Prisiregistruokite gauti CNN Wonder Theory mokslo informacinį biuletenį. Tyrinėkite visatą su naujienomis apie įdomius atradimus, mokslo pažangą ir dar daugiau.

CNN
—

Kai NASA Lucy misija šią savaitę praskrido pro pirmąjį asteroidą, jos kameros užfiksavo staigmeną.

Erdvėlaivis Lucy priartėjo prie mažo asteroido Dinkenish, esančio pagrindiniame mūsų Saulės sistemos asteroidų dirže tarp Marso ir Jupiterio orbitų. Tačiau tai, ką astronomai laikė vienu asteroidu, iš tikrųjų yra dvejetainė kosminių uolienų pora.

Denkenesh, kuris Etiopijos amharų kalba reiškia „nuostabus“, „iš tikrųjų pateisino savo vardą“, – sakė Halas Levisonas, pagrindinis Lucy tyrėjas iš Pietvakarių tyrimų instituto.

„Tai fantastiška“, – sakoma Levisono pranešime. „Kai Liusė iš pradžių buvo pasirinkta skristi, planavome skristi septyniais asteroidais. Pridėję Dinkenish, du Trojos palydovus, o dabar – šį palydovą, skaičių padidinome iki 11“.

Astronomai turėjo pirmųjų užuominų, kad Dinkenish gali būti dvejetainis, kai Lucy prietaisų grupė trečiadienį aptiko ryškumo pokyčius per kelias savaites iki erdvėlaivio artėjimo.

Lucy komanda mano, kad didesnis asteroidas yra pusės mylios (805 metrų) skersmens, o mažesnės kosminės uolos – 0,15 mylių (220 metrų).

Trečiadienio popietę artimiausio priartėjimo metu Lucy pasiekė 265 mylių (425 kilometrų) atstumu nuo asteroido paviršiaus.

Artimas požiūris skirtas padėti Lucy erdvėlaiviui išbandyti savo įrangos komplektą, įskaitant jo terminalo sekimo sistemą, kuri leidžia erdvėlaiviui savarankiškai nustatyti kosminės uolienos vietą ir išlaikyti ją matomoje skrendant 10 000 mylių per valandą (4,5 kilometro per sekundę) greičiu. ).

„Tai yra nuostabi vaizdų serija. Jie rodo, kad didžiausia sekimo sistema veikia taip, kaip numatyta, net kai visata mums pateikia sunkesnį taikinį, nei tikėjomės”, – sakė „Lockheed Martin” orientavimo ir navigacijos inžinierius Tomas Kennedy. pranešime.“ („Lockheed“) Martinas yra NASA partneris Lucy misijoje.

„Modeliavimas, testavimas ir praktika yra vienas dalykas“, – pridūrė Kennedy. – Visai kas kita – pamatyti, kaip tai iš tikrųjų vyksta.

Skrydžio metu surinkti duomenys taip pat suteiks įžvalgų apie mažus asteroidus ir palyginimą su kitais asteroidais, stebėtais ankstesnėse NASA misijose.

„Žinojome, kad tai bus mažiausias pagrindinės juostos asteroidas, kada nors matytas iš arti“, – pranešime teigė Lucy projekto mokslininkas Keithas Nollas iš NASA Goddardo kosminių skrydžių centro Greenbelt mieste, Merilando valstijoje. „Tai, kad yra du iš jų, daro jį dar įdomiau. Tam tikra prasme šie asteroidai atrodo panašūs į… DART pastebėtas beveik Žemės dvejetainis asteroidas Didymos ir DemorphosTačiau yra keletas įdomių skirtumų, kuriuos mes ištirsime.

2022 m. rugsėjį NASA DART misija tyčia susidūrė su Dimorphos – mažu mėnuliu, skriejančiu aplink netoli Žemės esantį asteroidą Didymos, kad pademonstruotų technologiją, reikalingą kosminės uolienos trajektorijai pakeisti.

Duomenys, surinkti per Lucy misiją, kitą savaitę grįš į Žemę. Ši informacija padės misijos komandai pasiruošti būsimam erdvėlaivio asteroido praskridimui, įskaitant artimą susidūrimą su kitu pagrindinės juostos asteroidu, vadinamu Donaldu Johanssonu 2025 m.

Pagrindinis Lucy tikslas – ištirti Jupiterio Trojos asteroidų spiečius, kurie anksčiau nebuvo tyrinėti. Trojos asteroidai, kurie savo pavadinimą pasiskolino iš graikų mitologijos, skrieja aplink Saulę dviem spiečiais – vienas yra prieš Jupiterį, didžiausią mūsų Saulės sistemos planetą, o kitas – už jo.

Iki šiol pagrindiniai mokslininkų žvilgsniai į Trojos arklys buvo daugiausia meniniai arba animaciniai atvaizdai, nes kosminės uolienos yra per toli, kad jas būtų galima detaliai pamatyti teleskopais. Lucy pateiks pirmuosius didelės raiškos vaizdus, ​​kaip atrodo šie asteroidai.

Planuojama, kad Liusė prie Trojos asteroidų atvyks 2027 m. Kiekvienas asteroidas, kuriuo Lucy turi skristi, skiriasi savo dydžiu ir spalva.

Misija pasiskolino savo pavadinimą Lucy fosilija1974 m. Etiopijoje aptiktos senovės žmogaus protėvio liekanos. Skeletas padėjo mokslininkams išsiaiškinti žmogaus evoliucijos aspektus, o NASA Lucy komandos nariai tikisi, kad jų misija pasieks panašų žygdarbį mūsų Saulės sistemos istorijoje.

Yra apie 7000 Trojos asteroidų, iš kurių didžiausias yra 160 mylių (257 kilometrų) skersmens. Asteroidai yra tarsi pačios fosilijos: jie atstovauja medžiagai, likusiai susiformavus milžiniškoms mūsų Saulės sistemos planetoms, įskaitant Jupiterį, Saturną, Uraną ir Neptūną.

Misija padės tyrėjams grįžti į praeitį ir sužinoti, kaip Saulės sistema susiformavo prieš 4,5 milijardo metų, ir sužinoti, kaip planetos atsidūrė dabartinėje padėtyje.