NASA naujos kartos Jameso Webbo kosminis teleskopas galėjo pasiekti galutinį savo stovį kosmose, tačiau observatorija dar turi nuveikti ilgą kelią, kol ji galės pradėti fiksuoti akinančius visatos vaizdus, ​​kurių mokslininkai nekantriai laukė. Per ateinančius penkis mėnesius misijos inžinieriai kruopščiai modifikuos ir išbandys teleskopą, kad paruoštų erdvėlaivį. Visą gyvenimą trunkanti misija stebėti visatą.

Vakar, apie 14 val. ET laiku, Jameso Webbo kosminis teleskopas arba JWST leido savo sraigtus mažiau nei penkias minutes. Erdvėlaivio iškėlimas į galutinę orbitą. Tai buvo svarbus paskutinis žingsnis JWST kelionėje per visatą, užbaigiantis 30 dienų kelionę Iš valdymo skydelio į orbitą maždaug už milijono mylių nuo Žemės. Per tą laiką buvo atliktas teleskopas Sudėtingas procesas, kuris atsiskleidžia ir transformuojasiJie klesti galutine forma, reikalinga šviesai iš tolimų žvaigždžių ir galaktikų surinkti.

Nors pavojingiausia JWST skrydžio dalis baigėsi, teleskopo koregavimas prasideda dabar. „Mes tik dengėme stalą“, – sakė NASA Goddardo kosminių skrydžių centro Jameso Webbo kosminio teleskopo observatorijos direktorius Keithas Parrishas per spaudos konferenciją, teleskopui pasiekus galutinį tikslą. „Mes ką tik buvome stotyje ir išimame šį gražų erdvėlaivį iš dėžės ir ruošiame studijuoti mokslą. Geriausia dar laukia.”

Per ateinančius tris mėnesius misijos inžinieriai tiksliai sulygiuos atskiras teleskopo veidrodžių dalis, kad visos dalys veiktų kaip vienas veidrodis. Kai šis procesas bus baigtas, misijos komanda praleis du mėnesius išbandydama ir kalibruodama JWST įrankius įvairioms užduotims atlikti.

Tai gali atrodyti kaip ilgas procesas, bet pagal didžiąją schemą Beveik 25 JWST kūrimo metaiPraėjo tik keli mėnesiai, kol teleskopas padarė perversmą astronomijoje. „Viskas, ką darome, yra susiję su observatorijos įrengimu, kad būtų galima atlikti transformuojančius mokslus“, – per spaudos konferenciją sakė Jane Rigby, Goddardo JWST operacijų projekto mokslininkė. – Štai kodėl mes čia.

Pagrindinis JWST veidrodis, kuris yra maždaug 6,5 metro arba 21 pėdos pločio, sudarytas iš 18 šešiakampių, kurių kiekvienas yra kavos staliuko dydžio. Veidrodis buvo per didelis, kad tilptų bet kuriai esamai raketai savo galutine forma, o veidrodis buvo pagamintas iš dalių, kurias buvo galima sulankstyti vieną ant kitos. JWST komanda dabar turi labai tiksliai sulygiuoti sekcijas, kad galėtų sukurti vieną lygų paviršių. Norint gauti ryškius visatos vaizdus, ​​veidrodžiai turi būti išlyginti 1/5000 žmogaus plauko atstumu. Ir prireiks laiko, kol jie visi atsidurs reikiamoje padėtyje.

Norėdami tai padaryti, misijos komanda su JWST nufotografuos ryškią, izoliuotą žvaigždę Didžiosios Ursa žvaigždyne, vadinamą HD 84406. Inžinieriai nesitiki, kad vaizdas atrodys labai gerai. „Gausime 18 atskirų vaizdų, kurie bus labai neryškūs, nes šie atskiri teleskopai nesulygiuos“, – sakė NASA Goddardo kosminių skrydžių centro JWST optinio teleskopo elemento direktorius Lee Feinbergas.

Tada misijos komanda lėtai pakoreguos kiekvienos dalies padėtį, naudodama motorizuotas pavaras kiekvienos detalės gale. Galų gale 18 neryškių vaizdų turėtų susijungti, kad vaizdas būtų kuo aiškesnis. Tai būtų ilga procedūra, nes prieš atlikdama kitą modifikaciją komanda turės gauti duomenis iš erdvėlaivio ir apdoroti vaizdus.

Veidrodžių derinimas turėtų prasidėti kitą savaitę. Pirma, misijos komandai reikia pagrindinio JWST vaizdo gavimo įrankio, artimo infraraudonųjų spindulių fotoaparato arba NIRCam, kad būtų galima atvėsti. JWST sukurtas matyti infraraudonąją spinduliuotę – su šiluma susijusią šviesą. Norint užfiksuoti infraraudonąją šviesą, pagrindiniai JWST prietaisai turi veikti neįtikėtinai žemoje temperatūroje. Įrengtas saulės skydas, atspindintis saulės šilumą, JWST šiek tiek atvėso po to, kai buvo paleistas iš Žemės, tačiau artimiausiomis dienomis jis turi būti vėsesnis, kad NIRCam galėtų pradėti fotografuoti kalibravimui.

Kai veidrodžio segmentai bus sulygiuoti, JWST turės sulygiuoti antrinį teleskopo veidrodį su pirminiu veidrodžiu. Antrinis veidrodis yra daug mažesnis įtaisas, kuris išsikiša prieš paauksuotą veidrodį ant keturių juodų rankų. Šis mažesnis veidrodis yra būtinas norint nukreipti šviesą, kurią JWST renka į keturis pagrindinius prietaisus.

Kai JWST visiškai sulygiuotas, tada bus kalibruojami teleskopiniai prietaisai. Tai apima NIRCam, taip pat daugybę vaizdo gavimo įrenginių, kamerų ir kitų spektrometrų, kurie skaido šviesą į skirtingus elektromagnetinio spektro bangos ilgius. Per du mėnesius misijos komanda išbandys kiekvieną iš keturių pagrindinių JWST įrankių, kad įsitikintų, jog jie tinkamai veikia. Jei viskas klostysis gerai, JWST šią vasarą darys ilgai lauktus „pirmosios šviesos“ vaizdus, ​​kuriuos NASA planuoja paskelbti per spaudos konferenciją. Šių vaizdų tikslai vis dar įgyvendinami, tačiau per ateinančius penkis mėnesius trunkantis redagavimas, bandymas ir derinimas turėtų užtikrinti, kad vaizdai bus stulbinantys.