Sugauti mano dreifą?

Virusas, kurį čiaudite ar kosėsite, gali šiek tiek skirtis nuo jūsų turimo viruso.

Taip yra todėl, kad virusai mutuoja – ypač kai jų genetinį kodą sudaro RNR, artima mūsų DNR giminaitė.

„Kadangi virusas dauginasi, atsiranda klaidų atkuriant jo kodą“, – kovo mėnesį vykusiame instruktaže paaiškino PSO ekstremalių situacijų sveikatai programos vykdomasis direktorius daktaras Mike’as Ryanas. „Dauguma šių klaidų sukelia virusą, kuris yra nekompetentingas arba tiesiog miršta.

Tačiau retai šie incidentai gali suteikti virusui pranašumo. Jis gali tapti labiau užkrečiamas. O gal tai geriau pabėga nuo mūsų imuniteto.

Tačiau ne visos mutacijos vyksta vienodai.

„Manau, kad prieš diegiant „Omicron“ dauguma šios srities žmonių sakytų, kad pabėgsime nuo imuniteto, kaupdami šias mutacijas po vieną“, – CNN sakė Kobe.

Laikui bėgant ir per šimtus infekcijų, cirkuliuojantys virusai vis labiau tolsta nuo savo protėvių evoliuciniame medyje. Tai procesas, žinomas kaip antigeninis dreifas.

Tačiau, nors tai gali paaiškinti variantus, kurie atsiranda arčiau evoliucinio medžio, pvz., Omicron ir jo šakos BA.2, tai nepaaiškina, kaip Omicron atsirado iš pradžių.

„Omicronas nustebino visus“, – sakė Kobe.

Pietų Afrikos Pretorijos universiteto Medicinos virusologijos katedros profesorė Maritje Venter teigė, kad mažai tikėtina, kad „lėtas pokytis“ paskatins Omicron naudojimą.

Tai reiškia, kad virusas palaipsniui išsivystė populiacijoje, kuri nebuvo stebima. Ji sakė, kad Pietų Afrikoje, kur buvo nustatyta daug ankstyvųjų Omicron egzempliorių, yra gera stebėjimo programa.

Taigi tokiam kintamajam kaip „Omicron“ buvo sunku įsiskverbti lėtai. Vietoj to, jo išvaizda atrodė keistai stebina.

„Delta beveik išnyko ir staiga pamatėme visiškai kitokį Omicron“, – sakė Venteris.

Pavarų perjungimo svirtis

Kai kuriais atvejais virusai nenutolsta; jie pasisuka.

„Antigeninis pokytis“ yra dramatiškesnis pokytis, kuris gali įvykti, pavyzdžiui, kai gyvūnų virusai patenka į žmones arba kai dvi padermės užkrečia tą patį asmenį ir keičia genus.

Pastarųjų pavyzdžiai apima retus hibridinio viruso, turinčio delta ir omikrono genų ruožus, atvejus.

Tarp šių mėginių mokslininkai nustatė 20 atvejų, kai žmonės turėjo abu variantus tuo pačiu metu. Vienas iš šių mėginių parodė tam tikrus įrodymus, kad variantai pasikeitė genais, nors ir mažais kiekiais. Be to, mokslininkai nustatė du nesusijusius atvejus, kai infekcija kilo dėl hibridinių virusų.

„Šiuo metu nėra įrodymų, kad du nustatyti rekombinantiniai delta-omikronų virusai yra labiau perduodami tarp šeimininkų nei įprasti omikronų linijos“, – rašė mokslininkai.

„Mes to nevadiname Deltacron“, – kovo mėnesio instruktaže sakė Maria Van Kerkhove, PSO techninė Covid-19 vadovė. „Tai nėra mūsų vartojami terminai.”

Tuo metu Van Kerkhove’as teigė, kad šis derinys plinta „labai žemu lygiu“, tačiau perspėjo, kad turėtume daugiau išbandyti, kad susidarytume aiškesnį vaizdą apie jo paplitimą ir paplitimą arba jo nebuvimą.

Tačiau galimybė keistis genais lėmė daugelio virusų, pirmiausia gripo, atsiradimą.

Gripo genetinė medžiaga susideda iš kelių RNR dalių, kurios gali judėti pirmyn ir atgal, kai du virusai užkrečia tą pačią ląstelę. Tai žinoma kaip surinkimas.

Kobe paaiškino, kad koronavirusas „iš tikrųjų gali padaryti kažką, dėl ko mums sunku susisukti galvą“, turėdamas omenyje genų mainų procesą, vadinamą rekombinacija.

Skirtingai nuo gripo, koronavirusas turi ilgą RNR grandinę, kaip ir jo genetinis kodas. Kai dvi padermės užkrečia tą pačią ląstelę, jų transkripcijos mechanizmai kartais gali pereiti nuo vienos padermės prie kitos. Taip genetiniame kode sukuriami atsitiktiniai „lūžio taškai“, kurie yra sugrupuoti.

Nors gripas maišo visas kortas, tam tikra prasme kiekvienas vainikas turi tik vieną kortelę, tačiau tai labai ilga kortelė, kurią galima supjaustyti ir suklijuoti įvairiais būdais.

Tai reiškia, kad virusas turi „daug daugiau evoliucinės erdvės, kurią galima labai greitai ištirti“, – sakė Kobe.

Savo vedamajame straipsnyje ji ir jos kolegos aprašo, kaip galėjome pamatyti tik ledkalnio viršūnę, kai kalbama apie galimų mutacijų, kurias virusas gali toleruoti ir vis tiek gali užkrėsti žmogaus ląsteles, skaičių.

Nors neaišku, ar rekombinacija yra labiau tikėtina nei kiti būdai sukurti kitą nerimą keliantį variantą, Kobe teigė, kad būtent Omicronas įžiebė ugnį mokslininkams, kad suprastų jo kilmę ir tikrąją gyvybingų mutacijų mastą.

„Tai yra toks skirtumas, kurį labai sunku ištirti ir numatyti laboratorijoje“, – sakė ji.

Omicron paslaptis

Atrodo, kad nėra vieno aiškinimo, kuris tiksliai atitiktų Omicron foną. Tačiau ekspertai sukasi aplink keletą teorijų, kurios gali paaiškinti staigų jo pasirodymą praėjusiais metais.

Atrodo, kad labiausiai paplitusi nuomonė apima užsitęsusią infekciją žmogui, kurio imunitetas nusilpęs.

Ekspertai teigia, kad apsisaugoti nuo viruso nėra vien tik numatymas kito žingsnio. Tai yra būdų, kaip išvengti grėsmių ir galiausiai užtikrinti mūsų vakcinų gyvybingumą, paieška.

Ir tai ne tik šis virusas.

„Dauguma mus dažnai užkrečiančių patogenų gali tai padaryti, nes jie išvengia tam tikro mūsų imuniteto ankstesnėms infekcinėms padermėms“, – sakė Kobe.

„Virusų evoliucija iš tikrųjų yra tikra mūsų gyvenimo problema, kurios oficialiai negalime pripažinti.