PRINAI, Lietuva – Galbūt dera, kad transkontinentinis nuotykis, demonstruojantis didžiulę pramonės komplekso galią ir šiandienines sporto įžymybes, prasidėjo vėlyvą vakarą tiesiogine žinute Twitter.

Gruodžio 6 d., apie 1 val. 30 min., 21 metų krepšinio žurnalistas Erikas Kervilaitis per „Twitter“ išsiuntė nepageidaujamą klausimą Los Andželo sporto agentui Harrisonui Gainesui, turinčiam du pusiau žinomus paauglius klientus. Ar Lee Angelo ir LaMelo Ball kaip nors suinteresuoti žaisti profesionalų krepšinį Prienų komandoje?

Kervilaitis vos prieš kelis mėnesius buvo pasamdytas nepilnu etatu komunikacijos darbui Lietuvos krepšinio lygos jaunių klube „Prinai-Perstonas Vytautas“. Jo viršininkai iš pradžių nežinojo apie jo „Twitter“ manevrą. Vis dėlto tai buvo kadras tamsoje.

Tačiau Kervilaičio nuostabai Gainesas parašė prašydamas daugiau informacijos. Mažiau nei po savaitės jauni amerikiečiai pasirašė sutartis pradėti savo karjerą šiame kukliame mieste, esančiame už maždaug 6000 mylių nuo namų.

„Mūsų klubui pasiekti juos buvo svajonė, beprotybė ir stebuklas“, – sakė M. Kervilaitis. „Bet aš esu tas, kuris tiki, kad viską galima padaryti, jei pabandysite”.

Žmonės Lietuvoje iškart pajuto, kad atsitiko kažkas didelio, net jei jie nelabai žinojo, kas tie berniukai. Ši šalis yra apsėsta krepšinio, o sporto akys staiga pakrypo tinkama linkme.

Per kelias ateinančias dienas lietuviai sužinojo pagrindinius faktus: 19-metis LiAngelo ir 16-metis LaMelo yra Los Andželo „Lakers“ klubo kylančios žvaigždės Lonzo jaunesnieji broliai. Berniukų tėvas LaVaras per pastaruosius metus tapo savarankiška įžymybe, pastaruoju metu pateko į naujienų ciklą dėl JAV prezidento kurstymo į „Twitter“ nesantaiką.

„Tai kalbos apie šalį“, – sakė JAV ambasados ​​Lietuvos sostinėje Vilniuje pareigūnė Althea Colley-Murphree.

Šiuo metu paaugliai gali būti arčiau šlovės nei tikroji šlovė, o skautams kyla abejonių dėl savo realių perspektyvų žaidime. Tačiau finansiškai sunkiai besiverčiančiam ir būdų, kaip reklamuoti rėmėjus bei parduoti daugiau bilietų, „Vytautui“ to pakako.

„Vienas iš brolių Instagrame turi tiek sekėjų, kiek žmonių Lietuvoje“, – sakė klubo direktorius Adomas Kubilius. „Iš pradžių atrodė, kad tai pokštas, tiesiog įdomus dalykas. Jis trumpam stabtelėjo ir gūžtelėjo pečiais. „Ir tada viskas pasidarė rimta“.

Antrą valandą nakties, kai broliai pasirašė sutartį, Kubilių pažadino komandos sporto direktorius Velius Vaitkevičius. Socialiniai tinklai šurmuliavo nuo naujienų.

„Mus pažįsta visas pasaulis“, – telefonu sakė V. Vaitkevičius, pabarstęs skambutį keiksmažodžiais.

Artėjantis brolių Paulių atvykimas – jie į Lietuvą turėtų atvykti sausio 4 d., o pirmąsias rungtynes ​​galėtų sužaisti po penkių dienų – sukrėtė Prinus – miestelį ant Nemuno kranto, kuriame gyvena apie 9 tūkst. .

