Sužinojęs, kur LiAngelo ir LaMelo Ball šį sezoną žais profesionalų krepšinį, Benas Brustas negalėjo atsilaikyti.

Buvęs Viskonsino gynėjas nėra optimistiškai nusiteikęs, kad du išlepinti paaugliai iš saulėtos Pietų Kalifornijos sklandžiai pereis į klubą, įsikūrusį atokiame, apsnigtame Lietuvos miestelyje.

„Manau, kad tai truks daugiausia mėnesį“, – sakė Prostas. „Atrodo, blogiausia vieta, kurią jie galėjo pasirinkti“.

2016 m. spalį Prustas pasirašė kontraktą su Lietuvos lygos BC „Pieno žvaigždės“ šešis mėnesius po to, kai padėjo Viskonsino valstijoje patekti į finalo ketvertą ir praėjus kelioms dienoms po to, kai Milvokio „Bucks“ jį papjovė per treniruočių stovyklą. Kultūrinis šokas, kurį patyrė per vienintelį sezoną Lietuvoje, privertė jį labiau ilgėtis, nei tikėjosi.

Pasvalyje, 7500 gyventojų turinčiame kaime, beveik niekas nekalba angliškai. Restoranuose dažniausiai patiekiami tradiciniai Proustui neatpažįstami lietuviški patiekalai. Jis ir kolegos amerikiečiai Michaelas Dixonas Jr. ir Alexas Oriakhi turėjo važiuoti 30–40 minučių iki artimiausio didelio miesto, kad surastų prekybos centrą, bakalėjos parduotuvę ar restoranus, tiekiančius amerikietišką virtuvę.

Tik pirmaujančios Europos komandos gali sau leisti užsakomuosius skrydžius ir prabangius viešbučius, kuriuos Amerikos kolegijų komandos didelėse konferencijose laiko savaime suprantamu dalyku. Brusto komanda vežė ar vežė į rungtynes ​​Latvijoje, Estijoje ir Suomijoje ir sutaupė pinigų apsistodama pigiuose viešbučiuose.

„Mano JAV komandos draugai ir aš skaičiuojame dienas, kol grįšime į Ameriką“, – sakė Prostas. „Visada buvo šalta ir tamsu. Saulės šviesos kasdien būna tik apie 5 ar 6 valandas, o pusę jos būnate sporto salėje. Tai gera krepšinio lyga, bet Europoje yra daug kitų vietų. verčiau gyvenk“.

Bandydami prisitaikyti prie gyvenimo Lietuvoje, LiAngelo ir LaMelo Ball susidurs su daugybe tų pačių iššūkių, kuriuos patyrė Brustas. Jaunesnysis Los Andželo „Lakers“ naujoko brolis Lonzo Ballas pirmadienį pasirašė kontraktą su Lietuvos klubu „Prienai“, taip užbaigdamas savaitę trukusias profesionalių komandų paieškas užsienyje, norinčios pabandyti vystyti abu.

LiAngelo praėjusią savaitę išsiskyrė su UCLA po to, kai jo atviras tėvas LaVaras nusivylė ilgalaikiu jo viduriniojo sūnaus nušalinimu už vagystę Kinijoje. 19-metis ir UCLA komandos draugai Cody Riley ir Jordanas Hillas nuo grįžimo į Los Andželą praleido aštuonias rungtynes ​​ir jiems nebuvo leista nei treniruotis, nei keliauti su „Bruins“.

LaMelo prieš kelis mėnesius paliko Chino Hills vidurinę mokyklą, kad galėtų mokytis namuose, nes LaVaras nebesugyveno su naujuoju mokyklos krepšinio treneriu. 16-mečio futbolininko ateitis koledžo krepšinyje jau kilo abejonių po to, kai rugpjūtį LaVaras pakenkė jo tinkamumui NCAA, padovanojęs jam Big Baller prekės ženklo batus.

