NASA atskleidė šešių dienų laikotarpį, per kurį jai nepavyko susisiekti su sraigtasparniu „Ingenuity Mars“.

per ilgą laiką PaštasTravisas Browne’as, vyriausiasis inžinierius, paaiškino, kad po 49-ojo sraigtasparnio skrydžio radijo ryšys nutrūko šešiems solams – kiek mažiau nei šešioms dienoms ir šešioms valandoms Žemės laiku.

Iš pradžių NASA Marso lankai per daug nesijaudino. „Perseverance“ roveris pajudėjo už uolų atodangos, sukurdamas „kontaktinį šešėlį“. Brownas rašė, kad nuo „Sol 685“ sraigtasparnis „deja, įjungė ir išėjo iš nakvynės režimo“, todėl buvo sunku kasdien susisiekti su aparatu. Taigi dieną ar dvi be bendravimo nebuvo ko jaudintis.

Tačiau kai Perseverance persikėlė į kitą vietą ir Creativity nepavyko rasti, „situacija pradėjo kelti nerimą“, rašo Brownas.

„Prastos komunikacijos buvo vertinamos kaip pagrįstas paaiškinimas, tačiau buvo priežasčių tuo abejoti“, – rašė jis. „Daugiau nei 700 sraigtasparnių eksploatuojančių sraigtasparnių Marse ne kartą patyrėme visišką radijo užtemimą. Net ir blogiausioje ryšio aplinkoje visada matėme tam tikrus aktyvumo požymius.

Tačiau tą dieną gautas signalas Sol 761 buvo tik ACK. Kitą dieną sraigtasparnis vėl pripažino komandą, bet nieko daugiau nedarė.

Misijos darbuotojai nusprendė, kad kalvos, skiriančios kūrybiškumą nuo atkaklumo, yra iššūkis sraigtasparnio radijui. Nepadėjo tai, kad „Perseverance“ sraigtasparnio bazinės stoties (HBS) antena buvo sumontuota žemai transporto priemonės dešinėje ir buvo paveikta trukdžių.

Kol NASA žmonės tai išsiaiškino, Perseverance judėjo link kito tikslo, tačiau tai sukėlė naujų problemų.

„Labai svarbu, kad „Išradingumas“ išliktų prieš „Perseverance“ naršant siaurais Jezero deltos kanalais“, – rašė Brownas, kur rotorinio lėktuvo užduotis yra iš anksto ištirti ratinę transporto priemonę. NASA aplink Perseverance valdo neskraidymo zoną.

Roveriui judant ir sraigtasparniui sustojus, tapo būtina paskatinti kūrybiškumą.

„Remdamasi prieš skrydį sraigtasparnyje atliekamais patikrinimais, kad užtikrintų transporto priemonės saugą, ir pasikliaudama tvirtais ryšiais iš artėjančio roverio artumo“, – rašė Brownas, „komanda sudarė skrydžio planą“.

Išradingumas padarė daugiau nei tiesiog pateikė įkeltą nuotrauką. Ji jį pagavo ir įvykdė, todėl buvo 50-asis skrydis ir rekordinis 18 metrų aukštis.

„Būtų per maža teigti, kad sraigtasparnio komandai palengvėjo kitą rytą pamačiusi sėkmingo skrydžio Sol 763 telemetriją“, – rašė Brownas.

Tačiau, pridūrė jis, laukia nerimą keliančios dienos.

„Dabar atrodo, kad mūsų saulės kolektorių dengiančios dulkės užtikrins, kad kūrybiškumas kurį laiką išliks šioje pereinamosios energijos būsenoje“, – rašė jis. „Tai reiškia, kad jos komandos apmaudu, mes dar nebaigėme žaisti šio didelio statymo slėpynių žaidimo su linksmu mažuoju kapotoju.

Viklumas paskutinį kartą skrido balandžio 22 dieną, kai atliko 188 metrų šuolį iš 12 metrų aukščio. Lėktuvas buvo sukurtas skristi tik penkis kartus, todėl gerokai viršijo lūkesčius. ®