Pavyzdžiui, vienas iš nedaugelio miesto restoranų, vos paskelbęs naujieną, pakeitė savo animuotos LED iškabos tekstą.

„TANGO PIZZA SVEIKIANČIA BALLŲ ŠEIMĄ BRINEI MIESTE!!!!” Jis skaitė, raudonai švytėdamas ramioje, sniegu padengtoje sankryžoje apačioje.

„Tango Pizza“ savininkas Janius Mališauskas su žmona DeVille ir kitais darbuotojais planavo sugalvoti ypatingų būdų, kaip priimti amerikiečius į miestą.

„Galvojame, kad gal galėtume padaryti jiems specialų VIP stalą, ir jie galėtų prieiti prie jų, ir jis visada bus atviras“, – sakė jis šeštadienio vakarą, kai serveriai valgykloje kilnojo purius blynus.

Šeštadienį komandos arena – monotoniškas, dėžė įrengtas pastatas dideliame žemės sklype – buvo užpildytas beveik 1500 žmonių, kad susitiktų su pirmąja lygos komanda Kauno „Žalgiriu“. Nuolaidas sudaro vienas užkandžių stalas, įskaitant keptas, česnakais pagardintas duonos riekeles. Kitoje salės pusėje moteris patiekė gausius dubenėlius su virtomis pupelėmis iš didžiulio plieninio dubens.

Sporto salėje maža, bet garsi sekcija skandavo boso būgno ritmu. Tarp minios linksmybių merginos šoko baltomis plevėsuojančiomis suknelėmis, papuoštomis Lietuvos vėliavos spalvų kaspinais.

Kitapus upės, Prestono mieste, prabangiame kurortiniame viešbutyje, kuriame gyvens broliai Pauliai, taip pat šurmuliavo veikla. Svečiai baltais chalatais ir šlepetėmis vaikštinėjo vestibiulyje pakeliui link vidutinio klimato požeminio baseino ir pirties. Restorane gyvo garso grupė grojo senus džiazo standartus ir Red Hot Chili Peppers dainas.

„Nežinome, kaip jie čia jausis, bet stengsimės padaryti viską, kad jie jaustųsi kaip namie“, – sakė Rolandas Aleksandravičius, kurio sūnus Bartas (18) yra jauniausias komandos žaidėjas. „Mes nesame kaip trečiojo pasaulio šalis. Turime ne tik krepšinį, bet ir gražią gamtą ir gražias moteris. Norime, kad joms sektųsi.”

Daugelis Brinaei gyventojų niekina savo padėtį, palyginti su likusiu pasauliu. Tačiau kai kurie teigė, kad juos sumušė nuolaidesni jų kuklaus miesto aprašymai.

„Mane toks dėmesys jau vargina“, – sakė Prienų meras Alvydas Vaiskauskas. „Apie Prinae buvo daug ciniškos informacijos, ir žmonėms gali atrodyti, kad ji yra pasaulio pakraštyje.

Pavyzdžiui, praėjusią savaitę amerikiečiai, atrodo, įsimylėjo faktą, kad Lietuvoje trumpai žaidęs amerikietis Billy Barronas pranešė ne vienai JAV žiniasklaidai: kad Vytauto treneris Virginijus Šiskos pardavinėjo mėsą iš Lietuvos. atgal į savo automobilį po… Treniruotės.

„Galiu papasakoti apie mėsą“, – šeštadienį sakė Siskos, norėdamas išsiaiškinti akivaizdžią painiavą.

Faktas, anot jo, Prienuose yra parduotuvė, kurioje gaminami ypač skanūs tradiciniai mėsos gaminiai, pavyzdžiui, lasiniai, arba rūkyti kiaulienos riebalai. Kai Baronas treniravo Vilniuje, kur žaidė, vienas iš žaidėjų dažnai jo prašydavo išsirinkti daiktus.

