiojančiam erdvėlaiviui NEO Surveyor, kuris turėtų būti paleistas 2027 m.
„NEOWISE misija buvo labai svarbi mūsų pastangoms sudaryti dangų ir suprasti artimą žemei aplinką“, – tame pačiame pareiškime sakė NASA Reaktyvinio judėjimo laboratorijos Pietų Kalifornijoje direktorius Lori Lishin, vadovavęs WISE ir NEOWISE misijoms.
„Daugybė atradimų praplėtė mūsų žinias apie asteroidus ir kometas ir sustiprino mūsų tautos planetinę gynybą. Atsisveikindami su NEOWISE taip pat džiaugiamės komanda, kuri yra už jos nuostabių pasiekimų”, – pridūrė ji.
Neseniai įvykęs saulės aktyvumo šuolis paspartino NEOWISE pabaigą: saulės šiluma išplėtė Žemės atmosferą ir padidino erdvėlaivio pasipriešinimą. NASA pareigūnai tame pačiame pareiškime teigė, kad atmosfera greitai taps per žema, kad būtų galima atlikti naudingas mokslines operacijas.
NEOWISE negali padidinti savo orbitos, kad atremtų šią žemyn nukreiptą trauką. Tikimasi, kad zondas sudegs mūsų padangėje vėliau šiais metais.
„Analitikas. Kūrėjas. Zombių fanatikas. Aistringas kelionių narkomanas. Popkultūros ekspertas. Alkoholio gerbėjas”.