Komanda, prie kurios prisijungia LiAngelo ir LaMelo, įsikūrusi Prinuose – vaizdingame 10 000 žmonių mieste, pritraukiančiame turistus, norinčius pasinaudoti aplinkinėmis upėmis, ežerais ir miškais. Iki Lietuvos sostinės Vilniaus automobiliu nuvažiuosite per 90 minučių, o iki artimiausio didžiojo šalies miesto Kauno – per 40 minučių.

LiAngelo ir LaMelo gali būti sunku tobulėti BC Prienų klube, nes treneris yra nepastovus ir mažai kalba angliškai. Billy Barron, amerikiečių vartininkas, kadaise žaidęs kitoje komandoje, kurią treniravo Virginijus Schieskos. jis tviteryje paskelbė anksčiau šią savaitę Jis neturi malonių prisiminimų apie tą patirtį.

„Tai tas pats treneris, kuris man pasakė per treniruočių stovyklą (per vertėją), kad pirmaisiais „Reitas“ metais jis su manimi mažai žais, nes nekalbėjo angliškai“, – sakė Baronas.

Per pastarąjį dešimtmetį „BC Brynai“ žaidė tik vienas amerikietis: buvęs Vanderbilto gynėjas Bradas Tinsley. Antradienį „Yahoo Sports“ susisiekęs, Tinsley atsisakė komentuoti, kodėl praėjusį spalį paliko komandą vos po dviejų mėnesių.

Nors LiAngelo ir LaMelo bus sunku prisitaikyti prie nepažįstamos kalbos, niūresnio klimato ir naujo gyvenimo būdo, iššūkis konkuruoti su suaugusiais vyrais gali būti dar sunkesnis. Būsimiems NBA žaidėjams Brandonui Jenningsui ir Jeremy’iui Tyleriui buvo sunku iš vidurinės mokyklos krepšinio pereiti prie gudresnių, stipresnių profesionalių žaidėjų Italijoje ir Izraelyje.

Lietuvos lygos viršūnėje yra pora stiprių komandų, nuolat dalyvaujančių Europos lygos ir Europos taurės varžybose, tačiau vargu ar „BC Prinai“ tose rungtynėse prašys brolių Paulių. Tikėtina, kad jie žais tik „BC Prinai“ klube mažiau konkurencingoje Baltijos lygoje, kurioje yra žemesnės pakopos Lietuvos klubai ir kaimyninių Latvijos, Estijos, Baltarusijos ir Kazachstano ekipos.

„Tai žemesnio lygio lyga, bet tai jiems vis tiek bus didelis prisitaikymas“, – sakė EuroHopes.com žvalgybos direktorius Francesco Cavalli. „Jie žais prieš žaidėjus, kurie nėra tokie talentingi, bet yra labiau patyrę ir fiziškesni, greitai priima sprendimus ir žino kiekvieną knygos triuką. Tai tiesiog visiškai kitokia aplinka.”

Praėjusią savaitę su „Yahoo Sports“ kalbėję NBA skautai skeptiškai vertino, ar LiAngelo arba LaMelo būtų pasirengę bet kokiu lygiu paveikti pašalinę komandą.

LaMelo, sutaręs penkių žvaigždučių verbuotojas, einantis pirmuosius vidurinės mokyklos metus, laikomas talentingesniu iš jųdviejų. Laisvas, 6 pėdų 3 kombinuotas apsauginis yra natūralus įvarčių autorius nuo driblingo ir parodė potencialą kaip išorinis šaulys ir pagalbininkas, tačiau jam būtų naudinga treneris, žaidžiantis tradicine sistema, nei mėgsta LaVaras, kuris daugiausia dėmesio skiria šaudymui. atranką ir pirmą kartą karjeroje privertęs LaMelo į gynybą.