„Šis vaikinas manęs klausė: „Treneri, atnešk mėsos“, – sakė Siskos. „O jei kas manęs paprašys, padarysiu bet ką. Žmona man sako: „Prašau, būk geras savo šeimai kaip ir kitiems.“ Bet, žinoma, jie man sumokės už mėsą, nes aš ją atnešiau juos.”

50-metis Siskus yra kertinis Lietuvos krepšinio žaidėjas, garsėjantis stiprybe užribyje ir žaismingu stiliumi už aikštės ribų. Jis tvirtino, kad su Balls kalbos barjerą nebus sunku įveikti ir kad jo anglų kalba nėra tokia bloga, kaip žmonės galvoja.

„Negalėsiu pasakoti savo lietuviškų anekdotų“, – pasakė jis lietuviškai, prieš pereidamas prie anglų kalbos ir pridūrė: „Bet turiu dvi savaites“.

Rungtynėse, kuriose Vytautas buvo rankoje, Siskos veržėsi į šoninę liniją ir rėkė visu kūnu, labai sunerimdamas savo galūnes. Visą antrąjį kėlinį jis karštai ginčijosi su kapitonu Igirdu Žukausku, dažnai rėkiant centimetrais nuo veido.

Dėl traumų Vytautas aprengė tik aštuonis žaidėjus. Vėliau „Siscos“ juokavo, kad broliai praleido progą žaisti. Jis sakė, kad jam įdomu susitikti su berniukų tėvu, nepaisant to, kad jis namuose buvo susimušęs su sūnų treneriais.

Daugelis amerikiečių sporto gerbėjų pirmą kartą išgirdo apie 50 metų LaVarą Ballą, kai jis netikėtai pareiškė, kad būtų galėjęs įveikti Michaelą Jordaną krepšinio rungtynėse vienas prieš vieną. Nuo tada jis sukūrė realybės šou ir batų prekės ženklą sau ir savo vaikams. Praėjusį mėnesį LiAngelo Ball ir du jo bendražygiai buvo apkaltinti vagyste iš „Louis Vuitton“ parduotuvės Hangdžou mieste (Kinija), prezidentas Trumpas socialiniame tinkle „Twitter“ apkaltino vyresnįjį Ballą už tai, kad šis nepadėkojo jam už tariamą pagalbą sprendžiant situaciją.

Vytautui visa tai buvo patrauklūs dalykai. „Manau, kad jis yra esminis verslininkas“, – apie LaVarą Ballą sakė Coppelius. „Šalyje, kurioje sunku ką nors nustebinti, jam pavyko pasiekti tokį viešumo lygį ir prekės ženklą, kuris yra labai populiarus.

Taigi, nesvarbu, ar berniukų persikėlimas į Lietuvą buvo meistriškumo smūgis, ar praleidimas, tai atrodė kaip atvejo analizė apie suvokiamą šiuolaikinės šlovės vertę ir suvokiamą pasiekiamumą.

Kamuolio komandai tarptautinėje rinkoje tiesiog reikia sušlapti kojų pirštus. Sutartis galioja iki gegužės mėnesio, abi šalys turi galimybę nutraukti sutartį po mėnesio.

Vytautui tikslas buvo pasipelnyti iš savo naujų žaidėjų prastos reputacijos. Komanda iš karto po to, kai buvo paskelbtas susitarimas, priskyrė naują rėmėją ir surengė diskusijas su dar dviem. Kuppelius teigė, kad bilietai į pirmąsias „Bulls“ rungtynes ​​sausio 9 d. buvo išpirkti taip greitai, kad klubas nusprendė pakelti kainas nuo 3 iki 8 eurų. Jie į savo kuklų personalą įtraukė dar penkis žmones, kurie tvarkytų rinkodarą. Darbo krūvis.

„Golden State Draymondas Greenas turi 2,7 mln.”, – sakė Kervelaitis, paaiškindamas savo pradinės Twitter žinutės Gainesui pagrindimą. „Jie abu yra jauni, talentingi žaidėjai. Tačiau rinkodara taip pat gali būti didžiulė.