Treneriai, susipažinę su LiAngelo vidurinėje mokykloje, laikė jį mažu puolėju vidurinėje pagrindinėje programoje, jei UCLA nepriėmė jo kaip paketo su broliais dalimi. 6 pėdų 5 ūgio sūpuoklis yra pavojingas šaulys, tačiau jam trūksta greičio ar atletiškumo, kad galėtų atakuoti driblingą, ir jis neišmoko panaudoti savo jėgos poste. Jo gynyba taip pat yra pagrindinis klausimas, nes jis negali likti priešais krašto puolėjus nuo driblingo, bet yra žemesnis nei dauguma puolėjų.

„Nėra jaunų žaidėjų, išskyrus DeAndre’ą Aytoną ar Luką Dončičių, kurie būtų pakankamai geri, kad galėtų sėkmingai žaisti G lygoje užsienyje arba G lygoje būdami 18 ar 19 metų“, – praėjusią savaitę sakė vienas NBA skautas. „Liangelo tikriausiai žais trečiajame Ispanijos, Prancūzijos ar Vokietijos divizione. Abejoju, kad tai jis turi omenyje.”

„BC Prienai“ nekainuos didelių pinigų, kad pamatytume, ar LiAngelo ir LaMelo gali viršyti skautų lūkesčius. Cavalli sakė, kad Baltijos lygos žaidėjai paprastai uždirba apie 1000 USD per mėnesį.

„BC Prienai“ taip pat galėtų gauti daugiau naudos iš viešumos, kurią gauna „Ball Brothers“, nei bet kas LiAngelo ar LaMelo daro aikštėje. Generalinis direktorius Adomas Kubilius neatsakė į elektroninį laišką, kuriame buvo prašoma pakomentuoti Yahoo Sports, tačiau Lietuvos žurnalistui Donatui Urbonui sakė, kad viena iš sandorio motyvų buvo naujų reklamuotojų pritraukimas.

„Mano nuomone, neturėtume į tai žiūrėti kaip į krepšinio žingsnį“, – sakė Cavalli. „Tai rinkodaros žingsnis. Tai viskas. Šie vaikai nėra pasirengę žaisti profesionalų krepšinį.”

„Manau, kad tai reklaminis triukas“, – pridūrė ESPN tarptautinio juodraščio ekspertė Fran Fraschilla.

Kuo gi LaVaras Ballas be galimybės pasigirti savo mažamečiais sūnumis, kurie paauglystėje žaidė profesionalų krepšinį? Didesnis susidomėjimas pradedančiu prekės ženklu „Big Baller“ ir šiek tiek potencialios medžiagos trečiajam realybės televizijos šou „Ball in the Family“ sezonui.

Pasiruoškite žiūrėti kadrus, kaip LaMelo ir LiAngelo bando užsisakyti vakarienę iš lietuviško meniu. Tai būtų krepšinio versija, kai Paris Hilton ir Nicole Richie bando pamelžti karvę filme „Paprastas gyvenimas“.

„Tai būtų nuostabu“, – juokdamasis pasakė Prostas. „Noriu, kad naujasis futbolo sezonas prasidėtų šeimoje, o futbolo komanda kuo greičiau pasitiktų Lietuvą. Mane žavi, kai kažkas iš jo populiarumo dalijasi tokia pat patirtimi kaip aš.

– – – – – – –

Džefas Eizenbergas Jis yra „Yahoo Sports“ koledžo krepšinio rašytojas. Ar turite patarimų? Parašykite jam el. laišką adresu [email protected] arba sekite jį Twitter!

Sekite @JeffEisenberg

Daugiau iš Yahoo Sports:
• Garsioji Japonijos angelų žvaigždė kenčia nuo alkūnės traumos
• Kaepernickas lanko kalėjimo kalinius ir supykdo sąjungos pareigūną
• pateikė ieškinį šventiesiems dėl „nepagarbos“ vėliavai, nacionaliniam himnui ir Jungtinėms Amerikos Valstijoms
• Kodėl Machado dabar yra įdomiausias žmogus MLB